春日的晨雾笼罩着长安城，李承乾站在新建的观星台上，凝视着东方渐白的天际。身后传来一阵细碎的脚步声，晋阳公主捧着一卷图纸小跑过来，发间的金铃发出清脆的声响。
"大哥，你看我画的蒸汽船设计图！"她兴奋地展开一卷绢布，上面用精细的笔触勾勒出一艘带有双烟囱的巨舰，"我问过将作监的工匠了，他们说这样能增加动力！"
李承乾惊讶地接过图纸，只见舰体两侧各有一个巨大的桨轮，船尾还设计了可升降的舵板。"兕子，这..."他蹲下身与妹妹平视，"你是怎么想到的？"
小公主歪着头，一脸天真："上次看蒸汽船试验时，我发现单桨轮转向不灵活。就像骑马要两根缰绳一样，船也应该有两个轮子才对呀！"
李承乾忍不住将妹妹抱起，在她额头上亲了一下："我们兕子真是个小天才！"他转向随侍的马周，"立即召集将作监大匠，按此设计改进蒸汽船。"
马周躬身应诺，眼中满是惊叹。谁能想到，改变大唐航海史的设计竟出自一个十岁女孩之手？
早朝时分，一则紧急军报打破了平静。吐蕃赞普松赞干布亲率十万大军压境，已攻破吐谷浑都城伏俟城。
"陛下，吐蕃此番来势汹汹，恐非寻常劫掠。"兵部尚书出列奏道，"探马来报，他们携带了大量攻城器械，似有长期作战之意。"
李世民眉头紧锁："众卿有何良策？"
李承乾从容出列："儿臣以为，当以雷霆之势反击。儿臣请命亲征，率新军迎敌。"
朝堂上一片哗然。魏征急忙劝阻："太子乃国之根本，岂可轻涉险境？"
"正因儿臣是太子，更应身先士卒。"李承乾目光坚定，"况且新军装备的火器，唯有儿臣最熟悉其用法。"
李世民沉吟良久，终于点头："准奏。但须有老将辅佐，就让李靖与你同去。"
退朝后，李承乾立即前往军器监。宽阔的校场上，三千精锐正在操练新式战法。士兵们三人一组，一人持盾，一人持改良过的连弩，一人腰挂五枚霹雳弹——这是李承乾根据记忆中的"三三制"设计的战术单元。
"殿下，新式火药箭已试验成功。"军器监丞呈上一支造型奇特的箭矢，箭杆中空，内填火药，"射程三百步，可穿透吐蕃重甲。"
李承乾满意地点头："加紧生产，务必在出征前装备全军。"
出征前的夜晚，李承乾来到晋阳公主的寝殿。小公主已经睡下，手中还紧握着一枚精致的平安符。他轻轻将符塞到妹妹枕下，却听见一声迷糊的呼唤："大哥..."
"兕子乖，大哥要去打吐蕃了。"李承乾柔声安慰，"很快就回来。"
"一定要平安..."小公主揉着眼睛，突然从床头摸出一个小布包，"这个给大哥...是我和孙爷爷一起配的药，能治高原反应..."
李承乾心头一热，郑重收下药包："有兕子的灵药，大哥一定所向披靡！"
次日黎明，十万大军在长安城外集结完毕。李承乾一身戎装，腰佩天子剑，在李靖等老将的簇拥下检阅部队。当新型火器方阵经过阅兵台时，围观百姓发出震天的欢呼。
"有此雄师，何愁吐蕃不破！"李靖捋须赞叹。
大军开拔，沿途州县百姓箪食壶浆以迎王师。行至陇山时，前方探马来报：吐蕃主力已越过祁连山，正向凉州逼近。
"来得正好。"李承乾摊开军事地图，"传令全军加速前进，务必在吐蕃抵达凉州前抢占黑水峡谷！"
五日后，唐蕃两军在黑水峡谷相遇。松赞干布显然没料到唐军来得如此之快，仓促应战。李承乾站在高处，冷静观察敌军阵型。
"李将军，你率骑兵佯攻左翼。"他指向地图上的一处隘口，"待敌军调动时，火器营从此处突袭中军。"
战斗打响后，一切都按计划进行。当吐蕃大军被李靖吸引注意力时，三百名精锐火器手悄悄接近敌阵。随着一声令下，数百支火药箭如暴雨般倾泻而下，紧接着是铺天盖地的霹雳弹。震耳欲聋的爆炸声中，吐蕃军阵大乱。
"全军出击！"李承乾长剑所指，唐军如潮水般涌向溃散的敌军。
战后清点，吐蕃损兵两万余，松赞干布带着残部仓皇逃回高原。唐军趁势收复吐谷浑全境，并在边境修筑了十二座棱堡，形成坚固防线。
捷报传回长安，举国欢腾。李世民龙颜大悦，下诏犒赏三军。然而李承乾并未被胜利冲昏头脑，他在军帐中召见被俘的吐蕃将领。
"你们用的火药，是从何处学来的？"他直截了当地问。
被俘的吐蕃大将起初不肯开口，直到李承乾承诺优待俘虏，才坦白道："是一个汉人教的...他说是被大唐流放的工匠..."
李承乾眼中寒光一闪："此人现在何处？"
"已经...死了。"吐蕃大将低声道，"赞普怕他泄密，攻下吐谷浑后就..."
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