仅仅一桥之隔，“香克利精神”酒吧门前，利物浦的阵营如同深红的礁石。“When you walk through a storm… hold your head up high…”（当你穿过暴风雨…高昂起你的头…）那悠远、深沉、浸透了默西塞德河咸涩海风与工业城市钢铁回响的圣歌《你永不独行》，如同永不沉没的巨舰引擎，沉稳而磅礴地穿透红黑色的声浪狂潮，稳稳地压了过来。没有米兰球迷那种焚尽一切的烈焰，却蕴含着历经希尔斯堡惨案淬炼出的、百折不挠的磅礴力量。剃着莫西干发型、赤裸上身露出大片Liver Bird（利物鸟）和“96”纪念纹身的“疯子”麦克，是这艘精神巨舰的领航员。他紧闭双眼，脖颈肌肉虬结，用撕裂声带的力度嘶吼，双臂向运河两岸奋力张开，仿佛要拥抱整个战场。他脚下的同伴，则用力敲击着一面巨大的画着欧文捧起金球奖杯图案的鼓，鼓点沉重，如同为“金球先生”奏响的战歌，与圣歌交织，试图将米兰“王朝”的宣言彻底碾碎。
两股代表着截然不同的城市之魂、足球信仰的声浪，如同无形的巨兽在运河上空惨烈地绞杀、碰撞、撕咬。红黑围巾的怒海与暗红军衫的赤潮，仅隔着狭窄的石桥与墨绿色的河水，如同严阵以待、即将发起冲锋的古代军团。空气在音爆的震荡中发出呻吟，河面被激起连绵不绝的涟漪。偶尔有被酒精点燃的狂热分子试图向对岸投掷酒杯或点燃照明棒，立刻招致警察强光手电如同探照灯般的锁定照射和扩音器里冰冷的最后通牒。空气里饱和着烤肉的焦香、烈酒的辛辣、汗水的酸腐，以及那浓稠得化不开、一点即爆的敌意。
老球迷阿尔贝托坐在临河的一张褪色木桌旁，浑浊的眼睛透过老花镜片，沉默地注视着这场信仰的狂欢。布满老年斑的手指无意识地摩挲着桌上一个磨得发亮、印有1989年欧冠奖杯图案的Zippo打火机。同桌的年轻人们面红耳赤地争论着首发：
“马克莱莱、斯塔姆、卡纳瓦罗！安切洛蒂这轮换绝了！钢铁防线锁死欧文！” 一个戴着眼镜的年轻人用力拍着桌子，仿佛那桌子就是利物浦的进攻。
“卡卡和小罗一起上！” 另一个激动地挥舞手臂，“用速度冲垮他们！用魔法撕碎他们！让金球先生看看什么才是真正的进攻艺术！”
“别忘了替补席上还有克雷斯波！超级替补随时准备致命一击！”
阿尔贝托没有加入年轻人关于具体阵容的争论。他只是轻轻咳嗽一声，沙哑低沉的声音却奇异地穿透了周围的喧嚣：“孩子们…‘王朝’不是喊出来的，是踩在像利物浦这样强敌的尸体上建立起来的。欧文的金球？那是他应得的荣耀。但荣耀属于过去。” 他浑浊的目光投向圣西罗所在的北方夜空，那里被城市的辉煌灯火映照成一片模糊的光晕，仿佛承载着米兰未来的重量。
“明天的圣西罗，需要的是比钢铁更硬的意志。需要马克莱莱像铁钳一样锁死杰拉德，需要斯塔姆和卡纳瓦罗让金球先生尝尝铜墙铁壁的滋味，需要卡卡像闪电一样刺穿他们的肋部，需要小罗的魔法在最关键的时刻点亮球场…” 他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎预言的力量，“更需要克罗亚斯那孩子，在所有人筋疲力尽、比赛陷入泥潭的时候，用他那种…不属于凡人的瞬间爆发，把‘你永不独行’的歌声，连同利物浦最后的希望，一起劈碎在圣西罗的草皮上！让全世界看看，什么是真正的王朝基石！”
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### 03 内洛熔炉：暗夜中的金色闪电与冷却的倒计时
米兰内洛训练基地。子夜已过。
高强度分组对抗的哨音早已沉寂，但训练场的核心区域，惨白的探照灯光柱如同审判之光，刺破沉沉的夜幕，将禁区弧顶右侧方圆二十米的范围照得亮如白昼。大部分球员拖着灌了铅的双腿返回更衣室，场边只留下几个沉默的身影：助理教练塔索蒂抱着战术板，眉头紧锁；体能教练紧盯着手中的秒表，脸色凝重；首席队医卢卡则提着医疗箱，目光须臾不离场中那个反复冲刺的金色身影。
克罗亚斯独自站在皮球后方，距离模拟人墙（由几个青年队悍将和沉重的移动假人组成）约二十五米。汗水彻底浸透了他贴身的黑色训练背心，紧紧包裹着少年线条逐渐硬朗的背脊和肩胛，布料勾勒出下面尚未完全消散的肋下淤青轮廓。湿透的金色长发黏在苍白的额角、修长的脖颈，在强光下折射出冰冷的光泽。他微微垂首，纯粹黑色的眼眸如同最精密的扫描仪，死死锁定着脚下的皮球，胸膛随着略显粗重的呼吸起伏，每一次吸气都牵扯着肋下的旧伤，带来清晰的刺痛。他的意识深处，一个冰冷的虚拟倒计时清晰地跳动着：**冷却时间 - 23分15秒… 23分14秒…**
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