晨光惨淡，如同稀释的鲜血，涂抹在云泽镇破败的屋檐上。刘周拖着伤痕累累的身体，像一条被碾过半死的野狗，踉跄地穿行在狭窄的巷道中。
肩膀的伤口火辣辣地疼，青先生的黑色药膏像一团燃烧的炭火，不断侵蚀着皮肉。左腿被紫鳞蝮扫中的地方肿胀发紫，每一步都如同踩在刀尖上。血煞丹的药效早已退去，取而代之的是更加剧烈的反噬——脏腑如同被无数钢针攒刺，每一次呼吸都带着血腥味。
但他不能停下。怀里的两锭银子，是他用命换来的希望。陈七还在药堂等他的药。
转过一个堆满腐烂菜叶的墙角，济世堂那盏破旧的油纸灯笼出现在视野中。刘周咬着牙，用尽最后的力气扑到门前，颤抖的手刚要推门——
“吱呀”一声，门从里面打开了。
老郎中那张布满皱纹的脸出现在门缝里，浑浊的眼睛在看到刘周惨状的瞬间猛地睁大！
“老天爷！你...你这是...”老郎中倒吸一口凉气，连忙侧身让开，“快进来！”
刘周跌跌撞撞地栽进屋内，差点扑倒在地。老郎中一把扶住他，枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，将他半拖半抱地安置在角落的草席上。
“别...管我...”刘周挣扎着从怀里掏出那两锭沾血的银元宝，塞到老郎中手里，“药...最好的药...救陈七...”
老郎中看着手中沉甸甸的银子，又看看刘周肩膀上触目惊心的溃烂伤口和青紫肿胀的左腿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你这伤...”
“先救陈七！”刘周猛地抓住老郎中的手腕，力道之大几乎要捏碎骨头，“他...还活着吗？”
老郎中叹了口气，转身从药柜深处取出一个红布包裹的小木匣。打开匣子，里面是三个精致的青瓷小瓶，瓶身上贴着褪色的红纸标签。
“这是'续骨生肌散'，真正的修士丹药，老夫珍藏多年...”老郎中小心翼翼地取出一瓶，倒出少许淡金色粉末在掌心，“一两银子，只够买这一瓶的三分之一。”
刘周死死盯着那泛着奇异光泽的粉末，喉咙发紧：“全要了！”
老郎中摇摇头：“你朋友伤势太重，这药只能吊命，无法根治。若要彻底痊愈...”他犹豫了一下，“需要'玉髓丹'，那等灵药，别说二十两，就是二百两也...”
“哪里能弄到？”刘周声音嘶哑如砂纸摩擦。
老郎中意味深长地看了他一眼：“云泽镇没有。但...”他压低声音，“三天后，青岚宗的仙师会来镇上挑选有灵根的弟子。若能入选，宗门自有灵药。”
青岚宗？仙师？
刘周眼中闪过一丝异样的光芒。但眼下最重要的是救陈七。他点点头，看着老郎中将三分之一的药粉用温水调匀，小心包好。
“外敷肩背，内服三匙。”老郎中叮嘱道，“剩下的银子，老夫再给你配些解毒疗伤的草药...”
“不必。”刘周打断他，挣扎着站起身，“剩下的钱，买'玉髓丹'的消息——青岚宗仙师具体何时到？在哪挑选？”
老郎中怔了怔，随即露出一个了然的表情。他凑近刘周耳边，声音压得极低：“三日后卯时，镇东'测灵台'。不过...”他意味深长地看了眼刘周的肩膀，“你这伤...”
刘周没有回答，只是将药包贴身藏好，转身一瘸一拐地走向门口。晨光中，他的背影佝偻如老人，却又带着一种令人心悸的决绝。
“年轻人。”老郎中的声音突然从身后传来，“那紫色溃烂...是紫鳞蝮的毒吧？”
刘周身体猛地僵住。
“青老鬼的解毒膏，只能压制三天。”老郎中的声音带着罕见的严肃，“三天后若无真正的解药，毒气攻心，必死无疑。”
刘周缓缓转身，眼中燃烧着幽暗的火焰：“你有解药？”
老郎中摇摇头，却说了句莫名其妙的话：“紫鳞蝮性喜阴寒，唯独对一种生长在它巢穴附近的紫色小花情有独钟——那花，是解它剧毒的唯一灵药。”
刘周瞳孔骤缩。青先生的毒窖里...确实有几簇不起眼的紫色野花，生长在紫鳞蝮洞穴附近的岩缝中！
他没有道谢，只是深深看了老郎中一眼，转身推门离去。
晨雾弥漫的街道上，刘周的身影渐渐模糊。怀中的药包紧贴着胸口，仿佛一团微弱的火苗，支撑着他向武蹒跚而行。
青岚宗...紫花...三天...
这三个词在他脑海中不断盘旋，交织成一张模糊的网。他必须在这张网中，找到一条生路——为自己，也为陈七。
至于青先生和蛇缠草...刘周摸了摸肩膀上不断传来刺痛的黑紫色伤口，眼中闪过一丝冰冷的光芒。那老毒物恐怕想不到，他眼中的"药引"，正在酝酿一场致命的背叛。
正午的日头毒辣似火，刘周却感觉不到丝毫温暖。他躲在武馆后山一处隐蔽的岩缝中，肩膀和腿上的伤口简单包扎过，但紫鳞蝮的毒素仍在缓慢扩散。
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