贞观四年正月，岭南道进贡的十车稻种运抵长安时，李承乾发现押运官神色异常。他掀开苫布，只见本该金黄的稻谷上布满霉斑，散发着一股刺鼻的酸腐味。
"沿途可曾遇雨？"李承乾拈起几粒霉变的稻种问道。
押运官跪地颤抖："过长江后连晴七日，只在潼关遇过晨露..."
太医署的孙守真剖开稻壳，突然"咦"了一声。他用银针挑出些许黑色粉末："这不是寻常霉变，倒像是人为掺了明矾和醋糟的混合物。"
李承乾眼神骤冷。这种手法他前世在农科院见过——分明是要让种子在短期内迅速腐败！他立即命人彻查运输记录，发现稻种在荆州换船时，曾被某位"崔观察"请去验看过。
"荆州刺史崔元礼，"长孙冲低声道，"博陵崔氏旁支。"
正当众人束手无策时，老农周德旺提出个大胆想法："老汉年轻时见过，岭南稻种壳厚，或许内里还有生机..."
李承乾当即决定冒险一试。他们在皇庄辟出半亩暖炕，用温水浸泡霉稻三日，再混入草木灰搅拌。第七日清晨，竟真有零星嫩芽破壳而出！
"快看这芽势！"周老汉激动得胡须直颤，"比咱关中的稻种壮实多了！"
李承乾却盯着那些未发芽的稻种出神。他突然取来《齐民要术》，翻到"水稻篇"指着一行小字："岭南稻喜暖，播种前需曝晒三日。"
"我们都被误导了。"他冷笑道，"有人故意让稻种受潮发霉，就是怕我们看出这批稻种根本不适合直接播种！"
二月初的大朝会上，一场关于"是否推广岭南稻"的辩论激烈展开。
"《周礼》有云：'种谷必因地利'。"王珪捧着笏板出列，"强行推广南稻，违背祖宗之法！"
李承乾不慌不忙命人抬上两个陶瓮。一个装着关中常见的粳米，另一个是岭南稻米煮成的饭食。
"请诸公品尝。"太子亲手为大臣们盛饭，"这岭南稻虽粒型细长，但亩产比北方稻高出两成。"
当反对派还在咀嚼时，他又展示了几株稻苗："这是经三次驯化的新种。保留了南方稻的产量，又能耐关中春寒。"
崔敦礼突然发难："听闻太子为育种，竟动用将作监打造'暖房'，耗费炭薪逾万斤！"
"比起五姓七望冬日赏梅的温室，"李承乾微笑反击，"本宫这暖房还省了七成炭火呢。"
三月播种季，李承乾亲自在昆明池畔主持"御田插秧"。正当他赤脚踩进水田时，岸边突然传来惊呼——几条翻着白肚的死鱼正顺着灌渠漂来！
"水里有毒！"孙守真用银簪试水后惊呼。紧急排查发现，上游有人向渠中倾倒捣碎的乌头汁液。
更蹊跷的是，同日在终南山"代耕帮"的秘密粮仓外，也发现了相同的毒鱼。领头的独臂老兵张忠盯着鱼鳃上的紫色痕迹，突然想起武德七年征讨刘黑闼时，曾在崔氏庄园见过这种毒草...
面对接二连三的破坏，李承乾决定兵行险着。他公开宣布育种失败，暗地里却将稻种分成三路：一路由老兵护送走蜀道入汉中；一路借漕运混入盐包发往山东；最后一路最精良的种子，竟藏在太医署的药囊里运往洛阳。
"这叫'明修栈道，暗度陈仓'。"他对不解的长孙冲解释，"我们真正要推广的不是岭南原种，而是与本地稻杂交的新品种。"
四月春深时，三个试验点相继传来捷报。最成功的汉中试验田里，新稻株比传统品种高出半尺，穗头沉甸甸地弯成优美的弧线。
就当稻改初见成效时，长安市面突然流传起一种说法：吃岭南稻会得"脚气病"（注：唐代对维生素B1缺乏症的称呼）。更诡异的是，确实有部分试种区的农民出现下肢浮肿症状。
李承乾亲自查访病患，发现他们有个共同点——都把新稻碾得过于精白，而且只吃稻米不吃杂粮。
"问题不在稻子本身。"他召集太医署众人，"《黄帝内经》说'五谷为养'，需得编写《稻麦混食法》..."
就在他伏案编写食疗方子时，窗外突然飞入一支弩箭，将绢布钉在案几上。箭杆上缠着的纸条墨迹淋漓："北稻南移，天理不容！"
弩箭钉入案几的刹那，李承乾本能地侧身翻滚。箭尾仍在颤动，第二支箭已破窗而入，深深扎进他方才坐着的蒲团。
"有刺客！"东宫侍卫的呼喝声此起彼伏。长孙冲一个箭步上前拔剑护住太子，却见李承乾正盯着箭杆上的纸条出神——那墨迹在烛光下泛着诡异的青紫色。
"别碰！"孙守真急忙用银针试探，"箭镞淬了乌头汁，见血封喉！"
窗外传来打斗声，片刻后侍卫押来一个满脸血污的汉子。那人左腕处赫然刺着崔氏部曲的标记，却在被擒时咬碎了齿间毒囊。
"死士..."李承乾擦去额角冷汗，突然发现纸条背面还藏着几粒紫色稻种。孙守真接过查验，银针瞬间变黑："与毒鱼同源！"
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