马蹄踏碎晨光，阿风轻抚风影颈侧浓密的鬃毛，枣红马昂首喷出团团白气，仿佛在应和主人心中那团永不熄灭的火焰。三年了，足迹踏遍北地的莽莽雪原，西陲的孤寂大漠，风霜刻入眉间，也淬炼了他的筋骨。此刻，东南二百里外那座声名奇诡的琴鼓山，宛如一块巨大的磁石，牢牢吸住了他的心魄——传说中奇珍异兽栖息之地，更有上古仙人遗泽深藏，此等秘境，岂能错过？风影似乎也感受到主人胸中激荡，四蹄翻飞，载着阿风，如一道赤色流火，掠过蜿蜒河流，掠过平原村落，朝着那片葱郁山影疾驰而去。
距离愈近，那山愈发显出不凡气象。层峦叠嶂，远望如泼洒开去的巨大翡翠，浓绿得几乎要流淌下来。更奇异的，是那拂过林梢的山风，非是寻常呼啸呜咽，竟隐隐交织成一种宏大而奇特的声响——时而如低沉舒缓的鼓点，自大地深处隐隐传来，撼人心魄；时而又似无数根无形的琴弦被风之手同时拨动，清越悠扬，叮咚琤琮，汇成一片无始无终的天籁乐章。这奇异的声浪在天地间回荡，仿佛整座山峦都在以它独有的语言，迎迓这位远道而来的探秘者。风影竟也缓下步子，耳朵警觉地转动着，聆听这来自大山的问候。
阿风翻身下鞍，拍了拍风影的脖颈：“老伙计，进山了，当心脚下。”一人一马，踏入了琴鼓山的怀抱。林中光线斑驳陆离，空气里弥漫着草木特有的湿润芬芳与难以言喻的古老气息。树木种类繁多得令人惊叹，远非寻常山岭可比。粗壮高大的柞树虬枝盘结，树皮如历经沧桑的鳞甲；挺拔的谷树直指青天，叶片宽阔如掌；更有椒树独特的辛香和柘树坚韧的枝条交错其间，编织成一张古老而繁密的巨网。阿风在一棵尤其粗壮的柞树下驻足，掌心抚过它沟壑纵横的树干，那粗糙而坚硬的触感，带着时间的厚重与沉默的力量直抵心底，仿佛在无声讲述着这片山林亘古的守候。
脚下的山路渐趋崎岖，阳光透过浓密枝叶的间隙筛落，点点光斑跳跃。阿风的目光忽然被地面吸引——散落其间的白色石头，在光线下闪烁着温润柔和的莹光，纯净得不染尘埃。“白珉！”他低声惊叹，俯身拾起一块。入手微凉细腻，那光仿佛是从石头内部透出来的，带着一种安抚心神的宁静力量。再往前行，一条清冽的山溪自谷中蜿蜒而出，水底铺满了被经年累月冲刷磨洗得浑圆光滑的卵石，在溪水的浸润下，每一颗都泛着玉石般温润内敛的光泽，这便是古籍记载的“洗石”了。溪水叮咚，与山风奏响的琴鼓之声应和，更添几分空灵。
正沉浸于这山野的馈赠，右侧的灌木丛猛地一阵剧烈晃动，枝叶哗啦作响。阿风瞬间警觉，右手闪电般按上腰间佩剑冰凉的剑柄，风影也发出一声低沉的嘶鸣，不安地刨着蹄下的泥土。只见一头鬃毛如钢针般竖起的凶猛野猪，瞪着血红小眼，轰然冲出草丛！它身后，竟慌慌张张跟着几只受惊的幼鹿，纤细的腿脚在乱石间跳跃奔逃。这奇特的组合令阿风紧绷的神经稍缓，一丝笑意浮上嘴角：“果然名不虚传！”他刚欲举步靠近观察，一声低沉、浑厚、仿佛来自洪荒深处的吼声，陡然从不远处的密林深处震荡开来，带着令人心悸的威严，瞬间压过了风声、溪声、鸟鸣声，甚至连那无处不在的琴鼓妙音都为之一滞。
阿风心下一凛，循声悄然潜行，拨开层层叠叠的枝叶。眼前豁然开朗的林间空地上，一头巨兽正缓缓踱步。它通体覆盖着厚如铠甲的雪白皮肤，在斑驳的光影下仿佛披着流动的月光。粗壮的四肢如同四根巨柱，每一步踏下，地面都传来沉稳的微震。最醒目的是它额前那根粗壮、洁白、仿佛由玉石雕琢而成的独角，在幽暗的林间闪烁着冷峻而高贵的光泽——一头传说中的白犀！它巨大的头颅微微昂起，仿佛在无声地巡视着自己的古老疆域，一种源自血脉的威严弥漫开来，周遭的空气都为之凝滞。
阿风屏息凝神，藏身树后，目光灼灼，生怕错过这神兽的一举一动。就在这几乎令人窒息的寂静中，头顶上方浓密的树冠里，陡然响起一阵极其轻微的“扑棱”声！一道黑影快如鬼魅，无声无息地俯冲而下，稳稳落在白犀宽阔如岩石般的脊背上。那是一只体型颇大的鸟，羽色漆黑如最深的夜，毫无杂色，唯有一双眼睛，在暗影里闪烁着令人心头发寒的、淬毒般的幽绿光芒。它的喙短而锐利，带着一抹阴冷的钩。阿风浑身的血液似乎瞬间冻结——“鸩鸟！”这念头如冰锥刺入脑海。他曾在某部残破的《异兽志》中见过模糊记载：鸩鸟，其羽剧毒，其喙剧毒，其鸣声亦能伤人神魂，乃世间至毒之物！
那鸩鸟落在白犀背上，竟似极其熟稔，它用那阴森的绿眼珠冷冷地扫视着四周，仿佛在替这神兽警戒。突然，它的头颅猛地转向阿风藏身的方向，仿佛隔着枝叶已然锁定了窥探者！刺耳的“呷——呷——”厉啸猝然爆发！那声音尖利得如同无数钢针瞬间刺穿耳膜，直贯脑髓！阿风只觉得眼前猛地一黑，随即天旋地转，一股难以遏制的恶心从胃里翻涌上来，四肢百骸的力量仿佛被瞬间抽空，身体不由自主地晃了晃，几乎要软倒在地。鸩毒！是鸩鸟的毒音！他心中警铃大作。
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