地下室的霉味像一堵无形的墙，林涛不得不屏住呼吸才能继续前进。手电筒光束刺破黑暗，照亮了墙面上斑驳的"7"字标记——有人用锐器反复刻画，以至于水泥剥落露出里面的钢筋。
"这地方比停尸房还冷。"秦越的声音在身后颤抖，呼出的白气在手电光中形成短暂的光晕。他正用手机拍摄角落里锈蚀的铁柜，镜头对焦时发出轻微的电子音。"林队，你看这个。"
林涛转身时，手电筒光束扫过天花板，惊起一群蝙蝠。翅膀拍打声中，他看见秦越手中举着一张泛黄的照片——五个穿白大褂的人站在疗养院门口，正中是年轻二十岁的陆文渊，而站在他右侧的助手正对着镜头微笑，左腕上的疤痕在黑白照片中呈现深灰色。
"见鬼了..."林涛的拇指不自觉地抚过照片中助手的眉眼。那双微微下垂的眼角，鼻梁上那颗几乎不可见的小痣，都与审讯室里的陆铭一模一样。唯一的区别是照片里的人右耳垂缺了一小块，像是被什么动物咬过。
秦越的喉结上下滚动："技术科能做面部骨骼比对，但我觉得..."他的话被头顶突如其来的闷响打断。灰尘从天花板裂缝簌簌落下，在手电光束中形成翻滚的雾柱。
林涛立即关闭手电，黑暗如潮水般淹没两人。脚步声从正上方传来，节奏均匀得像是用秒表校准过。某种金属物体被拖动的声音刺穿寂静，接着是滑轮转动的吱呀声。
"通风口。"林涛压低声音，拽着秦越的袖子往墙角移动。他的夜视能力在警校时就是满分，此刻能清晰看到西侧墙上方的方形阴影。又一阵灰尘落下时，他注意到通风口边缘有新鲜的反光——像是金属最近被摩擦过。
头顶的脚步声突然停止。接着是重物砸在地面的震动，整个地下室随之轻颤。林涛听见秦越倒吸冷气的声音，同时闻到一股刺鼻的煤油味从门缝渗入。
"他们在封出口。"林涛摸到通风口下方的管道，锈蚀的金属在他掌下剥落。他蹲下身，示意秦越踩着自己肩膀。"快上去看看通道情况。"
秦越的鞋底刚离开林涛肩膀，头顶就传来"咔嗒"一声脆响。通风口的金属网罩突然脱落，砸在地上发出惊人的回声。与此同时，地下室入口处传来铁链缠绕门把手的哗啦声。
"管道够宽！"秦越的声音从通风管道里传出，带着金属共鸣的回音，"但有东西卡在拐角——操！是具动物尸体！"
林涛抓住垂下的电线攀上管道，手肘蹭到内壁时感到一阵湿滑。通风管呈45度倾斜向上，秦越的手机光照出前方一团模糊的黑色物体——被剥皮的猫科动物，牙齿还保持着嘶吼的状态。
"别碰它。"林涛拦住正要伸手的秦越，"看爪子。"光照下，动物前爪的指甲缝里嵌着亮蓝色碎屑，与周海名牌上的粉末如出一辙。
两人在狭窄管道中艰难爬行，林涛的衬衫被突出的铆钉划破。在某个转弯处，他突然停下，手指抚过管道内壁的刮痕。"新鲜划痕，不超过48小时。"他的指尖沾上银色粉末，"铝合金被硬物刮擦的痕迹。"
秦越将手机凑近："这个纹路..."光照下，刮痕中清晰可见波浪形的平行条纹，"和现场提取的鞋印底纹匹配度有多少？"
林涛没有回答。他的注意力被前方管道壁上的一抹红色吸引——用口红画的箭头，指向右侧分支管道。箭头下方潦草地写着【7→】，最后一个箭头被拖得很长，像是书写者突然被拽走。
管道突然传来震动，远处传来金属门被重重关上的声响。林涛加快速度，手肘撞到某个凸起物。当他用牙齿咬住手机照向痛处时，发现那是个嵌在管道接缝处的微型摄像头，红灯还在微弱闪烁。
"我们被当真人秀拍了。"秦越试图抠出摄像头，却触发了某种机关。管道深处传来齿轮转动的嗡嗡声，紧接着是液体流动的汩汩声。
林涛猛地踹开最近的通风口盖板。两人跌进一间储藏室时，身后管道里传来福尔马林溶液冲刷的声响。透过通风口栅栏，他们看见淡黄色液体裹挟着那只动物尸体冲向下水道。
"专业级的清洁程序。"秦越拍打着沾到溶液的裤腿，"这地方不像废弃二十年，倒像昨天还在使用。"
储藏室的门锁早已锈死，林涛用消防斧劈开时，晨光正从走廊尽头的窗户斜射进来。光线照亮了墙上的电子钟——日期显示2023年7月7日，时间定格在07:07，秒数不断跳动却始终不前进。
走廊的防火门被铁链锁住，林涛从门缝中看到外面停着辆无牌面包车。车窗贴着深色膜，但驾驶座的人影在注意到窥视后立即压低帽檐。引擎发动时，林涛记下车尾不自然的凹陷——像是被某种大型犬科动物撞击过。
"先去档案馆。"林涛捡起地上被踩碎的眼镜，镜片上沾着与周海指甲缝里相同的蓝色粉末，"如果凶手要抹除痕迹，张薇调查过的资料肯定是首要目标。"
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