冷。深入骨髓的冷，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着身体，贪婪地汲取着最后一点可怜的热量。每一次呼吸都带着浓重的、仿佛能冻结肺叶的山林寒气。意识在剧痛、寒冷和极致的疲惫中艰难地浮沉，每一次短暂的清醒，都伴随着阿牛背上剧烈的颠簸和伤口撕裂般的痛楚。
伏牛山的腹地，如同一个巨大的、冰冷的、充满恶意的迷宫。参天的古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒垂落，湿滑的苔藓覆盖着每一寸裸露的岩石和腐木。空气里弥漫着浓重的腐殖质气息和一种……若有若无的、令人心悸的霉烂味道。光线在这里变得极其吝啬，即使在正午时分，林中也如同黄昏般昏暗。
我们像一群迷失在绿色地狱中的幽灵，在唐周无声的引领下，深一脚浅一脚地跋涉。王五那无声的狞笑和喉咙里“嗬嗬”的声响，如同最恶毒的诅咒，始终萦绕在身后，驱赶着我们不断深入这片绝地。
不知挣扎了多久，感觉时间都已凝固。就在体力彻底耗尽、意志濒临崩溃的边缘——
前方带路的唐周，猛地停下了脚步。他那瘦削的身影凝固在一道陡坡的边缘，拄着木棍，如同山岩般沉默。他那双古井无波的眼睛，穿透前方浓密的、如同绿色帘幕般的蕨类植物和藤蔓，死死地锁定着坡下的某处。
“停。”他低沉的声音带着一种奇异的凝滞感。
阿牛立刻停下，剧烈地喘息着，汗水混合着泥水从他额角滑落。他将我小心地放在一块覆盖着厚厚苔藓的岩石上。赵大和秀娘互相搀扶着瘫软在地，孙老蔫则像虚脱般靠在一棵大树干上，眼神空洞地大口喘气。
我强撑着精神，顺着唐周的目光望去。
陡坡之下，浓密的林木豁然开朗，出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央，静静地卧着一个小小的、死寂的村落。
村落不大，约莫十几户人家。但眼前的景象却透着一股令人心头发毛的死寂和破败。大部分的房屋都是土坯茅草顶，此刻大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，如同巨兽死后支离破碎的骸骨，在灰暗的天光下沉默。枯黄的茅草从破败的屋顶垂下，在寒风中无力地摇曳。村中的小路被厚厚的落叶和疯长的荒草覆盖，几乎看不出痕迹。没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，没有人影……只有一片被时光和灾难遗弃的、冰冷的废墟。
然而，就在这片死寂的废墟边缘，靠近谷地深处山脚的位置，竟然……有几点微弱的、橘黄色的光芒，在破败的窗棂后顽强地闪烁着！
火光！
在这片被遗忘的、如同鬼域般的绝地深处，竟然还有人家？！
一股混杂着狂喜和巨大不安的情绪，瞬间攫住了所有人的心脏！
“有……有人？！”阿牛的声音带着难以置信的颤抖和一丝绝处逢生的狂喜，“唐老！下面……下面有火光！我们有救了！”
秀娘疲惫绝望的眼中也瞬间爆发出希望的光芒，紧紧搂住了怀中的囡囡。赵大挣扎着坐直身体，伸长脖子向谷底张望。连孙老蔫麻木的脸上都露出了一丝渴望。
唐周没有回应阿牛的狂喜。他依旧沉默地伫立在坡顶，如同一尊冰冷的石像。他那双锐利如鹰的眼睛，如同探照灯般，一遍又一遍、极其仔细地扫视着那片闪烁着灯火的区域，以及整个村落废墟的每一个角落。他的目光在那些坍塌的房屋、疯长的荒草、死寂的小路上缓缓移动，似乎在寻找着什么，又似乎在确认着什么。他的眉头，几不可察地……微微蹙起。
“唐老？”阿牛兴奋的声音带上了一丝疑惑和不安。
“……小心。”唐周终于开口，声音低沉得如同耳语，带着一种不容置疑的警告，“……此村……有异。”
有异？！
阿牛脸上的喜色瞬间僵住。赵大和秀娘眼中的希望也蒙上了一层阴影。刚刚升腾起的暖意，瞬间被唐周冰冷的警告浇灭了大半。
“那……那我们……”阿牛的声音犹豫了。
“……下去。”唐周的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“……别无他路……夜宿……荒山……冻毙……或……喂狼……” 他枯槁的手指指向谷地更深、更黑暗的群山轮廓，那里隐约传来几声悠长而凄厉的……狼嚎！
死亡的威胁瞬间压倒了不安！冻死、喂狼，还是去下面那透着诡异灯火的废弃村落？答案不言而喻！
唐周不再多说，率先拄着木棍，沿着一条极其隐蔽、几乎被荒草淹没的陡峭小径，小心翼翼地向下走去。他的步伐比之前更加谨慎，每一步都带着试探。
阿牛背起我，示意赵大、秀娘和孙老蔫跟上。众人如同受惊的鹿群，怀着巨大的不安和最后一丝希望，跟随着唐周那道沉默而坚定的背影，一步步靠近那片透着诡异生机的废墟。
越是靠近，那种诡异感越是强烈。村子边缘那些坍塌的房屋废墟，在昏暗的光线下投下狰狞扭曲的阴影。空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味和一种……若有若无的、令人作呕的牲畜粪便发酵后的酸腐气息。那几点闪烁的灯火，集中在村落最深处、靠近山壁的几间相对完好的土坯房周围。几缕微弱的炊烟从其中一个烟囱里袅袅升起，在这死寂的废墟中，显得格外突兀。
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