「深夜，万籁俱寂，整个世界仿佛被一块巨大的黑色幕布所笼罩。
帐篷内，红发女孩被荒野的不明声响惊吓，全身蜷缩在被窝里。
忽然，一道火光亮起，打破了帐篷内的黑暗与寂静。
那是女孩的母亲，她手中拿着一根燃烧的火把，温暖的火光带着温暖的话语，传入女孩耳中：
“炽霞别怕，火焰英雄来了。”
小脑袋从被窝里钻出，一双稚嫩的眼眸注视着驱逐黑暗的火焰。火焰英雄总会及时出现，驱赶黑暗里那些伤人的残像。
……
火苗从炽霞的童年开始，被父母族人手中的火把点燃，经由戏剧中的英雄形象放大烧旺。
某夜，流寇将阿黎绑了起来，年幼的炽霞拿着火把，隔着帐篷布扮演火焰英雄，试图拖住流寇。
高大粗鲁的成年人根本不吃这套，像拎小鸡一样把炽霞拎起来，丢到被绑的阿黎旁边。
小炽霞张开双手拼命护住阿黎，自己却也害怕地不禁闭上双眼。
霎时，耳边传来巨响，炽霞睁开双眼，空中雷光闪烁，流寇倒下一片。
电光火石之间，一闪而过的今巡尉徽章格外耀眼。」
“炽霞，喝水吗？”
景年背着少女走在荒野上，柔声询问。但背后的少女没有回应。
景年救出炽霞已经有一天了，炽霞还是滴水未进，她双目呆滞，仿若失了魂一般，双手紧紧抓住景年的肩膀，一言不发。
那晚，景年闯入洞窟，发现残星会与夜鹰流寇似乎在秘密地进行某种人体实验。
在地下实验室里，他仿佛看到了人间炼狱。所有孩童都被注射了什么奇怪的药剂，有的断肢残臂，痛苦地在地上挣扎；有的昏迷不醒，生死未卜；有的早已死亡，身体扭曲变形。这些孩童都有一个共同的特点——残像化，这是超频导致的。
眼前的景象让他怒火中烧，他化作无情的杀戮机器，不断扣动扳机，残星会的人在一枪枪巨响中倒下。景年没有朝要害射击，他不会让这些罪人轻易地死掉，他提起刀，身形在哀嚎中穿梭。
那些倒地的罪人，有的断了四肢，有的毁了五官，有的连男人的尊严都失去了。在这头凶残的野兽面前，他们每一个人都发出了绝望的哀嚎，死亡成了他们唯一的奢望。
景年本想用「禁声领域」拯救这些孩子，可是这该死的地方仿佛被一层无形的屏障所笼罩，无法使用共鸣技能。
他闯入地牢，救下那个即将断气的小男孩。他带着男孩一路狂奔，心中只有一个念头，他要到没有干扰频波的地方，他要救回这个孩子。
但他还是慢了一步，那个孩子在他走出洞窟的时候，已经变成了一头毫无人性的残像。残像发出痛苦的哀嚎，它不断挥舞变异的双手，冲向景年。
景年紧咬牙关，扳动扳机，配枪发出一声巨响。
那个孩子解脱了，他不再痛苦了。
景年报警后，重新返回洞窟。他看到原本热情开朗的炽霞，此时变得失魂落魄，她双目无神，静静地趴在血渍上。
景年心中一阵刺痛，他缓缓走到炽霞身边，蹲下身子，轻声说道：
“炽霞，我带你回今州城界。”
炽霞像是发了疯一样，大喊“不要”。她的声音充满了恐惧与绝望，她紧紧地抓住眼前的英雄徽章，她害怕自己一松手便会失去心中唯一的救赎。
景年不善言辞，不懂得讲安慰的话，他背着炽霞，一路朝北落野前进。
在炽霞昏睡的时候，景年用「禁声领域」将她的伤势治愈了，奈何治好了她的身体，却治不好她枯死的内心。
景年默默地带着炽霞一路奔波，令景年头疼的是，炽霞一直不肯进食，身体变得越来越虚弱。
“……”
看着炽霞迷失在痛苦中，景年束手无策，希望她能坚强一些，自己从悲伤中走出来。
“景年，我是不是很没用？”
炽霞虚弱的声音在景年耳边响起。
景年身形一顿，这是炽霞抑郁以来，第一次主动和他说话。他沉默了片刻，冷漠地回应：
“是。”
炽霞双目泛红，泪水忍不住地往下流。是啊，她太没用了。小时候一直想成为火焰英雄，却在阿黎被绑走的时候，帮不上一点忙。长大后成为了维护基层民众的今巡尉，却救不了和她一样想成为火焰英雄的小九。
“知道你为什么救不了那个孩子吗？”
景年不仅没有说温柔的话来安慰炽霞，反而将后者的痛楚又翻了出来。在他的观念里，温柔的话语只会变成弱者的借口，只有直面内心的苦楚，才会成长。
“我太弱了。”
炽霞很自责，她要是再强一点，就不会发生这样的事，就不会让小九死于流寇之手。她的双手紧紧地攥着衣角，指关节因太过用力而泛白。
“不对！”
景年冷漠的声音再次传来，将炽霞的遮羞布掀开，
“弱，只是你的借口。”
“倘若我救不了那个孩子，我会想办法杀了那个男人。倘若我杀不了那个男人，我会尽可能地在他身上咬下一块肉，只要我还有一口气，我就不会让那个男人安然地活着。”
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