皇帝冷冷地看着跪地喊冤的张成，又将目光投向苏绾与陶景铄呈上的书信。
他展开书信，细细阅读，每看一行，神色便愈发阴沉。
“张成，你还有何话说？”皇帝将书信狠狠掷于张成面前，怒声质问道。
张成浑身颤抖，额头汗珠滚滚而下，他匍匐在地，声泪俱下地狡辩道：
“陛下，这……这定是有人伪造书信，蓄意陷害微臣啊！
微臣对陛下忠心耿耿，掌管水利拨款，一心只为朝廷和百姓，怎会做出这等大逆不道之事！”
苏绾毫不畏惧，上前一步，朗声道：
“陛下，民女所言句句属实，为查明真相，
民女深入黑风寨，险象环生，这才寻得此等铁证。
若不是张成与山贼勾结，那黑风寨怎会突然有大批资金，
又怎会提及与张成相关的机密事务？”
陶景铄也拱手说道：“陛下，张成平日里为人谨慎，鲜少露出破绽。
此次若非苏姑娘机智勇敢，深入险境，恐怕真相将永远被掩埋。
请陛下明鉴，切莫让奸佞之徒逍遥法外。”
皇帝陷入沉思，朝堂之上寂静无声，众人都在等待皇帝的裁决。
少顷，皇帝缓缓开口：“来人，即刻将张成押入大牢，严加审讯。
务必查明此事真相，若张成当真犯下此等罪行，定不轻饶！”
张成被拖出大殿时，仍在不停呼喊冤枉。
苏绾和陶景铄相视一眼，心中都松了一口气，
但同时也深知，此事或许并未就此平息。
待张成被带走后，皇帝看着苏绾和陶景铄，神色缓和了几分：
“你们二人，为朝廷立下大功。
苏姑娘一介女流，竟有如此胆色，深入贼窝获取证据。
陶公子暗中追查，不遗余力。朕心甚慰，说吧，你们想要何赏赐？”
苏绾盈盈下拜：
“陛下，民女只希望能看到朝廷肃清奸佞，还百姓一个太平盛世。
赏赐之事，民女不敢奢求。”
陶景铄也跟着说道：
“陛下，臣与苏姑娘心意相同，只求能为朝廷尽一份力，并无他求。”
皇帝龙颜大悦：“好！如此淡泊名利，实乃难得。
既如此，朕便封苏姑娘为‘芷兰县主’ ，芷兰寓意品德高洁，甚配。
赐县主府邸一座，金银珠宝若干。
陶公子，朕擢升你为监察御史，
望你日后能继续为朝廷监察百官，整肃朝纲。”
苏绾和陶景铄赶忙谢恩。
一时间，朝堂上众人纷纷对他们投来羡慕与敬佩的目光。
然而，就在众人以为此事尘埃落定之时，风云再变。
数日后，张成在大牢中离奇死亡。
看守大牢的狱卒一夜之间全部暴毙，现场没有留下任何可疑的痕迹。
消息传入宫中，皇帝勃然大怒，责令刑部限期破案。
苏绾得知此消息后，心中顿感不妙。她找到陶景铄，忧心忡忡地说道：
“陶公子，张成之死太过蹊跷，背后定有黑手。
这黑手如此大胆，敢在大牢中杀人灭口，恐怕此事牵连甚广，我们不可掉以轻心。”
陶景铄神色凝重地点点头：
“苏姑娘所言极是。看来我们虽然扳倒了张成，但却触动了某些人的利益。
他们不会善罢甘休，接下来我们要更加小心行事。”
两人决定暗中调查张成之死。
他们从张成身边的亲信和幕僚入手，发现张成在死前曾与一个神秘人频繁接触。
但这个神秘人的身份极为隐秘，每次出现都是蒙面，无人知晓他的真实面目。
经过一番艰难的追查，他们终于从一个街边乞丐口中得知，
这个神秘人最后一次出现是在城西的一座废弃道观中。
苏绾和陶景铄不敢耽搁，立刻前往道观。
当他们进入道观时，里面弥漫着一股阴森的气息。
四处蛛网密布，破败不堪。
他们小心翼翼地搜索着每一个角落，突然，一阵细微的声响从后院传来。
两人对视一眼，悄然向后院摸去。只见一个黑影正站在一口枯井旁，似乎在寻找着什么。
陶景铄大喝一声：
“什么人！”黑影受惊，转身便欲逃跑。
苏绾眼疾手快，抛出手中的丝带，缠住黑影的双腿，黑影一个踉跄摔倒在地。
陶景铄迅速上前，将黑影牢牢制住，
苏绾也快步上前，一把扯下黑影脸上的黑布，露出一张陌生且惊慌的面容。
此人眼神闪躲，牙关紧咬，似是打定主意不肯吐露半分。
“你是何人？为何在此，与张成之死又有何关联？”
陶景铄目光如炬，厉声逼问。
黑影紧闭双唇，一副死不开口的模样。
苏绾秀眉微蹙，思索片刻后，轻声说道：
“瞧你这般年纪，家中想必也有妻儿老小，若你如实交代，或许还能留你一条生路，否则……”
她故意顿了顿，目光扫向道观四周阴森的环境。
黑影听闻，身体微微一颤，眼中闪过一丝犹豫。
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