比赛开始的哨声刺破雨幕时，皮尔洛用脚尖把球拨给加图索——哦不，今天首发的是马克莱莱。法国后腰像块磁铁，第一时间把球吸在脚下，转身时用臀部撞开菲戈的逼抢。看台上的米兰球迷发出一阵欢呼，吉安卡洛的围巾差点甩到前排观众的头上。
第3分钟，贝克汉姆在右路展示了他的“贝氏弧线”。英格兰人站在边线附近，右手扶着球，左手比了个“2”的手势——这是他和劳尔约定的暗号，代表传后点两米处。球飞出去的瞬间，雨丝被划出一道白色的轨迹，劳尔的头球攻门擦着横梁飞出，迪达腾空时右手碰到了球网，网眼在他掌心留下网格状的红痕。
“好险！”解说员汉森的声音透过广播响起，“迪达的站位比平时靠前了至少一米，这是安切洛蒂特意布置的——他知道皇马的传中有多可怕。”此时的草皮已经开始积水，卡福在回防时不小心滑了一下，右手撑地时沾了满掌的泥。他甩了甩手，泥水溅在白色的球袜上，像幅抽象画。
第8分钟，齐达内给大罗的传球差点制造杀机。法国人的外脚背轻轻一磕，球像贴着草皮滑行的冰壶，正好绕过卡纳瓦罗的脚边。大罗准备转身时，内斯塔突然从斜后方贴上来，意大利中卫的肩膀顶着巴西人的后背，像座移动的山。大罗挣扎着想要转身，脚下却一滑，球被马克莱莱捅走。“内斯塔的防守像教科书！”汉森喊道，“他知道什么时候该用身体，什么时候该收脚。”
米兰的第一次像样进攻出现在第14分钟。克罗亚斯在左路接皮尔洛的长传，用脚内侧把球一领，同时身体向左倾斜——这是他惯用的假动作。萨尔加多果然上当，重心偏向左侧，少年突然将球向右一扣，加速从右侧突破。看台上的伊莎贝尔紧张地抓住了邻座的胳膊，指甲几乎嵌进对方的外套。
克罗亚斯下底传中时，耶罗突然从斜后方杀出，用头球将球顶出禁区。皮球飞向中场，西多夫迎球一脚远射，打在埃尔格拉的腿上变向，擦着右侧立柱滚出底线。布冯——不，是卡西利亚斯——冲着防线大喊，声音在雨声里有点模糊。安切洛蒂在场边踱步，他的西装裤脚已经被雨水打湿，却浑然不觉。
第19分钟，皇马的逼抢让米兰后防出错。卡福的回传球力度太轻，欧文像只敏捷的猫，突然从斜刺里窜出来。迪达弃门出击，用身体将球挡出边线，两人差点撞在一起。英格兰人跳起来躲开，落地时鞋钉在草皮上划出三道深痕。“欧文的启动速度简直非人类！”汉森惊叹道，“从静止到加速，只用了0.8秒。”
雨越下越大，场地管理员不得不再次上场清理积水。克罗亚斯趁这个间隙喝了口水，雨水顺着他的下颌线流进脖子，和汗水混在一起。他注意到舍甫琴科正在揉膝盖，乌克兰人的护具边缘已经湿透，贴在皮肤上像块冰。“还好吗？”少年走过去问。“没事，”舍甫琴科笑了笑，“等会儿进球给你看。”
第25分钟，齐达内的盘带让米兰防线陷入混乱。法国中场在禁区弧顶连续摆脱加图索——哦不，今天是杰拉德替补前的马克莱莱——和西多夫，脚下的球像粘了胶水。当他准备射门时，马尔蒂尼突然从侧后方伸脚，用脚尖将球捅向边线。34岁的老队长起身时，膝盖发出“咔”的轻响，他皱了皱眉，却立刻跑回原位。
看台上的吉安卡洛突然站起来，挥舞着围巾。“马尔蒂尼！马尔蒂尼！”他的声音嘶哑，像被砂纸磨过。旁边的年轻人跟着喊，很快，整个米兰球迷区都响起了整齐的呼喊，像海浪拍打着礁石。
第31分钟，舍甫琴科在禁区内的转身射门被卡洛斯用身体挡出。乌克兰人捂着脚踝倒地，主裁判摇了摇手，示意比赛继续。慢镜头显示，卡洛斯的鞋钉确实刮到了舍甫琴科的跟腱，但角度很微妙——像是无意的触碰。舍甫琴科咬着牙站起来，白色球袜上多了道鲜红的划痕，像条细小的蛇。
皇马的反击来得又快又狠。第36分钟，菲戈在右路接贝克汉姆的转移球，用外脚背将球勾给插入禁区的大罗。巴西人用左脚将球向后一拉，同时身体顺时针旋转180度，马克莱莱伸出去的腿扑了个空。当大罗准备起脚时，内斯塔像影子般出现在他身前，轻轻一靠，恰好破坏了射门的平衡。球滚出边线时，大罗拍了拍内斯塔的后背，两人都笑了——那是英雄惜英雄的默契。
上半场快结束时，皮尔洛在中场被齐达内断球。法国人的盘带像跳华尔兹，每一步都踩在米兰球员的防守缝隙里。他突然加速，甩开杰拉德（哦不，此时杰拉德还在替补席），西多夫的补防慢了半拍。齐达内的直塞球找到了前插的劳尔，迪达果断出击，用身体将球挡出。西班牙人的补射打在边网上，发出“嘭”的闷响，像有人在敲鼓。
半场哨响时，双方球员走向通道。克罗亚斯的头发已经湿透，贴在脸颊上像块深色的布。他经过皇马替补席时，听到博斯克正在用西班牙语喊：“盯住那个10号，他的内切比录像里快！”少年没回头，只是默默地攥紧了拳头——他的指甲在掌心掐出了四个小坑。
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