重阳又至，依宫规当大举登高饮宴，遍簪茱萸。然琅嬅身怀龙裔，圣心体恤，特颁恩旨，命一应仪节从简，只于各宫略备应节之物，聊以应景。
如今她腹中胎气渐稳，精神亦见爽利。端慧皇太子早殇之痛虽未尽消，到底被这新生的希冀冲淡了几分，眉宇间亦添了几许温润颜色。
晨光熹微，六宫妃嫔依序至长春宫晨省。因圣旨特赦，如懿今日亦得解了拘束，重入长春宫晨省。她身着半旧的秋香宫装，髻上仅簪规制绒花，形容清减，恍若霜菊愈冷愈清。甫入殿，便觉数道目光或明或暗地投来，尤以金玉妍为甚。
金玉妍一身猩红妆花缎滚貂缘夹袍，衬得人面桃花，艳光灼灼。见如懿入内，即掩唇轻笑：“哟，这不是咱们的‘如贵人’么？今岁重阳，皇后娘娘仁德宽厚，连这长春宫的门槛也松动了些，倒教咱们沾光，得再睹故人风姿。”她眼波流转，续道：“说来也奇，风水轮转，如今宫里位份高低，真真令人眼花。倒要请教如贵人，如今见了令贵人，这礼数上……”
殿内霎时一静，众妃屏息。如懿面色沉静如水，方欲启唇，魏嬿婉已盈盈起身，款款近前，深深一个万福下去，姿态恭谨至极：“姐姐万福金安。”她抬首，芙蓉面上笑意温婉，“嘉妃娘娘说笑了。如姐姐侍奉皇上年深日久，资望深厚，妹妹岂敢在姐姐面前失了礼数？姐姐永远是姐姐，妹妹心中敬重，断不敢存半分僭越之念。”
琅嬅端坐于上首紫檀凤座，身着明黄缂丝彩凤吉服，腹部微隆，面上始终凝着雍容的浅笑。待魏嬿婉言毕，方缓缓启唇：“令贵人知礼守分，甚好。”目光转向如懿，语气倏沉，“如贵人，今日解你禁足，乃皇上与本宫念及佳节，赐你自新之阶。既重入宫闱，当时刻谨记宫规森严，恪守本分，谨言慎行，莫再生事，辜负圣上与中宫恩典。从前种种，譬如昨日死；今后种种，譬如今日生。望尔，好自珍重。”
如懿垂首敛目，指尖深深掐入掌心，应答之声一片恭顺：“臣妾谨遵皇后娘娘懿训，定当铭刻于心，克己复礼，不敢有负圣恩与娘娘期许。”
金玉妍倚着锦靠，美眸微扬，唇角犹噙讥诮。忽地，她眉尖一蹙，似有不适自腹中翻涌而上，急以素绢掩口，喉间迸出压抑不住的一声：“呃……”
但见她粉面霎时褪了血色，如蒙薄霜，娇躯亦随之微晃。
琅嬅立时扬声：“嘉妃这是怎的了？瞧着气色不妥。快！速传齐汝！”
诸人目光立时齐聚金玉妍一身。
片刻，齐汝提箱疾至。奉琅嬅懿旨，于侧殿暖阁隔纱为金玉妍请脉。
须臾，竟面带喜色出阁，向琅嬅及众人深揖：“恭贺皇后娘娘！嘉妃娘娘此乃喜脉！龙胎已近两月，脉象沉实有力，实乃大吉之兆！”
此语一出，长春宫内气息陡转。
琅嬅笑意愈深，连声道：“好！好！天佑大清，实乃大喜！”转顾侍立一侧的贞淑，殷殷叮嘱：“贞淑，你素来稳妥，自今日起更须寸步不离侍奉主子，饮食起居务要万般经心，若有半分差池，唯你是问！”
殿内贺喜之声顿起。
魏嬿婉适时趋前，姿态端雅，笑意盈盈福身：“欣闻嘉妃娘娘喜得龙裔，实乃六宫之福，社稷之祥。娘娘福泽绵长，定能安然诞育贵子，为皇上再添麟趾之庆。妹妹谨祝娘娘玉体安康，福寿双全。”
海兰温婉道：“嘉妃姐姐大喜！菩萨庇佑，愿姐姐顺遂安康，为皇上诞育健壮龙嗣。”
苏绿筠笑颜敦厚：“可不是天降祥瑞！嘉妃妹妹好福泽，重阳得此佳音，六宫同沐恩庆，愿妹妹母子长健。”
陈婉茵素来寡言，只轻声附和：“恭喜嘉妃娘娘，实乃祥瑞。”
陆沐萍心思细敏，瞥见白蕊姬强颜欢笑下的黯然，本欲道喜，见此情状，只随蕊姬浅浅一福，声不高扬：“恭喜嘉妃娘娘。”言罢悄然退至白蕊姬身侧，目中关切忧色，远胜对金玉妍之喜。
琅嬅不动声色，轻呷清茶，撇去浮沫，温言道：“好了，嘉妃既需静养，今日晨省便散了吧。诸位妹妹各自回宫歇息，莫扰了嘉妃安胎。”
众妃依礼告退。殿内唯余琅嬅、魏嬿婉并侍立左右的宫人。琅嬅目光落于魏嬿婉温顺恭谨的面庞，喧闹如潮退去，唯余一片微妙的岑寂。
“令贵人，今日之事，你进退得宜，言语得体，甚合本宫心意。”
魏嬿婉闻言，慌忙离了绣墩，深深福下身去，螓首低垂：“娘娘母仪天下，垂范六宫，嫔妾愚钝，蒙娘娘不弃，时加训诲，每每以‘贞静柔顺，克娴内则’为念，以‘德言容功，四德咸备’相勖。夙夜惕厉，不过依样学步，效颦一二，只求不辜负娘娘的苦心栽培。”
琅嬅微微抬手，向魏嬿婉招了招，曼声道：“近前来。”
魏嬿婉恭谨应了声“是”，莲步轻移，袅娜行至凤座前，方欲再拜。琅嬅却柔荑轻探，携住其手，止住了她的动作。
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