符箓比试的擂台设在广场东侧，一张长桌旁坐着三位裁判，都是年过花甲的老者，腰间挂着代表"符阁"的银色令牌。
刘周排在第五位，静静观察前面几人的表现。第一位是个瘦高青年，他颤抖着手画了一张"火球符"，结果符纸刚成型就自燃了，引得众人哄笑。第二位稍好，画出了一张完整的"清水符"，但效果平平，只得到裁判的勉强认可。
"下一位！"主裁判面无表情地喊道。
第三位上场的是一位中年女修，她深吸一口气，指尖灵光闪动，在符纸上勾勒出一个复杂的图案。符成之时，一道小型旋风凭空出现，绕着擂台转了一圈才消散。
"不错的中品'旋风符'。"主裁判难得露出一丝赞许，"通过。"
女修松了口气，得意地瞥了眼后面的参赛者，尤其是年纪轻轻的刘周。
第四位是个驼背老者，画符时手稳如磐石，但符纹却歪歪扭扭，最终只得到"下品"评价，勉强过关。
"下一位！"
刘周稳步上前，接过裁判递来的三张空白符纸。他早已想好要画什么——聚灵符、麻痹毒符，以及《金符经》中记载的一种特殊符箓"隐息符"。
拿起第一张符纸，刘周装模作样地沉思片刻，实则暗中激活了丹田处的符种。紫金色能量顺着手臂流入指尖，在符纸上流畅地勾勒出聚灵符的纹路。整个过程行云流水，没有丝毫停顿，看得三位裁判眼前一亮。
符成瞬间，四周灵气如潮水般涌来，在擂台上形成一个小型灵气漩涡！这效果比刘周平时练习时强了数倍，连他自己都吃了一惊。
"上品聚灵符！"主裁判激动地站起身，"好手法！"
台下观众也被这异象吸引，不少人凑过来围观。刘周余光瞥见韩厉正阴沉着脸看向这边，心中暗笑，继续绘制第二张符箓。
这一次，他刻意放慢速度，装作很吃力的样子。麻痹毒符的纹路比聚灵符复杂许多，刘周画到一半时，额头甚至渗出汗水，显得十分艰难。三位裁判见状，纷纷摇头，以为这小子后劲不足。
就在最后一笔即将完成时，刘周突然"失手"，符纸"嗤"地一声烧了起来！
"可惜了。"主裁判叹息道，"差一点就..."
话音未落，刘周已经拿起第三张符纸，动作突然变得流畅无比。紫金色能量在纸上飞舞，转眼间就完成了一张前所未见的符箓——隐息符！
符成之时，刘周的身影突然从众人视线中消失了！不是隐身，而是气息全无，仿佛与周围环境融为一体。
"这...这是什么符？"主裁判震惊地四处张望。
刘周解除效果，重新现身："弟子自创的'隐息符'，可短暂隐匿身形气息。"
"自创符箓？！"三位裁判同时站起身，满脸不可思议。能自创符箓的，无不是浸淫符道数十年的老手，眼前这少年才多大？
主裁判颤抖着手拿起那张隐息符仔细检查，越看越是心惊："符纹结构严谨，灵力流转顺畅，确实是原创...而且品阶至少是中品！"
另外两位裁判也凑过来查看，一致认定这张隐息符价值不菲，在特定场合有奇效。
"刘周，满分通过！"主裁判高声宣布，"暂列符箓类第一！"
台下哗然，谁也没想到这个新入门的亲传弟子竟有如此符道天赋。消息很快传开，连其他擂台的观众都跑来看热闹。
刘周谦逊地行礼退下，心中却暗自得意。这正是他想要的效果——先示弱，再一鸣惊人！韩厉不是想在小比上羞辱他吗？那就看看谁更丢人！
符箓类比试结束后，刘周没有离开，而是去术法类擂台观战。此时韩厉已经连胜三场，正趾高气扬地站在台上，等待下一个挑战者。
"还有谁？"韩厉环顾四周，目光最终落在刘周身上，挑衅地挑了挑眉。
刘周不动声色，只是静静观战。韩厉的"青灵剑诀"确实有独到之处，剑光如虹，灵动异常，一般弟子根本近不了身。但刘周也发现了他的弱点——过于依赖剑诀，一旦剑势被破，就会手忙脚乱。
"韩厉胜！"裁判高声宣布，"晋级八强！"
韩厉得意洋洋地下台，故意从刘周身边经过，低声道："符箓玩得不错，可惜术法才是根本。等会儿决赛见，亲传师弟！"
刘周微微一笑："拭目以待。"
午休时分，陈七兴冲冲地跑来报告战况："刘师兄，韩厉那厮确实厉害，已经打进四强了！不过苏师姐更厉害，她用的是七星阁秘传'冰心诀'，对手连三招都接不住！"
刘周点点头。苏清羽作为七星阁精英，实力强劲在意料之中。他现在更关心的是另一件事："符箓类决赛什么时候开始？"
"未时三刻。"陈七挠挠头，"不过师兄你已经锁定前三了，何必再..."
"我自有打算。"刘周打断他，"你去帮我打听一下，术法类决赛在什么时候。"
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