秋末，苏康那炼钢炉总算弄利索了——红彤彤的钢水浇出来，冷却后敲一敲，声音脆得很，终于是炼出合格的钢材来了。
这一下，他那炼钢的事儿才算真正走上了正道，往后要干啥都有底气了。
有了好钢材，再加上之前捣鼓出来的水泥，苏康可没闲着。
他先让人用在盖房子、修桥、建筑堤坝上。
有了钢筋作为骨架，他开始在工坊区和苗家寨建起了钢筋混凝土楼房，足足有三层楼那么高，作为办公楼和工匠、民工们的宿舍楼，并且四处建起了碉楼，作为警戒点。
以前各村各寨里的木桥一到雨季就被冲垮，现在用钢材搭骨架、水泥糊面，结实得能过马车。
河边的堤坝也重新修了，内用钢筋做支撑，外用水泥混凝土浇筑，结实得很，再也不怕河水漫上来和溃堤。
不光是基建，家里用的也改 —— 农具换成钢刃的，锄头刨地不卷边，镰刀割麦快得很；菜刀、铁锅也换成钢的，又耐用又好打理；连各村各寨里的马车、牛车，换上钢辏，车轮子都加了钢条，跑起来稳当多了。
最要紧的还是武器。
苏康让人用百炼钢打了刀剑和连弩，先给阎武带的护卫队换上。
以前护卫队用的刀，砍几下就卷刃，现在这钢刀，劈柴跟切豆腐似的；连弩的卡扣换成钢的，弩箭也换了小钢头，穿透力比以前强了一倍。
护卫队的人拿到新家伙，个个都乐坏了。
阎武耍着钢刀，欣喜不已：“有这玩意儿，再遇上小毛贼，咱一刀就能解决！”
接着，苏康又想起战马来—— 以前马掌容易磨坏，跑不了远路。
他便画了张马蹄铁的图纸给鲁琦，说：“你照着这个做，铁片子弯成半圆，钉在马掌上，能护着马蹄，跑再远都不怕磨。”
鲁琦拿着图纸琢磨半天，没几天就打出来了，往战马上一钉，果然好用，战马跑起来都比以前轻快。
更让人兴奋的是手榴弹。
苏康让工匠用铸铁浇了外壳，里面装上火药，安上引信，试爆那天，所有人都躲得远远的。
“轰隆”一声巨响，地上炸出个小坑，碎石子飞出去老远。
护卫队的人都看傻了，回过神来个个叫好：“这玩意儿太厉害了！扔过去，一群人都得趴下！”
这种铁壳手榴弹的爆炸威力，远比他以前制作的竹制手榴弹要强太多了，杀伤力更大。
苏康当即就让人给护卫队全配上，这成了他们藏着掖着的底牌，在苏康严令下，谁都没敢往外说。
铁壳手榴弹制成了之后，鲁琦跟着了魔似的，天天蹲在工坊里琢磨，总想弄出更厉害的武器来。
苏康一看这劲头，就想起了燧发枪来，这可是比连弩还要厉害得多的家伙。
他找了张纸，画了个大概的样子：一根管子当枪管，后面有枪托，中间装扳机。
画好后，他递给鲁琦的时候就解释道：“你看这玩意儿，不用弓不用弩，装上火药和铁弹，一扣扳机就能打出去，射程比连弩远多了。”
鲁琦盯着图纸皱紧眉头，手指头点着纸上的零件：“这啥啊？比连弩复杂多了，这么多小零件，能做出来吗？”
“这叫燧发枪，试试呗。”
苏康拍了拍他的肩，鼓励道，“做不出来也不怪你，能弄个大概就行。”
鲁琦这股子倔劲上来了，拉上他弟弟鲁钰，天天泡在工坊里，使劲琢磨起来。
枪管得钻得笔直，一开始钻歪了好几十根；枪机的小零件得磨得正好，大一点小一点都不行，光返工就弄了十几天。
这天，杨菲菲去送账本的时候，见到他满眼血丝，眼窝都陷进去了，忙递给他一块干净手帕：“鲁师傅，歇会儿吧，看你累的，眼睛都快睁不开了。”
鲁琦却摆了摆手，手里还拿着个小零件在打磨：“不累！等我把这燧发枪做出来，保管让大人和护卫队都大吃一惊！”
转眼就到了春节，这一年，武陵县的人们可跟往年不一样了 —— 以前过年能吃上顿白面馒头就不错，今年家家户户都宰了猪，媳妇们扯了新布做衣裳，孩子们兜里揣着糖，满街满巷或满村满寨跑着玩。
而且大伙都知道，这好日子是苏康给的，几乎家家户户都在屋里摆了块长生牌，上面写着苏康的名字，逢年过节就拜一拜，嘴里念叨着：“苏大人就是活菩萨啊！”
别人过年都歇着，鲁琦兄弟俩可没闲着。
大年初二刚过，俩人就带着工匠扎进了工坊，接着琢磨燧发枪。
就这么熬了一个月，到二月初的时候，鲁琦抱着个布包来到县衙里找苏康，他身后还跟着鲁钰和阎武。
刚来到后院里，他的脸上就笑开了花：“大人！成了！你看这燧发枪！”
他打开布包，掏出来五把黑乎乎的家伙，一尺来长，前面是圆溜溜的枪管，后面是木头枪托，看着还真像那么回事。
“这就是燧发枪？”
苏康赶紧让王刚在后院里立了个木靶子，离着有一百步远，并关上门来进行试射。
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