暮春的柳絮还未散尽，夏紫月便接到了萧景容的掌家令牌。那是块雕着缠枝莲纹的羊脂玉牌，触手温润，却在她接过时，被萧景容指尖轻轻叩了叩："王府后厨每月例银三百两，若你能省下五十两——"他挑眉，"本王便允你在后花园挖个灵泉池。"
"成交。"夏紫月将玉牌收入袖中，指尖摩挲着袖口绣的并蒂莲。三日前早朝，她看见萧景容用帕子掩嘴时，指尖泛着淡淡的青气——那是常年服用温补药的迹象。想来这王府后厨，早该好好整顿了。
次日辰时，后厨的铜漏刚滴完第三滴水。当值的王厨子正揉着面，忽听柴房方向传来"咯咯哒~"的啼声，尾音竟带着几分婉转，像极了勾栏里唱小曲的姑娘。他攥着擀面杖冲出去，就见新来的杂役正对着一只花母鸡目瞪口呆，那鸡爪子下还躺着枚蛋壳泛着金纹的蛋。
"王师傅！"杂役声音发抖，"这鸡、这鸡刚才唱《采莲曲》！"
话音未落，母鸡昂首挺胸转了个圈，鸡冠子红得透亮，尾羽上的翎毛竟泛着七彩光泽。它忽然张开嘴，清亮的啼声里竟真的带着歌词："江南可采莲~莲叶何田田~"
"砰"的一声，擀面杖砸在青石板上。王厨子盯着那枚金纹蛋，想起昨日王妃说要带"祥瑞"进后厨，此刻只觉太阳穴突突直跳——哪有人把会唱歌的鸡当祥瑞的？这要是传出去，王府怕是要被笑掉大牙！
"怎么回事？"
熟悉的琥珀色裙摆扫过门槛。夏紫月蹲下身，指尖抚过母鸡羽毛，后者立刻亲昵地蹭她手心，还"咯咯"叫了两声。她掏出个小瓷瓶，往旁边石槽里倒了点灵泉水："这是灵泉鸡，名唤'采采'，以后由你专门照料。"她抬头看向呆立的王厨子，"每日卯时、午时、酉时各喂一次灵泉水，每次三滴，多了会醉。"
"醉、醉鸡？"杂役脱口而出，惹来夏紫月轻笑。
"它下的蛋，蛋壳有金纹的给王爷煮粥，普通蛋拿去做菜。"她指了指鸡笼里的隔板，"别让它和普通鸡混养，免得教坏了——昨儿我看见它教鸭子划水时唱《茉莉花》，差点把池塘搅出漩涡。"
王厨子欲言又止，余光忽然瞥见厨房角落闪过道黑影。他刚要出声，就见夏紫月冲那方向抬了抬手，黑影立刻隐入梁柱后——那是王府暗卫，竟在监视后厨？
"王妃放心，小的定当悉心照料。"他咽了咽口水，捡起擀面杖，"只是这例银...每月三两只鸡的开销..."
"采采每天只喝九滴灵泉，换算成银子..."夏紫月掰着手指算了算，"不过三钱而已。至于它下的蛋——"她拿起金纹蛋对着阳光，蛋壳里竟隐约有流光转动，"足够抵十只普通鸡的进项了。"
王厨子半信半疑地接过蛋，忽听院外传来马蹄声。抬眼望去，正看见萧景容骑着黑马经过，墨色广袖被风吹起，露出腕间金丝缠绕的玉镯——那是前日王妃送的"治咳血偏方"，实则是灵泉浸泡过的暖玉。
"王爷万安！"厨子们纷纷行礼。萧景容颔首，目光却被厨房角落的花母鸡吸引——此刻采采正站在窗沿上，对着天边流云唱《折柳词》，尾音拖得老长，惊飞了檐下筑巢的燕子。
"夫人。"他翻身下马，玉带勾蹭过门框上的红对联，"你莫不是把后山灵泉搬来养鸡了？"
"科学养殖，王爷不懂。"夏紫月擦了擦手，从袖中掏出个油纸包，"尝尝新做的鸡蛋酥，用的是采采头茬蛋。"
萧景容挑眉接过。咬开酥皮的瞬间，清甜的蛋香混着灵泉特有的清冽气息在舌尖绽开，竟比御膳房的千层糕还要细腻。他抬眼望向正给鸡梳毛的女子，晨光里她耳坠轻晃，碎发被风吹到唇角，竟比那母鸡尾羽还要鲜亮几分。
"明日早朝，本王要带十个金纹蛋。"他忽然开口，"给陛下当贡品。"
"贡品？"夏紫月转头，看见他眼底笑意，"不怕陛下问起鸡叫的事？"
"不妨。"萧景容指尖蹭掉她衣襟上的面粉，"若陛下喜欢，本王便送他一对灵泉鸭，让它们在御花园唱《将军令》。"
后厨众人憋笑憋得满脸通红，王厨子低头揉面，却把面团捏成了母鸡形状。窗外，采采忽然扑棱着翅膀飞到萧景容肩头，尾羽扫过他发冠，竟在墨色发丝间留下几点七彩光泽。夏紫月忍笑取出帕子，却在擦拭时闻到淡淡灵泉香——原来这傻子，竟偷偷用她调配的灵泉水润发。
"王爷当心，别让采采啄了你的发冠。"她踮脚取下鸡，却听见远处传来更声。卯时三刻，该是暗卫们晨练的时间了。
果然，片刻后墨影从屋顶跃下，落地时靴底带起片落叶。他单膝跪地，却在看见采采时愣了愣——昨夜他在房顶巡逻，分明听见这鸡在教夜枭唱《竹枝词》，那声音吓得巡夜的小太监打翻了灯笼。
"影卫营最近训练懈怠。"萧景容瞥了眼暗卫首领，"明日起，卯时到后厨听鸡啼练功。"
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