贵妃话音甫落，一阵呛咳大作，猛地攫住了她。削肩在单薄寝衣下簌簌起伏，直似要将脏腑都咳将出来。
“主儿！主儿您别说话了！歇歇，快歇歇啊！” 茉心惊得魂飞魄散，扑至榻前，手忙脚乱以罗帕揩拭，泪落如珠，声带呜咽，“求您了，主儿…省些力气……”
贵妃咳得几脱了力，喘息良久，方略略平复。她神思涣散，目光却胶在那扇紧闭的雕花木窗上。窗外风雪正紧，是那隔绝了她与尘寰的冰冷宫墙。
她挣挫着欲撑起身子，哪怕觑一眼那灰蒙蒙的天光也好，无奈身躯如灌重铅，纹丝难动。
悲凉在眼底漫漶，倏地，她扣住茉心的腕子：“茉心…孔雀…孔雀还在外面。这么大的雪…要冻坏了…快…快把它挪进来……”
茉心哽噎着迭声应道：“是，是，主儿放心！奴婢这便去！这就将那孔雀挪至暖阁耳房！您且宽心，莫急啊！”她胡乱抹了把泪，踉跄起身，跌撞着冲入风雪，奔向那雪中瑟缩的翠禽。
殿内唯余魏嬿婉侍立。红萝炭火荧荧，光影在贵妃脸上摇曳不定，更衬得她形销骨立，气息奄奄。她怔怔望着积尘的销金帐顶，眼神空茫，似已穿透那锦绣幔帷，投向渺渺不可知处。
移时，贵妃干裂的唇瓣微翕，问向魏嬿婉：“这…又到年关了罢？”
魏嬿婉忙敛衽，恭谨回道：“回娘娘，是呢，腊月里了，眼瞅着便是祭灶的日子。”
“年关……” 贵妃喃喃，眸中似有星火微芒一闪，旋即没入更深的迷惘。忽地，她恍若记起极要紧之事：“你….去…去将本宫的凤颈琵琶取来…”
语方出口，才省起魏嬿婉并非己用宫人，眼神倏然一黯，费力抬手指了个约略方向。
“就…就在那边东墙角的紫檀嵌螺钿琴匣里.….”
魏嬿婉不敢延宕，依言趋步。果见一蒙尘的华贵琴匣，内中静卧一柄琵琶。琴身乃上品紫檀，琴颈处嵌温润美玉，精雕凤凰回首之姿，凤羽以金丝细缕，虽久蒙尘垢，依旧难掩其雍容宝光。然此华美之器捧在手中，愈显榻上之人形骸枯槁。
魏嬿婉屏息，将那沉甸甸的凤颈琵琶捧至榻前。
贵妃浑浊的眼波触到琵琶的刹那，骤然迸出神采。她挣挫着，在魏嬿婉搀扶下，勉力以绵软的手臂支起半身，斜倚在冰凉的锦裀引枕上。
琵琶入手，那熟稔的冰冷触感与沉坠分量，仿佛唤醒了躯壳内残存的一缕精魂。
颤巍巍地，极缓拂过那冰凉的冰弦。指尖运力，勾拨两下——“铮…嗡…”
不成腔调的琴音在死寂的殿宇荡开，如老骥悲嘶，迥异于记忆中的清越。
贵妃却恍若未觉，只将滚烫的额无力抵在那冰冷的凤颈琴头上，姿态眷恋而哀绝。
她阖目，嘴角竟似牵起一痕虚渺的笑意，声音飘忽如梦中呓语：“这琵琶…是潜邸时，皇上…亲手赐予本宫的……”
“皇上…最爱听本宫弹琵琶了。他说，本宫指法灵动如飞鸿，清音泠泠可遏行云，便是九霄仙乐，亦不过尔尔…..”
“彼时，御花园芍药开得正盛..圣上常命设锦墩于花畔…就着花香，听本宫一曲《春江花月夜》……”
“一曲终了…皇上会亲自执了玉杯，喂本宫饮下新贡的蜜酿…赞本宫是……是‘玉指拨冰弦，花月两相欢。’”
殿内炭火似也暗了一暗。贵妃话音陡然低落，那虚幻的甜瞬间被滔天的失落与冰冷的现实吞噬：“可后来...后来啊.….”她抵着琵琶的头颅微微摇颤，似不堪其重，“任凭本宫将此琵琶抚得如何精妙...指法如何出神入化…奏的是欢是悲...皇上..他都浑不在意了..他…再不来了……”
一滴浑浊的泪，终是自她紧闭的眼角滑落，无声洇在琴颈那冰冷的玉凤之上。
任那凤凰粲然依旧，亦再唤不回昔年的恩眷与韶光。她紧拥着琵琶，如拥着最后一点虚妄的温存，又似抱着一个早已冰透的旧日梦，在这风雪围困的咸福宫深处，沉入无人能解的悲凉与孤绝。
窗外，风搅雪之声愈烈。
魏嬿婉侍立一旁，见此情状，心中亦是酸楚难言。
她敛去面上悲戚，换上几分恰到好处的羞赧与好奇，向前挪了半步，轻声道：“娘娘这琵琶当真是稀世珍宝。奴婢瞧着这琴颈上的玉凤，雕工精绝，怕是内造府也难寻第二件了。”
贵妃依旧阖目抵着琴头，恍若未闻，只那手指无意识地在冰冷的凤首上摩挲了一下。
魏嬿婉见状，胆子略大了些，声音更添了几分恳切与艳羡：“奴婢也曾粗学过几日琵琶，只是资质愚钝，连个响儿都弹不圆润。今日得见如此宝器，更兼娘娘在此....奴婢...有个痴想，不知娘娘......能否.....略指点奴婢一二？”
贵妃的身子似乎极轻微地动了一下。
“你算什么东西，也配本宫指点…”她缓缓抬起头，望向魏嬿婉，复又自嘲地笑，“本宫早已是废人一个，指法…也都荒疏了…，怕还不如你。”
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