贞观四十六年的春风尚未吹到玉门关，一支特殊的商队已经踏上了西行的征程。驼铃声中，皮肤黝黑的向导指着远处隐约可见的烽燧，对身旁金发碧眼的年轻人说道："裴公子，前面就是沙州城了。您父亲当年设立的文明驿站，如今已经扩建了三倍。"
被称作裴公子的青年约莫二十出头，眉眼间既有汉人的温润，又带着胡人的深邃轮廓。他紧了紧背上那个用油布包裹的方形物件，那是父亲裴行俭临终前交给他的"星火匣"。
"康叔，你说沙州的万国学堂，真的像父亲说的那样，各族孩童同席而学？"
老向导康留堂——昔日阿蛮的随从，如今已是丝路有名的通译——笑着指向城墙上的彩幡："公子请看，那上面写的什么？"
裴明远眯起眼睛，只见青灰色的城墙上，一长串各色布幡随风舞动。最显眼的是居中那面赤色幡旗，上面用汉文、吐蕃文、粟特文并列书写着"文明同辉"四个大字。
"到了！"康留堂突然指着城门方向。一队身着绯色官服的吏员正快步迎来，为首的官员手中捧着个鎏金托盘，盘中盛放的竟是——
"这是..."裴明远瞪大眼睛。
"沙州长明分灯的灯灰。"官员恭敬行礼，"按裴老将军遗愿，特来迎您主持今年的'添灯礼'。"
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沙州城西的万国学堂前，裴明远终于解开了那个神秘包裹。当"星火匣"开启的瞬间，围观的各族孩童发出整齐的惊叹。匣中是一盏精巧的铜灯，灯身上密密麻麻刻着百余种不同文字的"光"字。
"这盏灯，是用长安主灯台的灯灰混合七十六国进献的金属铸成。"裴明远将铜灯高举过头，"今日我们不仅要添灯油，更要添智慧。"
随着他的示意，学堂里的孩童依次上前。吐蕃孩子献上一撮青稞，粟特孩子放颗葡萄干，汉人学子则添一撮茶叶。最令人意外的是个金发碧眼的拂菻少年，他放入匣中的竟是片写满算式的羊皮纸。
"这是..."裴明远好奇地展开。
"家父普罗科匹乌斯临终前推算的《星距表》。"少年用带着口音的汉话解释，"他说，要把它放进最亮的灯里。"
正午时分，当铜灯被点燃安置在学堂正厅时，奇异的一幕发生了——阳光透过特制的水晶窗，在灯焰上折射出七彩光斑，将那些算式投影在墙壁上，竟形成了一幅完整的星图！
"快记下来！"沙州刺史激动地吩咐书吏，"这一定是普罗科匹乌斯大师说的'光算之术'！"
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与此同时，长安城将作监内，晋阳公主正盯着桌上一堆奇形怪状的琉璃器出神。这些由拂菻工匠与大唐匠人合作研制的"光仪"，已经失败了十七次。
"公主，歇会儿吧。"年迈的太医递上药茶，"您都三天没合眼了。"
小公主摇摇头，拿起两块边缘磨成锯齿状的琉璃片重叠在一起。当阳光透过琉璃照在墙上时，原本模糊的光点突然变成了清晰的文字——正是当年李承乾亲笔所书的《文明训》片段！
"成了！"晋阳公主跳起来，不小心打翻了药碗，"快请陛下...不，我亲自去！"
她抱着那堆琉璃片冲向大明宫时，没注意到墙角有个绿眼睛的波斯少年正飞快记录着什么。这个名叫阿尔达希尔的年轻人，是已故星学家阿尔达的孙子，如今在将作监学习光学技艺。
两仪殿前，禁卫军见到满头大汗的晋阳公主正要行礼，却被她摆手制止："陛下在见谁？"
"回公主，是可萨汗国的新任可汗，还有..."侍卫压低声音，"三个大食叛军首领。"
殿内的情形确实出人意料。李承乾端坐龙椅，阶下跪着的三个大食人却是将领装束，铠甲上还带着干涸的血迹。更奇怪的是，可萨可汗正用突厥语大声呵斥他们，而通译似乎故意不翻译那些粗话。
"兕子来得正好。"李承乾一眼瞥见妹妹怀中的琉璃片，"把你那个'光书'给他们看看。"
当《文明训》的文字通过光影投射在殿柱上时，三个大食将领面色大变。最年轻的那个突然用生硬的汉语问道："这...这就是传说中的'不灭圣火'？"
"非也。"李承乾起身走到光影前，"这是比火更永恒的东西——文明。"
原来这三人是大食东方军团的反叛者，因拒绝执行焚烧图书馆的命令而被追杀。他们冒死穿越战线，只为求证一个传说：大唐有种能永远保存典籍的神奇技术。
"陛下！"晋阳公主突然跪下，"儿臣请命组建'光明卫'，专赴战乱之地抢救典籍！"
李承乾的目光扫过妹妹倔强的脸庞，又看向那三个伤痕累累的大食人。沉默良久，他突然问道："你们可愿做兕子的向导？"
最年长的将领以额触地："愿以性命护文明之光。"
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贞观四十七年夏，逻些城的汉蕃学院迎来了一位特殊访客。已经白发苍苍的阿蛮拄着拐杖，站在当年亲手栽下的柏树前，听现任院长汇报近况。
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