"查。"太子对身后的马周轻声道，"从墨卷与誊录本的笔迹查起。"
三日后，一个惊人的漏洞浮出水面：有七份考卷的誊录本上，竟出现了同样的错字——"治"字少了一点。而这几份考卷的主人，全都姓崔、卢、郑。
"这是誊录官的暗记。"马周指着光禄寺的排班表，"每次科举，负责誊录的都是这几家故吏。"
大理寺狱中，崔琰的供词让李承乾陷入两难。
"殿下明鉴，"这位新科进士惨笑道，"下官祖父是崔民干，武德七年曾救过陛下性命..."
这正是问题的关键。当年玄武门之变后，正是这些山东世家支持李世民稳定朝局。如今要动他们的特权，无异于否定父亲当年的政治承诺。
"殿下，刑部送来急报。"长孙冲匆匆赶来，"博陵崔氏联合十二家世族，在曲江池设'私试'，公然宣称'朝廷取士不公'！"
李承乾捏碎了手中的茶盏。这是赤裸裸的挑衅——他们要用数百年的文脉积淀，对抗皇权的公正性。
卢照邻再次出现时，带来了更惊人的消息："他们要在七月七乞巧节，于终南山举办'真才宴'，所有落第举子皆可赴会。"
"这是要另立取士标准啊。"李承乾凝视着这个清瘦的少年，"你为何要背叛家族？"
少年从怀中掏出一卷《孟子》："'民为贵，社稷次之'。我们卢氏在范阳的庄园，去年冬天冻死了三十七个隐户。"他顿了顿，"其中有个女孩，会背整本《楚辞》。"
当夜，李承乾在甘露殿前跪了半个时辰。殿内传来李世民与房玄龄的争执声："...若彻查科举，恐寒了天下士子心！不查，则寒了庶民百姓心！"
七月初七，终南山麓彩帐连绵。当崔氏族长崔敦礼正在品评诗作时，山道上突然传来整齐的脚步声。
三千羽林军手持火把，将宴会照得亮如白昼。更令人震惊的是队伍前列——李世民亲自押着十八名戴枷的考官，李承乾则捧着真正的阅卷记录。
"诸生请看！"太子命人展开七份并排的考卷，"这份该取第几等？"
举子们哗然。那些被刻意压低的考卷，篇篇锦绣；而世族子弟的答卷，多是陈词滥调。
崔敦礼突然大笑："陛下可知？今日在场的，还有突厥、高丽的求学者。"他意味深长地环视四周，"若大唐科举成了笑话..."
"所以朕带来了这个。"李世民一挥手，侍从抬上十口大箱。箱中全是世家私藏的先贤典籍——从东汉的《熹平石经》拓本到南朝的《玉台新咏》，许多竟是秘书监都未收录的孤本。
"即日起，这些藏书将置于弘文馆，供天下士子抄阅。"皇帝的话如金石坠地，"朕倒要看看，是你们的家学渊源深，还是寒门学子的志气高！"
七月十五中元节，李世民连发三道诏书：
其一，科举实行"糊名易书"法，且誊录官由御史台临时选派；
其二，设立"崇文馆"，收藏天下典籍，凭户籍即可入内阅览；
其三，五品以上官员子弟中举后，需在州县历练三年方可入京任职。
最狠的是最后一条——"隐田首告者，赏田产三成"。诏书公布的当天，万年县衙就收到七十三份检举。
"陛下这招妙啊。"杜如晦看着堆积如山的田契笑道，"既不动刀兵，又让他们自乱阵脚。"
八月秋风起时，李承乾在刑部大堂遇到了意想不到的求情者。卢照邻带着十几个世族少年，齐齐跪在阶下。
"求殿下开恩。"少年捧着一摞账册，"这是各家自愿献出的隐田记录，共计十二万顷。只求..."他看了眼身后同伴，"只求允许我们参加明年科举。"
李承乾翻开账册，发现每页都有血指印。原来这些少年回去后，竟发动了家族内部的"清议"，迫使长辈妥协。
"你们可知这意味着什么？"太子轻声问道。
"知道。"一个崔氏子弟抬头，眼中含泪，"意味着我们再也无法靠姓氏吃饭了。"
走出刑部时，李承乾看见父亲站在银杏树下。金黄的落叶纷纷扬扬，仿佛在为这场没有硝烟的战争举行葬礼。
"治大国如烹小鲜。"李世民拈起一片落叶，"火候过了会焦，不足则生。"
远处传来孩童的歌声，是新编的《劝学谣》："莫道崔卢颜色好，诗书读破自登科..."
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