张堡的夜，在虚情假意的宴席结束后，变得格外森冷。刘辩（化名刘彦）五人被“礼送”回位于坞堡角落的一处独立小院。院门在身后沉重地关上，落锁的“咔哒”声清晰可闻。院墙高耸，墙头甚至能看到火把移动的光影和隐约的脚步声——张屠的“保护”，实则是赤裸裸的软禁。
“公子，他们…这是把我们当囚犯了！”老黄（黄门）压低声音，满是忧虑。屋内只有一盏昏黄的油灯，映照着众人疲惫而紧绷的脸。
“何止囚犯，”书生郑禹脸色苍白，声音发颤，“那张豹被拖下去时看我们的眼神，恨不得生啖其肉！张屠更是…那碗酒，是逼我们低头啊！”
“娘的，这鸟地方比外面还憋屈！”木匠鲁大一拳砸在土炕上，闷响回荡，“那姓张的就不是好东西！咱们得想法子走！”
少女唐婉没说话，只是默默地将那个装着紫色花汁的小陶瓶紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一的护身符。她看向刘辩，眼中是信任，也有一丝未散的恐惧。
刘辩靠坐在冰冷的土墙上，腿上的旧伤在潮湿的夜里隐隐作痛。他强迫自己冷静分析：“走，必须走！而且越快越好。张屠现在对我们又忌惮又贪婪。忌惮我们识破毒计的手段，更贪婪我们可能还有的‘奇技’。他暂时不会杀我们，但会想尽办法榨干价值，然后…就是灭口。”
“可怎么走？”老黄忧心忡忡，“院门落锁，墙头有哨，院里说不定也有人盯着。硬闯…我们五人，老的老小的小，如何敌得过堡中数十私兵？”
“硬闯是下策。”刘辩眼中闪烁着决断的光芒，“我们要‘趁乱’。制造一场让张屠焦头烂额、无暇他顾的混乱！”
“混乱？”众人精神一振，都凑近了些。
“对！”刘辩的目光扫过众人，压低声音，开始部署，“还记得我们进来时，看到堡墙西边靠近马厩的地方，堆着不少干草和杂物吗？还有，张堡的粮仓在哪个方位？”
“粮仓在主院东侧，离我们不远！”唐婉立刻接口，她心思细腻，观察入微，“旁边还有两个大草料垛！”
“好！”刘辩点头，“鲁大，我需要你做两样东西：第一，做几个能延时点火的小装置，越简单越好，用油布、细绳、香头就行，原理就像你以前做过的延时水漏，但要能引火！第二，做几个…‘火罐’。”
“‘火罐’？”鲁大有些不解。
“嗯，”刘辩比划着，“找几个结实的小陶罐，不用太大，能一手握住。里面装上我们之前存下的那点桐油，再想办法掺点…磨得极细的干草末或者…唐婉，你收集的那些晒干的、易燃的草药粉末也行。罐口用油布塞紧，留一截布条做引信。”
鲁大虽然不明白具体用途，但对刘辩的“奇思妙想”早已信服，重重点头：“交给我！天亮前能做出来！院里就有现成的陶罐碎片，我找找能用的。”
“唐婉，”刘辩转向少女，“你负责准备引火的东西。把你能找到的所有干燥、易燃的碎布、草绒都收集起来。还有，你包袱里那点硝石粉，也给我。”
“硝石粉？”唐婉一愣，随即明白过来，“公子是想…”
“嗯，助燃，还能制造点‘惊喜’。”刘辩眼神锐利，“郑禹，你负责观察。从窗户缝隙盯住院门、墙头和通往主院的路。记录下他们换岗的时间、人数，特别是后半夜最困乏的时候。”
“老黄，”刘辩最后看向忠仆，“你腿脚不便，但经验最足。守好我们的退路。把我们的干粮、水、重要的工具（鲁大的小凿子、锯子）、药品都悄悄打包好，捆扎结实。一旦乱起，我们立刻从**后墙**走。”
“后墙？”老黄疑惑，“后墙更高，而且外面是陡坡…”
“正因为高且陡，防守才可能松懈！”刘辩解释，“张屠的注意力一定集中在院门和主要通道。后墙外是荒野陡坡，他认为我们不敢跳，也跳不了。但我们有鲁大！”
鲁大立刻会意：“公子是说…绳子？滑轮？”
“对！用你之前做滑轮组剩下的零件和绳子！”刘辩肯定道，“院里有棵靠近后墙的歪脖子树，足够结实。我们悄悄把绳子一端固定在树上，另一端垂下墙外。用滑轮组，即使带着老黄，也能快速滑下去！”
一个大胆而周密的脱身计划在昏暗的油灯下成型。每个人都感到了巨大的压力，但也燃起了希望的火苗。接下来的时间，小院看似平静，内里却如同绷紧的发条。鲁大借着修补屋顶的由头，在院角叮叮当当，实则是在制作延时点火器和“火罐”。唐婉在“整理草药”，悄悄收集易燃物和硝石粉。郑禹趴在窗缝后，眼睛熬得通红，记录着外面的动静。老黄默默地将所有家当打包，用破布条缠紧。刘辩则用一根树枝，在铺满灰尘的地面上反复勾画着堡内的简易布局和行动路线。
夜深了，万籁俱寂。堡内除了巡逻的脚步声和偶尔的犬吠，再无其他声响。油灯早已熄灭，五人挤在黑暗中，只有粗重的呼吸声表明他们的紧张。
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