王胖子推开门，根本没注意到阴影里几乎与黑暗融为一体的刘周，打着酒嗝，摇摇晃晃地朝着厨房的方向走去，嘴里还哼着下流的小调。
机会！
刘周的心脏几乎要从嗓子眼跳出来！在王胖子身影消失在回廊拐角的瞬间，他如同离弦之箭，用尽全身力气，猛地从敞开的角门缝隙中窜了出去！动作快得带起一阵冷风！
冰冷的、带着自由气息的夜风瞬间包裹了他！他不敢停留，甚至不敢回头看一眼那如同巨兽蛰伏的武馆大门，一头扎进了云泽镇深夜寂静而黑暗的街道。
熟悉的、带着泥土和牲畜粪便气息的街道，此刻却显得如此陌生而危险。他捂着剧痛的胸口，深一脚浅一脚地在黑暗中奔跑。去哪里？他只知道镇上有一家很小的、给穷人看病的医馆，在镇子东头最破落的地方。
黑暗是最好的掩护，也是最大的威胁。偶尔有醉汉踉跄的身影从巷子里晃出，发出含糊的咒骂。野狗在垃圾堆旁争夺着什么，发出低沉的咆哮和撕咬声。刘周的心提到了嗓子眼，他死死攥着怀里那几枚冰冷的铜钱，将它们视为唯一的希望。
不知跑了多久，肺里如同着了火，每一次吸气都带着血腥味。终于，在一条散发着浓重尿臊味的小巷尽头，他看到了一盏昏黄摇曳的油纸灯笼。灯笼下，一块歪歪扭扭的木牌上，写着“济世堂”三个字，字迹模糊不清。
门虚掩着，里面透出微弱的光线。
刘周如同抓住了救命稻草，猛地推开门冲了进去！
一股更加浓烈刺鼻的草药味扑面而来，呛得他一阵咳嗽。屋子里狭小逼仄，堆满了各种晒干的草药和瓶瓶罐罐。一个须发皆白、穿着打满补丁长衫的老郎中，正就着油灯微弱的光线，费力地翻看一本破旧的医书。他抬起头，昏花的老眼看向闯进来的刘周。
刘周浑身血污（大部分是屠宰场的陈血，也有他自己的），衣衫破烂，脸色惨白，嘴角还带着未擦净的血迹，眼神里充满了绝望和不顾一切的疯狂。
“大夫！救命！买药！买炭火！买棉被！” 刘周嘶哑地喊着，声音因为急切和痛苦而变调。他颤抖着从怀里掏出那几枚带着体温和汗水的铜钱，一股脑拍在郎中面前那张布满污垢和药渍的小木桌上。
铜钱不多，只有十几枚。在昏暗的灯光下，边缘磨损，沾着暗红的污迹。
老郎中浑浊的目光扫过那些铜钱，又落在刘周那双布满血丝、燃烧着绝望火焰的眼睛上，最后落在他嘴角未干的血迹和剧烈起伏的胸膛上。老郎中的眉头深深皱起，叹了口气，缓缓摇了摇头。
“小兄弟…你这点钱…” 老郎中的声音苍老而疲惫，“别说棉被炭火…就是一副吊命的参汤都买不起…你这内伤…还有你这朋友…那骨碎肺伤…非上好的‘断续膏’和‘温肺散’不可…那都是…金贵东西…”
断续膏？温肺散？金贵东西？
刘周的心瞬间沉入了无底深渊！他死死盯着桌上那几枚可怜的铜钱，它们此刻显得如此渺小，如此可笑！一股巨大的无力感和愤怒猛地攫住了他！他为了这点钱，在屠宰场与血污为伍，在鞭子下挣扎！可到头来，连救朋友一命的药渣都买不到！
“大夫！求求你！想想办法！” 刘周的声音带着哭腔，猛地跪倒在冰冷的地面上，额头重重磕下！“我朋友快不行了！他是为我挡的掌！求求你！救救他！我…我以后做牛做马报答你！”
“唉…” 老郎中长长叹息一声，浑浊的眼中闪过一丝不忍。他颤巍巍地站起身，走到后面一个破旧的药柜前，翻找了半天，拿出一个巴掌大的、同样破旧的小纸包。
“这是‘吊气散’…” 老郎中把纸包放在刘周面前，声音低沉，“不是什么好药…但能暂时稳住心脉，吊住一口气…再加上…” 他又转身，从角落里一个破麻袋里，抓出一小把黑乎乎、散发着刺鼻怪味的草根，“这是‘鬼见愁’…熬水擦身…能驱些寒气…吊住命…剩下的…看老天爷吧…”
他把那包“吊气散”和一小把“鬼见愁”草根推到刘周面前，又默默地将桌上那十几枚沾着血污的铜钱收走了大半，只留下两枚。
“就…就这点吧…” 老郎中似乎有些羞愧，不敢看刘周的眼睛，“棉被…炭火…实在没有…你…快回去吧…”
刘周看着桌上那寒酸的药包和草根，又看了看老郎中那佝偻的背影和桌上仅剩的两枚铜钱。一股巨大的悲哀和讽刺感几乎将他击垮。但他没有时间绝望！陈七等不起！
他抓起药包和草根，将那两枚冰冷的铜钱紧紧攥在手心，如同攥着最后一点微弱的火星。他对着老郎中深深鞠了一躬，转身冲出了这间弥漫着绝望的“济世堂”。
夜更深了。风更冷了。
回去的路，比来时更加艰难。身体的伤痛、精神的疲惫、希望的渺茫，如同沉重的枷锁拖拽着他。他捂着胸口，每一步都走得踉踉跄跄，如同醉酒。怀里的药包和草根，轻飘飘的，却又重若千钧。
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