魏嬿婉嘴角牵起一丝苦涩的弧度，连辩驳的力气都无。她默默转身，沿着宫墙根下斑驳的树影，垂头丧气地往前走。
“我能给的都给了，还能有什么办法呀....”
春婵捧着那华贵的衣裳，与她并肩走了几步，眼珠忽地一转，快走两步，拐到魏嬿婉面前：“诶，要不….你想法子，让大阿哥喜欢你！”
“凭你的模样性情，还有这份细心周到，只要阿哥真上了心，等他将来开府建牙，封你做个侧福晋、格格什么的，还不是一句话的事儿？到那时，你额娘要多少银子没有？你自己也…”后面的话，她没说完，但那眼神里闪烁的光芒，已然描绘出一个锦衣玉食、呼奴唤婢的图景。
魏嬿婉的脸一下红透了，像染了最艳的胭脂，一直红到了耳根。她下意识地左右张望了一下，生怕这大逆不道的话被旁人听了去。心中又是羞臊又是慌乱，还夹杂着一丝被点破某种‘可能’的狼狈。
她慌忙伸手去揪春婵的袖子，力道却不重，声音又急又低，带着点嗔怪：“快住口！别瞎胡说！阿哥才多大？我，我当他如弟弟一般照看着的！”
她确实指望能得永璜阿哥的重用，将来能做个掌事的更好，从未敢，也从未愿将那份纯粹的照护之情，掺杂进这等算计的念头里。
看着春婵怀中那件贵人的华服，在阳光下闪烁着金灿灿的光泽，像极了鸟笼上冰冷的栅栏。魏嬿婉默默收回揪着春婵袖子的手，指尖微微发凉。方才因打趣而涌上的血色，也渐渐褪去，只余下无力的苍白。
心事如铅块，沉沉坠在胸臆。魏嬿婉辞了春婵，拐向了西六宫的角落——冷宫侍卫当值处。
她站在一株枝叶稀疏的老槐树下，望着凌云彻当值的那个小院门。他依旧是那个挺拔清俊的少年郎，眉宇间带着宫闱中难得的几分英气。然而此刻在魏嬿婉眼中，这英气却显得有些单薄。
这念头让她自己都心惊。
曾几何时，他是她在这冰冷的宫墙内唯一的依靠和暖意，可如今，那份暖意似乎越来越微弱。
她渐渐看清了，自己身后那个无底洞般的家，那沉重的拖累，不仅会压垮她自己，更会像一座无形的山，将凌云彻那‘单薄’的骨头彻底压折。
他承不住她的重量，也承不住她身后那无尽的索取与深渊。
“嬿婉？”凌云彻眼尖，远远便觑见树影下踟蹰的她。脸上立时绽开明朗笑意，三步并作两步趋至近前，带着少年人特有的蓬勃生气。
“这是怎的了？”他站定在她面前，俯身关切，欲看清她低垂的脸庞，“这般闷闷不乐？可是伺候大阿哥过于劳碌了？阿哥年纪尚小，正是顽皮时节，小孩子家家都是如此，你莫要太过较真儿，该歇息时便歇息一二，莫将自己熬坏了。”
魏嬿婉鼻尖一酸，眼眶微润，却强忍住了那将落未落的泪珠，只轻轻摇首：“不是…”
凌云彻心中了然，面上笑意便淡了几分：“莫不是…你额娘那边，又提起了我？”
魏嬿婉抬起眼，眸中水光潋滟，映着几分自嘲的苦涩：“你又不是初初知晓…我额娘，素来盼着我，能攀上高枝儿，觅个富贵人家。”
凌云彻的脚步陡然凝滞。
他立于宫墙投下的阴影里，默然片刻。
看着魏嬿婉低垂的侧脸，一股混杂着疼惜、不甘和男性自尊的情绪涌上心头。
他猛地吸了一口气，带着赌咒的郑重：“嬿婉，你放心！我凌云彻在此立誓，我一定会努力的！拼尽全力！我绝不会让你跟着我吃苦受穷！我会让你过上好日子，风风光光的！”
这誓言，掷地有声，带着少年人特有的赤诚与不顾一切的热血。
若在从前，魏嬿婉闻此，必是感动得珠泪盈眶，恍如暗夜里窥见一丝微光。此刻，这话语确也触动了她心弦。
她抬首，定定望向凌云彻清亮如水的眼眸。这双眸，曾在她受人刁难时予她勇气，在她形单影只时予她暖意。她记得他挺身解围时的磊落，记得他悄悄递来点心时的笨拙体贴，记得他聆听烦忧时那专注的神情…桩桩件件，皆是沉甸甸的情分。
然，杯水车薪。
这情谊再真，再暖，在这冰冷的现实面前，也如同投入寒潭的一杯温水，瞬间便失去了温度。
凌云彻口中的‘竭力’是何物？是熬资历，是守候那缥缈无凭的升迁？他一介冷宫侍卫，无根无基，无权无势，在这等级森严、盘根错节的宫苑深处，那点‘竭力’又能激起几许波澜？可赶得上她母亲步步紧逼的索取与岁月无声的催迫？
一个念头，裹挟着绝望与最后一丝不甘的试探，在她心底挣扎着破土。
她不再看凌云彻的眼，目光越过他肩头，投向冷宫那方阴翳之地。
“云彻哥哥，难道…你便只能长久困守于此，再无他途可寻么？”
他张口欲言，在她殷切的目光下，终又是那句旧话：“嬿婉，你莫急，慢慢来吧。天无绝人之路，办法总是会有的。”
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