琅嬅端坐于紫檀书案后，素手持一管紫毫，正于澄心堂纸上缓缓书写。魏嬿婉侍立一旁，轻研松烟墨，动作恭谨柔顺，低眉敛目间，眼波不时悄然掠过纸面。
腕间羊脂玉镯轻叩案几，紫毫在澄心堂纸上勾出了最后一笔。
“额娘！额娘写的什么？” 璟瑟公主忽从碧纱橱后转出，凑至案前，踮起脚尖细觑。待瞧清墨痕勾勒的字样，登时绽开笑靥，拍手雀跃道：“哎呀！是‘璟瑟’！额娘写的是我的名儿！真好看，像画上的蝴蝶儿扑着翅呢！”
琅嬅闻言，眼底漾开慈蔼的暖意，搁下笔，将璟瑟揽至身侧，指着纸上柔声道：“正是儿的名讳。‘璟’者，喻美玉之华彩；‘瑟’者，乃琴瑟和鸣之雅音。所谓‘琴瑟在御，莫不静好’。额娘但愿你此生如良璧生辉，遇佳偶似琴瑟谐鸣，永保一世静好安宁。”
璟瑟懵懂，魏嬿婉便含笑解语：“嫔妾观这字迹，笔锋圆融蕴藉，气韵端严高华，恰似娘娘对公主的慈爱之心，温润深厚，令人见之忘俗。”
琅嬅唇畔微莞，轻轻拍了璟瑟的手背。
恰值此时，宫人通传：“娴妃娘娘携五阿哥请安。”
珠帘轻响，如懿领着永琪步上殿来。小人儿紧随其后，规规矩矩跪倒，奶声细气道：“儿臣永琪，给皇额娘请安，皇额娘万福金安。” 如懿亦盈盈下拜：“臣妾参见皇后娘娘。”
琅嬅抬眼望去，目光触及永琪那肖似其父的眉眼，神情恍惚了一瞬。这般身形，这般稚嫩的请安声，竟似窥见了昔日那个也如此向她问安、脆生生唤“额娘”的嫡子。心口猝然一痛，呼吸窒涩，她强敛心神，面上犹自端庄，只声音透出几丝难以察辨的虚浮：“免礼罢。娴妃妹妹有心了。”
如懿起身，窥见琅嬅眸底一闪而过的痛色，心中了然。她含笑轻推永琪上前：“皇后娘娘慈恩，永琪这孩子近日倒肯读书，习得了三两篇。永琪，还不过来将新学的功课背与皇额娘听听？也好教皇额娘欢喜。”
永琪便挺起小小胸脯，立于地心，清清喉咙吟哦起来。先是一首《咏鹅》，童音清越，倒还顺遂。又背道：“夹岸复连沙，枝枝摇浪花。月明浑似雪，无…” 背至此，他小眉头微蹙，显是忘了词儿，嗫嚅重复：“无处认……无处认……” 小脸登时憋得通红。
“罢了！” 琅嬅遽然出声打断，“永琪…背得甚好，足见娴妃妹妹教导有方，将他教养得极好…小小年纪，已是难得。” 她强抑胸中翻涌，目光飘向轩窗之外，“这春日晴和，园中莺啼花放，拘在屋里背书反倒无趣。璟瑟…你带五弟去瞧瞧新绽的芍药，散散心罢。”
璟瑟恨恨瞪了永琪一眼，“谁要带他玩耍！” 她陡然爆发，带着哭腔，猛地扑上前，使出死力狠推永琪一把，“都怨你！背的什么劳什子诗！滚开！离我额娘远些！”
永琪猝不及防，小小身躯踉跄倒退，“咚”地仰跌在地，额头正磕上书案旁酸枝木脚踏边缘，登时红胀一片。他吓得呆了，小嘴一扁，“哇”地嚎哭出声。
“公主！”
“五阿哥！”
“快扶起来！”
殿内霎时乱作一团，宫人惊呼四起，扶阿哥的，察伤势的，劝解公主的，慌作蜂攒蚁聚。
魏嬿婉见琅嬅身形摇颤，急趋步上前，稳稳搀住琅嬅臂膀，低声急唤：“皇后娘娘珍重凤体！”动作轻捷而稳实，半扶半倚将琅嬅安置回紫檀椅中，旋即奉上一盏温茶。
琅嬅借力坐定，深纳一口气，指节死死扣住扶手，“璟瑟！你……放肆！”
“身为中宫嫡女，岂可行此粗蛮无礼？五阿哥是你幼弟，稚子何辜？他背书习字，乃是向学上进，纵有差池，自有长辈教导，何用你来动手推搡？《女诫》云：‘和柔贞顺，仁明慈孝。’你都浑然忘却了？今日所为，可有一丝一毫的仁心慈念？可有一星半点的公主风范？还不速速向五阿哥赔礼认错！”
“我不！”璟瑟泪珠儿扑簌簌滚落，倔强地咬着唇，不肯上前。
如懿紧紧搂着抽泣的永琪，亦哽咽道：“皇后娘娘息怒，公主殿下年纪尚小，一时情急也是有的…只是…”她话锋陡然一转，声音拔高了几分，“只是永琪这孩子，自幼胆小，何曾受过这等惊吓？您瞧瞧他这额头，撞在硬木上，这要是留了疤可如何是好？他虽非臣妾亲生，可臣妾自抚养他以来，视如己出，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，何曾舍得动他一根手指头？今日在皇后娘娘宫中，众目睽睽之下，竟遭此无妄之灾，叫臣妾这心里如何不痛如刀绞？”
她一边说，一边执帕轻拭永琪额角伤处。永琪忽地“嗷”一声爆出撕心裂肺的惨哭，较先前跌倒时愈加凄惶骇人，小小身躯在如懿怀内拼命扭挣。
“永琪！我的儿啊！可是疼得钻心？” 如懿泪水涟涟，悲恸陈情：“皇后娘娘明鉴！这孩子是真真吓散了魂！痛入骨髓！公主殿下千金之体，臣妾岂敢置喙半句？然则永琪亦是龙脉凤种，皇上的骨血！今日之事，若非亲眼目睹，臣妾断不敢信，在这森严宫规、母仪昭彰的长春宫里，竟发生如此骇人听闻的惨事！”
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