巡猎者号的残骸深陷于血色荒漠之中，扭曲的舰体像一头被剥去内脏的巨兽，断裂的龙骨刺破暗红色沙砾，露出锈蚀的金属肌理。狂风卷着沙砾呼啸而过，抽打在舰桥破碎的舷窗上，发出砂纸摩擦般的刺耳声响，混着舱内电路短路的滋滋声，织成一曲绝望的挽歌。
“结构完整性彻底崩溃！”通讯官的声音劈了叉，他死死按住不断跳红的控制台，指节因用力而泛白，“主引擎核心熔毁，备用能源仅剩百分之三——刚够维持生命循环系统和基础扫描！要是再出半点岔子，我们就得在这荒漠里变成冻干肉了！”
灰烬指挥官扶着倾斜的操作台站稳，额角的伤口渗出血珠，顺着下颌线滴落在沾满油污的制服上，晕开一小片深色的渍痕。他眼神锐利如鹰，扫过主屏幕上闪烁的乱码：“外部环境全频扫描！我要知道这鬼地方的具体参数！”
屏幕闪烁了三下，终于跳出一幅粗糙的三维地图。无边无际的暗红色荒漠上，嶙峋怪石如同巨兽的肋骨刺破地表，三颗大小不一的黑色恒星悬在铅灰色天幕上，投下冰冷诡异的光线，将沙砾照得泛起金属般的冷光。能量读数条疯狂跳动，辐射指数标红爆表，未知能量波动如同心电图般紊乱——这里的环境对碳基生命而言，无异于天然的绞肉机。
“维生系统剩余运行时间：四小时二十七分。”医疗官的声音带着哭腔，他正用止血带捆住一名船员渗血的大腿，“循环过滤装置快堵死了，再不想办法，我们都会窒息……或者被辐射烧成焦炭。”
银鳞从仪器碎片中挣扎着爬起，金属碎片划破了她的小臂，鲜血顺着指尖滴落在医疗椅的边缘，溅起细小的血花。李闲云躺在那里，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的灰败，唇瓣干裂起皮，仿佛所有的生命力都被抽干了。他那条彻底暗靛化的右臂无力垂落，颜色深得像凝固的墨，皮肤下的纹路几乎隐没，只有在靠近时，才能感觉到一丝若有若无的、如同冬夜寒星般的微弱搏动。
“李闲云！”银鳞俯下身，指尖轻轻贴上他的颈动脉，触感冰凉得吓人，“醒醒！你听见了吗？我们被困住了！你再不醒，大家都要完蛋了！”
医疗官凑过来，用检测仪扫过李闲云的胸口，屏幕上的生命曲线平缓得像一条直线，只有偶尔的微颤证明他还活着。“别白费力气了，”医疗官声音艰涩，“那最后一击抽空了他的本源，源钥碎片为了自保，现在正疯狂吞噬他仅存的生机……再这样下去，要么碎片彻底沉寂，要么他先变成一具空壳。”
“不是吞噬，是‘交易’。”灰烬指挥官的声音从身后传来，他手里攥着半块压缩饼干，正用力咬着，“碎片动用了超越宿主承受极限的力量，击退‘虚无之潮’的代价，就是透支他的生命能量。现在它在等，等一个能‘充值’的机会——不管那机会来自哪里。”
话音未落，监测台突然发出尖锐的蜂鸣！负责观测的船员猛地从地上弹起来，手指颤抖地指向屏幕：“指挥官！有高速移动物体！三个方向！能量特征……是碎星财团的震荡波！清道夫的圣光粒子！还有……还有‘虚无之潮’的死寂场！它们跟过来了！”
屏幕上，三个光点正以恐怖的速度放大，代表能量反应的光晕越来越亮，像三颗即将爆炸的炸弹。
“启动最低功率伪装！”灰烬猛地将饼干咽下，碎屑呛得他剧烈咳嗽，“关闭所有非必要能源！生命循环系统切换至内循环！全员屏住呼吸，谁也不准发出声音！”
巡猎者号残骸上最后一点微弱的指示灯彻底熄灭，连应急红灯都陷入死寂。舰桥内瞬间被黑暗笼罩，只有窗外三颗黑太阳的冷光透进舷窗裂缝，在地上投下扭曲的光影。所有人都死死捂住嘴，连呼吸都压到最低，只能听到彼此胸腔里沉闷的心跳声，以及风沙穿过舰体缝隙的呜咽，像亡魂在哭泣。
透过那道狭窄的舷窗裂缝，能看到碎星财团的银灰色战舰低空掠过，舰底的扫描光束如同探照灯，在荒漠上划出一道道刺眼的光痕，距离巡猎者号的残骸仅百米之遥。清道夫的圣光舰悬浮在远处的石山顶端，圣洁的光辉如同巨大的灯笼，将周围的沙砾照得如同碎钻，却与这片死寂的荒漠格格不入，透着一股伪善的狰狞。
而最让人头皮发麻的，是那艘“虚无之潮”追猎舰。它像一道没有厚度的阴影，悄无声息地滑行到巡猎者号正前方不足千米的位置，舰体表面的“无”之眼如同漂浮的墨滴，缓缓转动，似乎在搜寻着什么。
舰桥内，银鳞的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。灰烬的手按在腰间的爆弹枪上，指节因用力而发白——一旦被发现，他们连反抗的机会都没有。
就在这时，“虚无之潮”追猎舰舰首的一只“无”之眼猛地亮起，灰色的光芒如同凝固的墨汁，无声无息地射向李闲云所在的医疗区域！那道射线细如发丝，却带着能湮灭一切存在的恐怖气息，穿透舰体合金时连一丝火花都没溅起，直指李闲云的眉心！
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