“……所以，这玩意儿是一个叫‘守望者’的高度发达文明，为了躲避名为‘虚无之潮’的宇宙灾难，发射出来的最后火种？而‘虚无之潮’就是毁灭他们，并且像宇宙清道夫一样一直在追杀这些逃亡火种的东西？”银鳞试图总结这骇人听闻的信息，脸上写满了不可思议与震撼。
灰烬指挥官缓缓点头，接口道，他的声音此刻听起来更加低沉：“和我们‘巡猎者’古老数据库中的残缺记载，以及我们多个纪元以来，在漫长航程中与‘虚无之潮’不断对抗所拼凑出的信息碎片，基本吻合。”
他走到一个操作台前，修长的手指在光屏上快速滑动，调出一幅巨大的、略显模糊的古老星图，上面标记着一些不断闪烁的危险红点：“我们‘巡猎者’，并非属于任何已知的星际帝国或商业组织。我们的诞生，源于一场极其古老而神圣的盟约，我们唯一的、也是最核心的使命，就是追踪、研究、并尽可能抵御‘虚无之潮’的侵蚀，保护尚存的文明火种不被其吞噬。同时，我们也一直在宇宙中漂泊，寻找‘守望者’可能遗留下来的任何遗产或信息碎片，希望能从中找到彻底对抗甚至逆转‘虚无之潮’的方法。”
他的目光再次投向李闲云，如同两盏高功率探照灯：“我们追踪一股异常强烈且诡异的‘虚无’波动来到这片荒芜星域，最终发现了你。你身上的能量特征（Signature）极其复杂且矛盾，既有无可辩驳的、纯净的‘源钥’气息，又纠缠着‘虚无之潮’那令人作呕的污染特质，甚至……还混合着一种强大的、难以定义的未知本源力量（混沌之力）。这种复杂的混合特征让我们一度将你判定为极高风险目标，甚至怀疑你是‘虚无之潮’孕育出的新型诱饵或陷阱。”
“所以你们就不由分说地攻击我们？”银鳞忍不住带着怒气质问。
“那是一次经过精密计算的警告性和测试性攻击，”灰烬的回答依旧毫无情绪起伏，仿佛在陈述一个物理实验，“旨在阻止你们可能进行的危险操作（指李闲云试图自残手臂），并强制激发你的能量反应，以便我们收集关键数据，评估你的真实状态和潜在威胁等级。现在看来，情况比我们最初预想的还要……特殊和复杂。你并非‘虚无之潮’的化身或傀儡，却意外成为了‘源钥碎片’的宿主，并且……从数据来看，你似乎还能在极端情况下，在一定程度上影响甚至初步利用它的力量？”
最后这句话，带着一丝不易察觉的探究和一丝难以置信。
李闲云报以苦笑，抬了抬那双麻木的“冰棍”手臂：“利用？我只感觉它像个无底洞，快把我吸干然后‘砰’的一声炸掉了，顺便带走周围的一切。”
灰烬指挥官走近几步，锐利的目光仔细审视着李闲云被凝胶覆盖的手臂，仿佛要透过凝胶看到内在的本质：“‘源钥’是‘守望者’文明智慧的极致体现，传说中拥有调和万法、适配万界的不可思议伟力。但你融合的这枚碎片显然已在漫长时空中严重受损，并且处于一种极度‘饥饿’和极不稳定的状态。它本能地疯狂吞噬一切接触到的能量，却因为自身的破损而无法有效转化平衡，才会造成你体内如此剧烈的能量冲突。而它对你本身能量表现出的那种异常渴望……或许意味着，你的某种特殊体质或你所拥有的某种能量，是修复或重新激活它的关键？”
这个冷静的猜测让李闲云后背瞬间被冷汗浸湿。意思是，他成了这块危险碎片眼里的“十全大补丸”兼充电宝？
“你们……你们科技如此发达，有办法安全地把这玩意儿从我身上弄下来吗？”李闲云抱着最后一丝希望问道，声音带着自己都没察觉的急切。
灰烬指挥官毫不犹豫地摇了摇头，打破了李闲云的幻想：“根据我们的数据库和刚刚的扫描数据模型推算，强行剥离的成功率极低，风险性极高。操作失败很可能导致碎片内部结构彻底崩解，引发难以预估规模的能源爆炸甚至空间灾难，更可怕的是，巨大的能量释放波动极大概率会直接吸引来附近区域更强大的‘虚无之潮’实体。目前看来，与你合作，尝试帮助你控制它，或许是更可行……甚至可以说是我们目前唯一的选择。”
合作？李闲云眯起眼，强忍着思维的迟滞感飞速思考。天下没有免费的午餐，尤其是在这冰冷的星际深空。
“你们想怎么合作？合作的最终目标又是什么？”他谨慎地问道。
灰烬指挥官的目光瞬间变得如同出鞘的利剑般锐利：“我们会为你提供有限度的技术支持和信息共享，帮助你初步稳定‘源钥碎片’的当前状态，避免你在短期内彻底失控或被它吸干生命能量。作为回报，你需要配合我们的研究，允许我们持续记录‘源钥碎片’与你的共生互动数据，并在我们认为必要的时候，协助我们进行一些……非破坏性的、可控的实验。我们的最终目标，是希望能在控制住风险的前提下，逐步解锁‘源钥’更深层的力量奥秘，从而找到对抗乃至最终遏制‘虚无之潮’的有效手段。这对我们，对你，或许对这片星空下的无数文明，都至关重要。”
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