周管事那双小眼睛眯了起来，像毒蛇一样在姜婵脸上扫了两圈。
规矩？他当然知道宗门没这规定。但他不爽！一个天生绝脉的废物，不好好当她的废物，瞎折腾什么？关键是她说的好像有点道理……这破田的土是硬得像石头。
“松土？保水？”周管事嗤笑一声，“就凭这些烂玩意儿？你当自己是内门仙师，会点石成金啊？废物就是废物，净整些没用的下贱勾当！”
他刻薄地骂着，唾沫星子差点喷到姜婵脸上，“我警告你！弄这些腌臜东西，要是引来虫蚁鼠患，臭了整个灵药峰，或者耽误了凝露草的长势，你那点可怜的口粮也别想要了！”
他恶狠狠地撂下话，又嫌恶地瞪了那筐落叶一眼，这才背着手，一步三晃地走了。
看着周管事走远的背影，姜婵紧绷的身体才慢慢放松下来，和这种人硬顶没有半点好处。她弯腰，默默地把被踢歪的筐子扶正。
不能放弃！堆肥是基础！他只说不让臭了整个峰，没说不能在角落弄。那就换个地方！
她拖着筐，走到药田最靠后山坡的一个犄角旮旯。这里更偏僻，地势也稍低一些，旁边有几块大石头挡着。她放下筐，拿起那把破锄头，咬着牙开始刨坑。
土还是那么硬，震得手臂发麻，血泡钻心地疼。汗水流进眼睛，辣得她直眨眼。她顾不上擦，一下，又一下，刨出一个勉强能放下半筐烂叶子杂草的浅坑。
她把筐里的东西倒进去。落叶、杂草、还有一些她偷偷收集的、混杂着泥土的灵禽排泄物，这是她之前趁着清晨打扫禽舍外围时，冒险从角落里一点一点刮来的，味道确实冲。
倒完东西，她又忍着恶心，用锄头把坑里的东西简单翻了翻，尽量拌匀。做完这一切，她已经累得直喘气，胳膊酸得抬不起来。
“呸！真臭！”
“捡垃圾的废物……”
远处隐约传来几声别的杂役弟子的嘲笑，姜婵就当没听见，她走到旁边的山涧，用冰凉的溪水洗了把脸，又忍着疼，把掌心的泥搓掉些。
看着那个冒着微微腐败气味的土坑，她心里默默念叨：快点烂吧……变成好肥料……
堆肥搞定了第一步，但姜婵没闲着。她扛着锄头，回到自己的药田里。凝露草依旧蔫蔫的，但仔细看，还是有些微妙的差别。有些稍微壮实点，叶子绿那么一点点；有些则更弱，叶子上的黄斑更多。
优选育种！知识库里的词在她脑子里蹦出来。把最好的苗子挑出来，专门伺候，让它们结最好的种子！下一代才能更强！
她忍着腰痛，弯着腰，一棵一棵仔细地看过去。像挑金子似的。看到一株杆子稍微粗点、叶子上的虫眼少点的，她就小心翼翼地用锄头柄在旁边的土上画个小圈做记号。
看到一株叶子明显更宽大、颜色更深绿的，也画个圈。一垄地看完，她标记了七八株。这已经是这片劣田矮子里拔出的将军了。
标记完了，她想起知识库里提到的虫害。仔细扒拉着叶子看。果然！叶片背面，藏着不少针尖大小的绿色小虫子，密密麻麻地挤在一起啃食叶子的汁液！蚜虫！就是它们让叶子发黄、长不好的罪魁祸首之一！
得除掉它们！
知识库立刻给出方案：苦艾草！有强烈的刺激性气味，虫子不爱！这附近山上有！
姜婵眼睛一亮。她立刻放下锄头，忍着疲惫，手脚并用地爬到药田旁边的山坡上。她在杂草丛里仔细翻找。
找了小半个时辰，终于在向阳的石缝边，发现了几丛叶子灰绿、边缘像锯齿、气味冲鼻的草。就是它！
她小心地割下几大把苦艾草，抱回田边。找了几块石头垒了个简陋的灶，架上她带来的破瓦罐，加上溪水，点燃捡来的枯枝。
青绿色的苦艾草在水里翻滚，很快熬煮出浓稠的、墨绿色的汁液，一股极其浓烈的、苦涩辛辣的味道弥漫开来，连姜婵自己都忍不住皱眉后退了两步。
等汁液凉了些，她用破布片沾着这墨绿色的苦艾水，小心翼翼地涂抹在那些被蚜虫祸害得最厉害的凝露草叶子上，特别是背面。对付那几株挑出来的好苗子，她更是涂得仔细，一片叶子都不放过。
做完这一切，天都快擦黑了。姜婵累得快要散架，腰像断了一样，手上那些破皮的地方更是火辣辣地疼。
她拖着两条灌了铅似的腿，回到自己在杂役弟子大院最角落的破屋子，连口水都顾不上喝，一头栽倒在硬板床上，昏睡过去。
日子在重复的辛苦劳作中一天天过去。
姜婵像个不知疲倦的陀螺：
照顾堆肥坑：每天清早或傍晚，她都会溜去那个角落，忍着刺鼻的气味，用树枝翻动坑里的东西。发酵的热气蒸腾上来，带着腐败又有点泥土的复杂味道。看着那些落叶杂草慢慢变黑、软化，她知道，它们在腐烂，在变成肥料。
伺候标记苗：给那几株优选的凝露草除草、松土，用瓦片上收集的雨水或干净的溪水仔细浇灌。看着它们一点点拔高，叶子似乎比周围的更舒展些。
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