晨光微熹，长安西市刚刚卸下门板。卖胡饼的刘老汉像往常一样推着独轮车来到老位置，却发现街角新搭起了一座彩棚，棚前挂着"官秤处"的木牌。几个身着浅绿官服的小吏正在调试一杆造型奇特的铜秤。
"老丈，要称面吗？"年轻吏员热情招呼，"今日新秤启用，免收秤钱。"
刘老汉将信将疑地递上布袋。只见吏员将面粉倒入秤盘，拨动几个铜码，立刻报出："二斗七升，比老秤多出半升哩！"
围观的小贩们哗然。这杆新式"三码秤"是太府寺新制的标准衡器，不仅精准，还杜绝了缺斤短两的猫腻。更妙的是，各坊市设立的二十处官秤点，全部免费使用。
消息像长了翅膀，午时不到就传遍全城。东市绸缎庄的赵掌柜摸着新领到的"标准尺"——一种刻有精细刻度的黄铜尺，啧啧称奇："再不用跟客人争长短了！"
皇城中，李承乾正在听取太府寺卿的汇报。
"陛下，首批发放标准度量衡三千件，市井反应极佳。"太府寺卿呈上一叠文书，"这是各行业请求定制专用衡器的名录..."
李承乾翻阅着长长的清单：药行要分厘秤、金铺要戥子、布庄要匹尺...甚至还有渔市请求制作量鱼箱。
"准。但切记，所有衡器必须由将作监统一制作，加盖太府印。"皇帝特别叮嘱，"另设'市监'巡查，发现私造者严惩不贷！"
这项改革在朝会上引发争议。户部尚书忧心忡忡："统一度量固然好，但制作费用恐伤国本。"
"崔卿过虑了。"李承乾笑道，"朕已命市监收取商铺押金，器具完好归还时退款。如此循环使用，所费无几。"
魏征却想到更深："老臣以为，当借此整顿市税。以往各市自定度量，奸吏往往大斗进小斗出..."
"魏公慧眼。"李承乾颔首，"传旨，即日起所有市税改用官秤，另设'税则碑'公示标准，让百姓明明白白纳税！"
新政实施半月，长安商业气象一新。最热闹的要数西市新设的"评市署"——这里不仅调解买卖纠纷，还定期公布各货行情。商贾们发现，以往靠信息不对称牟利的空间越来越小了。
这日李承乾微服私访，在评市署外听到段有趣对话：
"老哥，这绢价怎比上月低了？"
"嗨，评市署新贴了扬州来报，说那边新织坊产量翻番..."
"怪不得！明日改贩瓷器去..."
皇帝满意而笑。正欲离开，忽见署前围着一群人。挤进去才知是个胡商在投诉买的茶叶掺假。署令正用新发明的"试茶法"——将茶叶浸泡后比对沉浮比例，很快判明真伪。
"妙哉！"李承乾不禁出声赞叹。回宫后立即下诏，命各行业能工巧匠集思广益，编制各类商品鉴别方法，刻成《辨物志》发放各地市署。
转眼到了夏税时节。往年此时，各县衙前总是挤满怨声载道的农户。今年却大不相同——各乡设立的"税粮官仓"前，农人们秩序井然地排队纳粮。新推广的"等粮柜"将稻麦按品质分三级收纳，优质优价，杜绝了胥吏压级的积弊。
京兆府报来喜讯：因纳税公平，今年夏税竟比往年多收三成，且"民无怨言"四字被朱笔重点圈出。李承乾当即传令嘉奖京兆尹，并将"等粮法"推行全国。
商业的繁荣催生了新的需求。这日将作监呈上一件新奇玩意——由阎立德设计的"银票范"。这是种铜制印版，能在特制桑皮纸上压印出精美纹样，用作大额交易的凭证。
"陛下，此票内置密记，各州钱庄可对照验伪。"阎立德演示着暗记处的显影方法，"商旅再不用携重金行路了。"
李承乾把玩着这张轻薄的"飞钱"，敏锐地意识到其价值："先在长安、洛阳、扬州、成都四地试行。记住，兑付钱庄必须官督商办，备足本金！"
很快，东西两市出现了挂着"大唐通宝"匾额的钱庄。商人们起初将信将疑，直到几个波斯胡商成功在洛阳凭长安发出的飞钱兑换出真金白银，这才掀起存兑热潮。
晋阳公主从太医署回来，带了个有趣见闻："皇兄，今日有药商要用飞钱支付购药款，孙爷爷不敢收呢！"
李承乾大笑："是朕疏忽了。传旨，官府所属机构一律不得拒收飞钱！"
随着飞钱流通，另一个问题浮出水面——各地物价差异。精明的商人开始利用这点牟利，导致某些物资囤积居奇。李承乾召集户部官员连夜商议，最终决定在评市署下设"平准司"，当某种商品价格波动过大时，官府出面平价购销以稳定市场。
第一个试验点是盐价。当江南盐商试图抬价时，平准司立即开仓放售官盐，同时从河东急调新盐。不到旬日，盐价应声而落，百姓交口称赞。
商业的活跃带动了手工业发展。工部新设的"匠作院"里，来自各地的巧匠们正在交流技艺。最引人注目的是陶瓷区——一位洪州匠人演示的"匣钵叠烧法"，能使窑炉产量翻倍。
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