他收敛全部气息，沿着石道缓缓前行。走了约莫半个时辰，除了自己的脚步声和心跳，再无任何声息。两旁的星辰残骸越来越密集，那股苍凉死寂的气息也愈发沉重。
忽然，他停住脚步。
前方石道的尽头，是一个相对开阔的圆形平台。平台中央，竟盘膝坐着一道身影！
那人身披一件极其古老的、绣着黯淡星辰图案的灰袍，长发枯槁，面容被笼罩在阴影之中，看不真切。他低垂着头，一动不动，身上没有任何生命气息散发出来，就像是一尊雕刻在平台上的石像，与这片星陨禁地融为一体，存在了万古岁月。
在他身前，插着一柄断裂的石剑，剑身半没入地面。
刘周心脏猛地一跳。守墓人？古籍中提及某些绝世凶地或重要遗迹，会有不可思议的存在守护。他全身肌肉瞬间绷紧，真力暗涌，做好了随时暴起或远遁的准备。
他尝试着缓缓靠近，每一步都轻若鸿毛，生怕惊动那诡异的存在。
一直走到平台边缘，那灰袍人依旧毫无反应。
刘周微微松了口气，目光越过灰袍人，看向他身后。那里似乎立着几块残缺的石碑，上面刻着一些模糊的图案和无法辨认的文字。
正当他准备绕过去仔细查看时，一个干涩、沙哑、如同两块生锈的铁片在摩擦的声音，毫无征兆地响了起来，在这绝对寂静的环境中，不啻于惊雷！
“又一个…被贪欲驱使的可怜虫…”
刘周浑身汗毛倒竖，猛地暴退数丈，惊骇地看向平台中央。
那灰袍人…依旧保持着盘坐低头的姿势，仿佛从未动过，但那声音，分明是从他那里传来！
“前辈？”刘周沉声开口，声音因高度紧张而显得有些干涩。
“心魔炽盛，道基浮虚，空有九重天之境，不过沙上垒塔，风吹即倒。”灰袍人的声音再次响起，依旧没有任何动作，却一字一句，如同最锋利的冰锥，狠狠凿入刘周的心底，“汝…在害怕什么？”
刘周脸色骤变。这番话，精准无比地击中了他内心最深处的隐忧。自突破九重天以来，那种进展缓慢、前路迷茫的焦虑，那种害怕永远困于此境、无法在真界立足的恐惧，一直萦绕着他，甚至影响了他的判断，让他变得比以往更急切，更渴望力量。
“我…”他张了张嘴，竟一时无言。
“急于求成，不过是加速奔向灭亡。”灰袍人的声音古井无波，却带着一种看透世事的苍凉，“力量…非是索取而来，而是…沉淀而得。”
刘周心神剧震，如同被当头棒喝。对方一语道破了他急于提升修为的心魔所在！他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，对着那诡异的身影郑重抱拳：“多谢前辈指点迷津！晚辈刘周，误入此地，绝非有意惊扰，还请前辈见谅。”
那灰袍人沉默了片刻，缓缓地…缓缓地抬起了头。
兜帽阴影下，并非想象中枯槁的面容，而是一片深邃的、旋转的星空，无数细碎的星光在其中生灭，仿佛蕴含着宇宙的奥秘，又空洞得没有任何情感。
刘周只是看了一眼，便感到神魂一阵摇曳，仿佛要被吸摄进去，他急忙稳住心神，移开视线。
“缘…也罢…”守墓人缓缓抬起一只干枯得如同树枝的手，手指上竟也有点点星辉流淌。他对着身旁的虚空轻轻一划。
嗤啦！
空间如同布帛般被撕开一道细小的口子，里面是更加深邃的黑暗。一枚约莫尺长、非金非玉、颜色暗沉、边缘残缺不全的古卷，从裂缝中缓缓飘出，落在他的掌心。
那古卷不知由何种材料制成，表面布满了一种扭曲、怪异、如同活物般不断微微蠕动的黑色文字，这些文字的结构绝非刘周所知的任何一种是真界流通或上古遗留的文字体系，看久了甚至让人头晕目眩，心生烦恶。然而，从这残破的古卷上，却散发出一种难以形容的、极其古老的、令人灵魂战栗的恐怖力量波动。
“此物…于吾…已无用…”守墓人的声音变得更加缥缈断续，他托着那半部古卷，递向刘周的方向，“拿去…或为造化…或为…劫难…皆汝…之缘法…”
刘周死死盯着那部古卷，心脏不受控制地剧烈跳动起来。他的直觉，他九重天武者的灵觉，都在疯狂地警示他——此物极度危险！那上面的力量波动，远超他所能理解的范畴，充满了不祥与诡异。
但另一种更强烈的渴望，却从心底最深处涌出——力量！这古卷绝对蕴含着难以想象的、足以改变一切的力量！守墓人说得对，他害怕停滞，害怕弱小，他渴望突破眼前的困境！
风险？机缘？在这真界，做什么没有风险？平庸本身就是最大的风险！
眼中挣扎之色一闪而逝，取而代之的是一往无前的决绝。他再次躬身一礼，上前几步，小心翼翼地伸手，从守墓人那如同枯枝般的手中，接过了那半部古卷。
入手瞬间，一股冰彻骨髓的寒意顺着手臂直冲脑海，同时又有一种灼烧般的刺痛感从掌心传来，那古卷上的扭曲文字蠕动得似乎更加剧烈了。
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