晨雾笼罩着锡兰岛东北部的海港，浪花轻轻拍打着礁石。一队皮肤黝黑的渔民正拖着渔网走向岸边，忽然有人指着海面惊呼起来。雾霭中，数十艘高耸的船影正缓缓逼近，桅杆上的赤黄龙旗在晨风中猎猎作响。
"是大唐的船队！"通译高声喊道，"快去禀告国王！"
李承乾站在楼船甲板上，望着这座形如泪滴的岛屿。锡兰——后世称为斯里兰卡，是印度洋上最璀璨的明珠，也是连接东西方的海上枢纽。控制这里，就等于扼住了大食东进的咽喉。
"殿下，锡兰国王已派使者前来迎接。"刘仁轨禀报道，"不过看情形，他们似乎有所戒备。"
果然，港口内隐约可见士兵调动，岸防工事后弓弩森然。李承乾微微一笑："传令全军停泊在外海，只带三艘船入港。另备厚礼，以示友好。"
锡兰王宫坐落在内陆山丘上，通体洁白，在阳光下熠熠生辉。国王卡西姆二十世端坐在象牙宝座上，警惕地打量着这位来自东方的年轻太子。
"尊贵的大唐太子，"国王通过通译说道，"锡兰虽是小国，但自古独立。不知殿下此来有何贵干？"
李承乾行了一个标准的拱手礼："陛下，大唐与锡兰素无仇怨。此番前来，一是互通友好，二是共商对抗大食之事。"
"大食？"国王眉头一皱。这个新兴的帝国近年确实在印度洋扩张迅速，令周边小国不安。
"不错。"李承乾示意随从呈上礼物，"这是南海珍珠百斛，广州丝绸千匹，聊表心意。另外..."他故意顿了顿，"听闻贵国近来港口税收减少，可是受大食商船排挤？"
国王脸色微变。这正是他的心病——自从大食控制天竺西海岸后，许多商船改道，锡兰的贸易收入锐减三成。
见国王动摇，李承乾趁热打铁："大唐愿与锡兰签订通商条约，所有大唐商船必停靠贵国港口。另外，为表诚意，我可派工匠助贵国扩建港口，费用全由大唐承担。"
"这..."国王与大臣们交换眼色，"殿下如此厚待，不知有何条件？"
"只有一个。"李承乾微笑，"允许大唐在贵国设立一个小型海军基地，驻军不超过千人，专司保护商路安全。"
议事厅内顿时议论纷纷。锡兰虽小，但从未允许外国驻军，这是关乎国家尊严的大事。
就在僵持之际，一名侍卫慌张闯入："陛下！大食使者到了！说是有要事相商！"
李承乾眼中精光一闪——来得正好！
大食使者穆萨趾高气扬地走入王宫，看到李承乾时明显一怔，随即冷笑道："原来大唐太子在此，难怪锡兰迟迟不答复我哈里发的通牒！"
"通牒？"国王脸色铁青。
"不错！"穆萨傲慢地展开一卷羊皮纸，"哈里发有令，锡兰必须臣服大食，否则..."他意味深长地看了眼港口方向，"我大食海军不日将至。"
李承乾突然大笑："好一个'不日将至'！穆萨大人莫非不知，贵国哈立德将军的舰队，已在葛葛僧只外海全军覆没？"
"什么？！"穆萨脸色大变，"这不可能！"
"千真万确。"李承乾从袖中取出一枚镶金令牌，"这是哈立德的帅印，你可认得？"
穆萨颤抖着接过令牌，面如死灰。这确是大食海军统帅的信物，从不会离身。
李承乾转向国王："陛下，大食狼子野心，今日威逼锡兰，明日就会吞并。与其坐以待毙，不如与我大唐结盟，共抗强敌！"
形势急转直下。在亲眼目睹大食使者的傲慢和李承乾的实力后，锡兰君臣很快达成共识。三日后，《大唐—锡兰盟约》正式签订，主要内容包括：
一、大唐获准在亭可马里港设立海军基地，驻军八百；
二、两国互派常驻使节，建立正式外交关系；
三、大唐商船享有最惠国待遇，锡兰珍珠优先售予大唐；
四、大唐为锡兰培训水师，并提供武器装备；
五、任何一方遭受大食攻击，另一方必须全力支援。
签约仪式后，李承乾立即着手基地建设。他亲自选址在亭可马里港东侧的一处半岛，这里三面环海，易守难攻。
"殿下，这是基地设计图。"随军工匠呈上一卷绢帛，"按您吩咐，城墙高五丈，厚三丈，可抵御任何攻城器械。"
李承乾仔细审阅："再加四个棱堡，形成交叉火力。另外，码头要能停靠二十艘楼船。"
"这...工程浩大，至少需要半年..."
"三个月。"李承乾斩钉截铁，"我会调两千岭南工匠前来协助。必须在大食再次来犯前完工！"
就在锡兰基地热火朝天建设时，一支特殊的船队从广州抵达。船上载的不是士兵或物资，而是百余户工匠家眷。
"这是..."刘仁轨疑惑不解。
"稳固军心。"李承乾解释道，"将士们见家眷安居于此，自会誓死守卫。另外，这些工匠将在锡兰开设作坊，传授技艺，久而久之..."
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