主持人继续念着排名。第二名齐达内，第三名卡恩……一个个熟悉的名字被念出，代表着过去一年的荣耀序列。克罗亚斯安静地听着，像一尊完美的雕塑。
直到——
“……第九名，” 主持人的声音再次响起，带着一丝不易察觉的惊叹，“安德烈亚·克罗亚斯·马尔蒂尼！来自意大利AC米兰俱乐部！年仅十五岁！祝贺！”
“哗——！”
这一次的掌声和惊叹声，混合着难以置信的抽气声，比之前任何一次都来得更加汹涌！十五岁！金球奖第九名！这打破了尘封多年的纪录，开创了一个前所未有的历史！聚光灯瞬间打在了后排那个略显单薄的身影上！
无数道目光，惊愕、赞叹、复杂、探究，如同实质般聚焦而来！前排那些巨星们也纷纷回头，目光越过人群，落在了那个金发少年的身上。齐达内的眼中闪过一丝讶异和欣赏；菲戈的嘴角勾起一丝玩味的弧度；劳尔的目光带着深沉的审视；连刚刚捧起金球奖的欧文，在舞台上也忍不住向克罗亚斯的方向投去一瞥。
克罗亚斯缓缓站起身。在无数道足以让普通人窒息的目光聚焦下，他的脊背挺得笔直。他轻轻颔首，动作优雅而克制，纯粹黑色的眼眸中依旧波澜不惊，仿佛那巨大的荣誉和随之而来的风暴般的关注，不过是一件寻常小事。他平静地接受着掌声，脸上没有任何志得意满，只有一种沉静如水的坦然。这份超越年龄的定力，让台下的惊叹声更加响亮。
“不可思议！” 台下，费迪南德侧过身，对身边的加里·内维尔低声感叹，声音里充满了难以置信，“十五岁，第九名…这简直是神迹！我们在他这个年纪还在青年队挣扎呢！”
内维尔的目光紧紧追随着克罗亚斯，缓缓点头，语气带着一丝敬畏：“看着吧，里奥。这孩子的眼神…平静得可怕。那不是懵懂，是深不见底的野心。第九名？恐怕只是他传奇的起点。” 他顿了顿，声音压得更低，“我有预感，未来十年，这个名字将响彻整个足坛，甚至…成为我们的噩梦。”
当金球奖的喧嚣尘埃落定，那份属于顶级巨星的光环暂时收敛，克罗亚斯又踏入了普斯卡什奖的殿堂——一个专为年度最佳进球加冕的战场。这里的气氛与前两场截然不同，少了几分权力与资历的厚重，多了几分纯粹的、对足球艺术之美的狂热追求。会场布置充满了现代感与活力，巨大的环形屏幕如同苍穹，将所有人包裹其中。空气中弥漫着一种期待与悬念交织的电流，每一次候选进球的回放，都会引来阵阵惊呼和议论。
克罗亚斯再次坐在了候选者区域。这一次，他的身边不再是金童奖的同龄人，而是其他年度最佳进球的缔造者：有南美联赛灵光乍现的倒挂金钩，有英超赛场连过数人的长途奔袭，有西甲令人拍案叫绝的团队配合后的致命一击……每一个进球都凝聚着无与伦比的技巧、想象力与瞬间的爆发力。他的那记伯纳乌四十米外凌空抽射，也在大屏幕上反复播放。每一次重放，那石破天惊的弧线，那令卡西利亚斯绝望的精准，都引来一片由衷的赞叹。然而，竞争者同样强大，尤其是皇家马德里的旗帜，劳尔·冈萨雷斯，他的一记禁区前沿精妙绝伦的脚后跟磕球转身凌空破门，同样赢得了满堂彩，被普遍视为克罗亚斯最强劲的对手。
劳尔就坐在离克罗亚斯不远的地方。这位皇马王子气质优雅，脸上带着温和自信的微笑，偶尔与旁人低声交谈，目光扫过克罗亚斯时，带着前辈的欣赏与一丝不易察觉的竞争火花。克罗亚斯能感觉到那份无声的压力，但他依旧沉静。纯粹黑色的眼眸专注地看着大屏幕上自己那记远射的慢动作回放——皮球离开脚背的刹那，那完美到极致的发力，那撕裂空气的轨迹。他放在膝上的手，指尖微微发凉。
悬念在主持人走上舞台时攀升到了顶点。他手中拿着最终结果的信封，脸上带着神秘的笑容。
“女士们，先生们，接下来，我们将揭晓本年度国际足联普斯卡什奖——年度最佳进球的归属！” 他的声音充满激情，“过去一年，世界足坛为我们奉献了无数令人心潮澎湃的精彩瞬间。而今晚，我们将见证其中最为璀璨夺目的一粒！让我们再次回顾一下几位最终候选人的杰作！”
巨大的环形屏幕开始逐一播放候选进球。当劳尔那记充满想象力和优雅技术的脚后跟磕球转身凌空破门出现时，现场爆发出热烈的掌声，许多人点头称赞。劳尔本人也微笑着轻轻鼓掌。
紧接着，画面切换。圣西罗的雨夜，泥泞的禁区弧顶，那个金发少年在巨大的痛苦中倔强站起，眼神如燃烧的黑焰，然后，一脚划出惊世“C”字弯刀的任意球绝杀桑普多利亚！这个进球同样赢得了巨大的掌声，充满了力量与不屈的震撼。
最后，画面定格在伯纳乌那浩瀚的草皮上。比赛胶着，皮球被解围出禁区，高高飞向中场右侧，远离球门足有四十米开外！一道红黑色的身影如同离弦之箭，以令人瞠目的速度追上皮球的落点！他甚至没有停球调整，在高速奔跑中，迎着那还在空中下坠的皮球，身体如同拉满的强弓，拧腰、摆腿、凌空抽射！
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