黑煞帮的煞气凝成的黑云，沉甸甸地压在青岚宗外门上空，如同浸饱了墨汁的巨毯，将最后一丝天光也吞噬殆尽。护山大阵光幕发出不堪重负的呻吟，细密的裂痕蛛网般蔓延，每一次黑云翻涌撞击，都让光幕剧烈颤抖，连带整片山门都在震动。殿宇飞檐上的瓦片簌簌落下，摔在广场的汉白玉地砖上，碎裂声在死寂中格外刺耳。
“守不住了！”一名外门执事声嘶力竭的叫喊着，脸上溅满不知是谁的血，“大阵最多再撑半炷香！”
恐慌如同瘟疫在残存的弟子中蔓延。石猛浑身浴血，古铜色的肌肤上又添几道深可见骨的伤口，他拄着崩了口的长刀，像一尊伤痕累累的巨塔守在通往内门的石阶前，脚下倒伏着数具黑煞帮众的尸体。他身后，是瑟瑟发抖、面无人色的低阶弟子，以及几位同样挂彩、勉力支撑的执事。
“慌什么！”石猛的声音如同闷雷炸响，带着一股蛮横的镇定，“天塌下来，老子顶着！想过去，踩着老子的尸体！”
他目光越过混乱的人群，落在远处山崖边那道孤峭的身影上。凌尘独自站在那里，一身麻衣早已被血和尘染得看不出本色，腰间的“荒芜”古剑安静地悬着，剑身灰朴，映不出头顶翻滚的墨色。他正仰头看着那片吞噬天光的黑云，眼神里没有恐惧，只有一片沉凝如深潭的冰寒，仿佛在丈量着这灭顶之灾的厚度。
“凌师弟！”石猛忍不住吼道，“你倒是拿个主意！是战是退？弟兄们听你的！”
凌尘缓缓收回目光，转向石猛，声音不高，却清晰地穿透了风声与远处的喊杀：“退？往哪里退？护山大阵一破，黑煞帮的屠刀不会放过任何一人。青岚宗，就是我们的死地，也是我们的生地。”
他迈步走向人群，每一步都踏在碎裂的石板上，发出沉闷的回响。弟子们下意识地为他让开一条通路，绝望的目光中燃起一丝微弱的希冀。
“想活命，”凌尘走到石猛身边，目光扫过一张张或年轻或沧桑、写满恐惧的脸，“只有一个法子。”
“什么法子？”一个声音颤抖着问。
“把他们引进来。”凌尘的声音斩钉截铁，“引到断天河峡谷。”
“断天河？”众人倒吸一口凉气，那地方是宗门禁地，罡风如刀，空间紊乱，传说靠近者十死无生。
“凌师弟，你疯了？”石猛铜铃般的眼睛瞪得更大，“那是绝地！进去就是送死！”
“外面，难道就不是绝地？”凌尘反问，指向摇摇欲坠的护山大阵，“留在这里，阵法一破，我们所有人都是砧板上的鱼肉，任人宰割！断天河峡谷，地形复杂，罡风与紊乱的空间规则是我们的屏障，也是我们的武器！那里，才有我们一线生机！”
他顿了顿，眼神锐利如剑：“石师兄，我需要你带着还能动的弟兄，立刻赶往峡谷，依托《地脉感应诀》，在峡谷入口布下‘地脉缚龙阵’！那是我们唯一的机会！”
“那你呢？”石猛心头发紧，一股不祥的预感升起。
凌尘嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度：“我？我去当那块最香的肉，把那群疯狗，一条不剩地引到你们布好的口袋里。”
“不行！”石猛猛地抓住凌尘的手臂，力道之大几乎要捏碎骨头，“这太险了！黑煞帮主是筑基中期！还有三个筑基初期！你一个人……”
“正因为只有我一个人，他们才会追。”凌尘平静地掰开石猛的手，力道不大，却带着不容置疑的决绝，“我是他们的眼中钉，肉中刺。我出现在断天河，他们一定会追进去，不会分散力量去搜寻其他人。这是唯一能保全大部分人的办法。”
“凌小子说得对。”一个苍老沙哑的声音突然插入。众人循声望去，只见老瘸子不知何时已站在人群边缘，依旧佝偻着背，手中那杆磨得油亮的旱烟杆冒着缕缕青烟。他脸色透着一种不正常的蜡黄，气息也比平日弱了几分，但那双浑浊的老眼，此刻却亮得惊人，像蕴藏着即将爆发的火山。
“瘸…瘸爷？”石猛一愣。
老瘸子没看他，目光落在凌尘身上，带着一丝难以言喻的复杂：“这饵，够分量。也只有你这块饵，才能把那条最大的鱼钓进死水潭。”他猛吸了一口旱烟，辛辣的烟雾似乎压下了喉间的什么，声音更哑了些，“放心去，老头子我，还没到动不了的时候。石小子，听令行事！”
最后四个字，斩钉截铁，带着不容置疑的威严。石猛看着老瘸子那双亮得慑人的眼睛，又看看凌尘毫无表情的脸，一股悲壮的热血猛地冲上头顶。他重重一点头，嘶吼道：“好！石猛领命！兄弟们，还能喘气的，跟我走！去断天河，布阵！”
希望的火苗在绝望的废墟里重新燃起。残存的弟子们眼中爆发出求生的光芒，纷纷挣扎着站起，互相搀扶着，跟着石猛，如同决堤的洪流，朝着后山断天河的方向涌去。混乱中，凌尘最后看了一眼老瘸子。老人也正看着他，嘴角似乎极轻微地向上扯动了一下，像是在笑，又像是在忍受巨大的痛苦。凌尘心头莫名一沉，但时间不容他多想。
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