严烈看了一眼沈萱，又死死盯着沈追的变化。那盒“凝神香”静静地躺在门口，散发着冰冷而诱惑的气息。
**（京城 - 某处隐秘地窖）**
油灯如豆，光线昏黄，勉强照亮方寸之地。空气里弥漫着机油、金属锈蚀和一种奇特的、类似草药腐败的混合气味。地窖深处，堆满了各种奇形怪状的金属零件、废弃的机关残骸和蒙尘的卷轴，像一个被遗忘的工匠坟墓。
一只布满老茧、指甲缝里嵌满黑色油污的手，正稳稳地操控着一柄细如牛毛、通体乌黑的镊子。镊子尖端，小心翼翼地夹着一块边缘扭曲变形、约莫指甲盖大小的暗沉金属片——正是严烈让王三儿送来的，附着裴琰之印记残留能量的证物。
金属片被缓缓浸入一个半透明的琉璃盆中。盆内盛满了粘稠的、不断翻滚着细密气泡的墨绿色液体。金属片一接触液体，立刻发出“滋啦——”一声令人牙酸的轻响。附着其上的、那种诡异的、仿佛有生命的淡紫色能量残留，如同被投入沸油的活虫，骤然扭曲、挣扎起来，在液体表面激起一圈圈剧烈的涟漪，散发出微弱的、令人心悸的能量波动。
手的主人——一个身形佝偻、穿着油腻破烂短褂的老者——浑浊的眼睛死死盯着琉璃盆中的变化。他面容枯槁，如同风干的橘子皮，一道狰狞的疤痕贯穿了他的喉结，让他的脖颈显得异常脆弱。他正是严烈口中的“哑伯”。
哑伯的呼吸变得粗重而急促。他枯瘦如鹰爪的手指蘸着旁边一碗浓稠如墨的汁液，在一张粗糙发黄的糙纸上疯狂地勾勒、标注。他的动作快得惊人，带着一种近乎癫狂的专注力。纸上迅速布满了密密麻麻、旁人完全无法理解的符号、线条和潦草到极点的标注。
随着墨绿色液体对紫色能量的不断“清洗”和“剥离”，金属片表面原本被能量遮掩的、极其细微的物理纹路开始显现。这些纹路并非后天雕刻，更像是能量侵蚀或某种高能冲击留下的天然烙印，比最精密的发丝还要纤细百倍，蕴含着复杂到令人眩晕的信息。
哑伯浑浊的眼睛猛地爆发出骇人的精光！他的手指因为激动而剧烈颤抖，蘸饱墨汁的指尖在糙纸一角重重地、反复地画圈！墨点飞溅。
圈内，几个用尽全身力气、力透纸背的潦草字迹赫然在目：
**活体导引节点 - 紫阳塔七层枢纽！**
旁边，还有一个更加扭曲、带着强烈情绪波动的标注，像是用指甲刻上去的：
**逆源！夺灵！**
哑伯喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，那是他仅能发出的声音。他看着纸上的结论，枯槁的脸上肌肉扭曲，充满了极致的愤怒与…恐惧。这块小小的金属残片，不仅证实了裴琰之的罪行，更揭示了其改造的核心秘密和目标！紫阳塔七层！那是整个京城大阵、乃至皇城核心防御的关键节点之一！裴琰之想做什么？！
**（医馆 - 转移）**
“笃笃笃！” 三短两长，带着特定节奏的敲门声再次响起，打破了医馆内紧张的气氛。
“严头儿！是我，三儿！” 王三儿压低的声音隔着门板传来。
严烈紧绷的神经并未放松，他无声地移动到门边，侧耳倾听片刻，确认无误后才猛地拉开一条缝。王三儿泥鳅般滑了进来，立刻被屋内的冷香呛得打了个喷嚏。
“嚯！这什么味儿？冰窖似的！” 他搓着手，一眼就看到了地上的玉盒和床上有了动静的沈追，眼睛一亮，“有门儿了？这小子要醒了？”
“别废话！” 严烈一把将门关上，语速极快，“‘棺材李’那边安排好了？”
“妥了！绝对安全！那老棺材瓤子的地窖，就在义庄下面，阴气重得耗子都不爱去，正好遮遮这位小爷身上的‘光’！” 王三儿拍着胸脯，随即又贼兮兮地压低声音，“头儿，门外那香…是‘暗香疏影’的味儿？她们找上门了？”
严烈眼神凝重地点点头，指了指地上的玉盒：“送来的，说是‘凝神香’，助他稳心神。人没露面，话里有话。”
王三儿倒吸一口凉气，脸色也变了：“嘶…这帮姑奶奶可不好惹！她们背后那‘主人’，神龙见首不见尾的…头儿，这东西…” 他看着玉盒，眼神充满忌惮。
“带上。” 严烈斩钉截铁，眼中寒光闪烁，“是毒药还是解药，总要验过才知道。但绝不能留在这里。” 他迅速用一块油布将玉盒层层包裹，隔绝了大部分香气，塞进怀里。那股冰冷的凝滞感依旧隐隐传来。
“老烟袋，” 严烈转向角落里瑟瑟发抖的郎中，“今天的事，烂在肚子里。带着你的家人，离开京城，走得越远越好。王三儿，给他足够的盘缠和路引。”
老烟袋如蒙大赦，磕头如捣蒜。
严烈不再理会他，俯身小心翼翼地抱起依旧昏迷但似乎有了微弱反应的沈追，又示意王三儿背上沈萱。“走！去棺材李那儿！”
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