夜，深了。
通铺屋子里死寂一片，只有此起彼伏的、疲惫到极致的沉重鼾声和压抑的呻吟。角落里那盏油灯早已熄灭，黑暗如同浓稠的墨汁，彻底淹没了这狭小污浊的空间。
刘周躺在冰冷坚硬的光木板上，身上那件沾满污秽的湿衣服依旧紧贴着皮肤，散发着若有若无的恶臭。寒冷如同无数根细密的冰针，无孔不入地刺进他的骨头缝里。手臂上的鞭痕、后背的钝痛、全身肌肉骨骼的酸楚，还有胃里那点窝头带来的微薄暖意消散后更显尖锐的空虚感，如同无数只细小的毒虫，在黑暗中疯狂地啃噬着他的神经。
他蜷缩着身体，像一只受伤的虾米，试图汲取一丝温暖，却只是徒劳。牙齿不受控制地咯咯作响，身体因为寒冷和疼痛而无法抑制地颤抖着。每一次轻微的挪动，都牵扯着全身的伤痛，带来一阵钻心的抽痛。
黑暗放大了所有的感官。隔壁铺位少年粗重而带着痰音的呼吸，远处角落里压抑的咳嗽声，甚至还有老鼠在房梁上窸窣跑过的细微声响，都清晰地传入耳中。更清晰的是自己擂鼓般的心跳和血液冲刷太阳穴的轰鸣声。
他闭上眼，试图入睡来逃避这一切。然而，白日里的一幕幕却如同鬼魅般，在黑暗中清晰地浮现：娘亲裹着草席的冰冷身体…青石板上磕破的额头…李教头手中呼啸的鞭子…猪场里那令人窒息的恶臭和粘稠污秽…粪桶沉重晃动的噗噜声…还有那几个蓝衣少年鄙夷的眼神和“喂狗”的低语……
恨意如同冰冷的毒蛇，在胸腔里缓缓游动，带来一种烧灼般的痛楚。恨这武馆，恨这教头，恨这世道！但恨又能如何？他现在只是一只被踩在泥泞里的蚂蚁，连挣扎的力气都快被耗尽。
就在意识在寒冷、疼痛和恨意的煎熬中渐渐模糊，即将坠入黑暗时，一阵极其轻微的、压抑的啜泣声，如同游丝般，断断续续地从通铺的另一端飘了过来。
那声音很轻，带着一种深入骨髓的绝望和恐惧，像是受伤的小兽躲在洞穴里发出的呜咽。是陈七？还是其他哪个和他一样，在黑暗中独自舔舐伤口的少年？
这细微的哭声，像一根冰冷的针，瞬间刺破了刘周强行筑起的麻木外壳。一股难以言喻的悲凉和巨大的孤独感，如同冰冷的潮水，猛地将他彻底淹没。他死死咬住嘴唇，不让自己也发出同样的声音。咸涩的液体却不受控制地涌出眼眶，混合着脸上的污垢，无声地滑落。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。这刺痛，反而让他混乱绝望的心绪稍微清醒了一丝。
不能死！不能倒在这里！他答应了娘，要买最好的棺材！他对着武馆的大门吼出了“不愿穷死”！
活下去！像野草一样活下去！像蛆虫一样活下去！无论多么肮脏，多么痛苦，多么屈辱！
这个念头，如同黑暗中最后一点微弱的火星，在冰冷绝望的泥沼里顽强地燃烧起来。它微弱，却带着一种烧灼灵魂的力量，支撑着他濒临崩溃的意志。
他强迫自己放松紧绷的身体，尽管每一寸肌肉都在抗议。他放缓急促的呼吸，努力去忽略那刺骨的寒冷和钻心的疼痛，将所有的意识都集中在胸膛里那点微弱的火焰上。
活下去！熬过去！
不知过了多久，在寒冷和痛苦的反复折磨中，在意识清醒与模糊的边缘挣扎，那点微弱的火焰似乎真的带来了一丝暖意，驱散了一点点无边的黑暗和绝望。他感觉身体似乎没那么冷了，疼痛也似乎变得遥远了一些。疲惫终于压倒了痛苦，意识像沉入粘稠的泥沼，缓缓下沉……
然而，就在他即将沉入无梦的深渊时——
“砰！”
一声巨响！通铺那扇破旧的木门被人从外面狠狠踹开！巨大的力量让门板撞在墙壁上，发出不堪重负的呻吟！
刺骨的冷风瞬间倒灌而入，如同无数把冰刀！
“都他妈给老子起来！！” 炸雷般的咆哮在死寂的屋子里炸开，带着一股浓烈的酒气和毫不掩饰的暴戾！是李教头！
紧接着，一盏昏黄的气死风灯被粗暴地提了进来，昏黄摇曳的光线瞬间撕破了黑暗，刺得所有人眼睛生疼。
通铺上的少年们如同受惊的兔子，瞬间从睡梦中弹坐起来，惊恐地看着门口那个如同凶神般的身影。李教头满脸通红，双眼布满血丝，魁梧的身躯微微摇晃，浓烈的酒气弥漫开来。他手里没拿藤鞭，却拎着一根更粗的、沾着泥土的木棍！
“你！你！还有你！” 李教头醉眼朦胧，手中的木棍胡乱地点着几个离门最近的少年，声音含混不清却充满了戾气，“滚…滚起来！跟老子…去后山…抬…抬人！”
抬人？后山？！
这两个词如同冰水浇头，瞬间让屋子里所有残存的睡意消失得无影无踪！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！少年们惊恐地互相看着，脸色在昏黄的灯光下惨白如纸。
“磨蹭…磨蹭什么？！” 李教头不耐烦地一棍子砸在旁边的门框上，木屑飞溅！“王麻子…那个…那个痨病鬼…刚才…咯…咯屁了！妈的…晦气！赶紧…抬去后山…挖个坑…埋了！省得…省得烂在屋里…熏人！”
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