观元年三月初，骊山北麓的积雪刚刚消融，李承乾牵着一匹栗色骏马站在猎场边缘。他今日特意换了一身普通的猎装，腰间配着那把从东宫带出来的乌木角弓。虽然只是十岁少年，但也初见峥嵘。
"李兄！这边！"程处弼粗犷的嗓音从远处传来。这位卢国公家的三公子正挥舞着一杆红缨枪，身旁站着秦怀道和几个面生的少年。
李承乾嘴角微扬，牵着马走了过去。自从上个月在马球场以"李乾"的身份结识这群武将子弟后，这已经是他们第三次私下聚会了。
"怎么才来？"秦怀道笑着递过一个皮囊，"尝尝，我爹珍藏的葡萄酿。我偷拿来的，我爹说我太小不让我喝，程伯伯说他们五六岁就偷酒喝了，我爹还不让我喝。"
李承乾接过皮囊轻抿一口，目光扫过其他几人："这几位是？"
"这位是牛进达将军的儿子牛师瓒。"程处弼指着一位膀大腰圆的少年，"这位是段志玄将军的幼子段瓒。"
李承乾拱手致意，心中暗喜。这些都是当朝名将的子侄，若能结交，对将来大有裨益。
正当众人寒暄之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见十余骑禁军护卫着一辆华贵马车疾驰而来，车帘掀开，露出李泰兴奋的脸庞。
"皇...李兄！"李泰差点说漏嘴，急忙改口，"快看谁来了！"
马车后方，李世民一身戎装策马而来，身旁跟着程咬金、尉迟恭等一众将领。整个猎场瞬间安静下来，所有人都跪地行礼。
李承乾心头一跳，连忙跟着单膝跪地。他能感觉到身旁程处弼等人投来的疑惑目光——他们突然想起，这里可是皇家猎场，不明白为何"李乾"会出现在这里。
"都平身吧。"李世民的声音威严中带着温和，"今日春狩，朕特意让吴王李恪和太子李承乾各领一队，与诸位小将同场竞技。"
"太子？"程处弼猛地转头看向李承乾，眼睛瞪得溜圆。
李承乾苦笑一声，知道瞒不下去了。他整了整衣冠，上前几步向李世民行礼："儿臣参见父皇。"
这一声"父皇"如同惊雷，震得程处弼、秦怀道等人目瞪口呆。牛师瓒更是直接倒吸一口凉气，手中的水囊啪嗒一声掉在了地上。
"你...你是太子殿下？"秦怀道的声音都有些发颤。
李承乾转身，向众人深深一揖："诸位兄台见谅，先前隐瞒身份实非得已。孤只想以寻常人身份结交朋友，绝无戏弄之意。"
场中一片寂静。李业诩站在人群边缘，眼神复杂地望着李承乾；程处弼脸色涨得通红，似乎想起了自己曾经勾肩搭背的举动；尉迟宝林则一脸懊恼，显然在后悔当初在马球场上的失礼。
李世民将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝玩味："怎么，你们不知道他是太子？"
程处弼结结巴巴地回答："回、回陛下，李...太子殿下一直自称'李乾'，臣等确实不知..."
"哈哈哈！"程咬金突然大笑，"好小子，有乃父之风！陛下当年不也常微服私访吗？"
气氛顿时轻松了几分。李世民含笑看着李承乾："乾儿，看来你的'伪装'很成功啊。"
李承乾松了口气，趁机解释道："儿臣只是觉得，若顶着太子名头，怕是难交到真心朋友。这几位兄台都是性情中人，儿臣受益匪浅。"
这番话让程处弼等人的表情渐渐缓和。秦怀道率先抱拳："殿下以诚相待，是臣等之幸。"
"好了。"李世民拍拍手，"既然身份已明，那就开始分队吧。太子与吴王各选五人，以日落前猎获多者为胜。"
李恪立即上前，选了长孙冲、杜构和尉迟宝林等人。轮到李承乾时，他看向程处弼等人，眼中带着询问。
令人意外的是，程处弼第一个站了出来："末将愿随太子殿下！"少年声音洪亮得像是要上战场。
秦怀道紧随其后："臣也愿随殿下。"
最让李承乾惊讶的是，一向独来独往的李业诩竟然也默默走到了他的队伍中。五人很快凑齐，除了这三人，还有牛师赞和段瓒。
"业诩兄？"李承乾有些诧异。
李业诩神色平静："殿下箭术精湛，末将愿随。"依旧是那句简单的话，却让李承乾心头一暖。
李恪见状："皇兄好厉害，这么快就有如此多人愿意跟着皇兄。"
李承乾不卑不亢："六弟言重了，不过是志趣相投罢了。"
号角声响，两队人马分头进入山林。
刚一离开众人视线，程处弼就憋不住了："殿下，您瞒得我们好苦啊！"
秦怀道也苦笑："那日在马球场，我还勾着您的肩膀..."
李承乾摆手打断："私下相处，还如从前便是。今日我们是一个猎队，没有太子，只有'李乾'。"
这番话让几人神色一松。牛师赞挠挠头："那...李兄，咱们怎么打？"
李承乾仔细观察着地上的痕迹，忽然蹲下身："有鹿群经过的踪迹，不超过半个时辰。"
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