夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，悄然无息地笼罩了整个乌坦城。白日里被孩童踩踏得有些泥泞的雪地，在月光的映照下泛着清冷的光。
寒风卷着细碎的雪沫，吹过萧家那座久无人居的旧院子，发出呜呜咽咽的声响，如同鬼魅的低泣。这处院落本就偏僻，加上乌坦城中流传已久的“夜嚎老鬼”的传说，更是让附近的居民一到夜晚便行色匆匆，不敢多做停留。据说，那老鬼专在夜晚出没，哭声凄厉，能勾魂夺魄。
此时，便有几个萧家的旁系子弟，因为贪杯多饮了几盅，回家时比往常迟了不少。他们缩着脖子，揣着手，深一脚浅一脚地走在积雪的小道上，心里七上八下地念叨着赶紧回家。经过萧炎那座旧院子时，几人不约而同地加快了脚步，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了什么不干净的东西。
然而，就在他们即将拐过最后一个弯，彻底远离那片不祥之地时，眼尖的一人突然“咦”了一声，脚步顿住，颤抖地指向前方不远处的旧院院墙。“你、你们看……那院子里……是不是有火光？”
他的声音带着无法掩饰的恐惧。众人循声望去，只见那破败院落的围墙缝隙中，果然透出些许光亮。但那光芒……竟是森白色的！如同雪地里凝结的寒霜，散发着一股说不出的阴冷，与寻常温暖的橘红色火焰截然不同。
就在众人惊疑不定，被那诡异的白光慑住心神之际，一阵清脆稚嫩的笑声，毫无预兆地从院内传了出来。“咯咯咯……嘻嘻……”那笑声本是天真烂漫，充满了孩童的欢乐，但在此时此地，伴随着那森白的火光和“夜嚎老鬼”的传说，听在这些萧家族人耳中，却比任何厉鬼的嘶吼都要可怕！仿佛是无数小鬼在院中嬉戏，那白色的火焰，便是它们的鬼火！
“啊——鬼啊！”也不知是谁先凄厉地喊了一嗓子，如同点燃了炸药桶的引线。那几个萧家子弟只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛“唰”地一下全部倒竖起来！他们哪里还顾得上什么仪态，什么方向，脑子里只剩下一个念头——跑！快跑！
霎时间，几个人如同受惊的兔子般四散奔逃。有人因为慌不择路，一脚踩滑，在雪地里摔了个结结实实的狗啃泥，也顾不上疼痛，手脚并用地爬起来继续狂奔；有人跑丢了鞋子，光着脚丫子在冰冷的雪地上飞驰，仿佛身后有无数厉鬼在追赶；还有人一边跑一边发出杀猪般的嚎叫，声音都变了调。雪地上留下了一串串凌乱不堪的脚印，还有一两件慌乱中掉落的随身物件，很快便被新雪覆盖。
自此之后，萧炎那座旧院子彻底坐实了“凶宅”的名号。原先只是泛泛的“夜嚎老鬼”传说，如今更是具体到了“萧炎旧院夜半鬼笑”，说得有鼻子有眼，什么“怨气不散的孩童嬉闹”、“老鬼白火天降大雪”，版本越来越诡异，越来越详细……
而此刻，院内却是一片与外界的恐惧截然不同的温馨景象。屋檐下，药老的灵魂体漂浮在一个古朴的的黑色药鼎前，森白色的火焰无声地燃烧着，开始缓缓温热着鼎身。正是药老在小心翼翼地催动灵魂力量，温养着炉火，为接下来的炼药做准备。他准备等药材一到，就立刻开炉炼丹，为这些可怜的孩子们驱散病痛。
萧炎正坐在一个小马扎上，绘声绘色地给围坐在身边的孩子们讲着故事：“……那猪八戒啊，实在是饿坏了，捡起一块西瓜，也顾不得洗，张开大嘴‘咔嚓’一口，甜滋滋的西瓜汁就流进了喉咙里。他吃得太快，连西瓜籽都吞下去了，还打了个响亮的饱嗝，逗得那猴哥……”
孩子们听得津津有味，尤其是听到猪八戒狼吞虎咽的滑稽模样，都忍不住“咯咯咯”地笑出声来。先前在巷口经历的恐惧与不安，似乎都在这温暖的火光和有趣的故事中渐渐消散了。他们的小脸上重新绽放出属于孩童的天真与快乐，清脆的笑声在小院中回荡，与屋外萧家族人惊恐的尖叫形成了鲜明对比。
就在这时，院墙外突然传来几声凄厉的尖叫和慌乱的脚步声，隐约还能听到“鬼啊”、“白火”之类的含糊喊叫，声音由近及远，很快便消失在了夜色中。院内的笑声和谈话声骤然一停，萧炎和悬浮在空中的药老，都不约而同地朝着院门的方向望去，双方脑袋上仿佛同时冒出了一个大大的问号。
萧炎眨了眨眼，有些莫名其妙。耸了耸肩，嘀咕了一句：“大惊小怪，难道是看到雪地里的反光了？”药老则是嗤笑一声，显然没把外面的动静当回事。
短暂的疑惑过后，院内很快又恢复了先前的热闹。萧炎清了清嗓子，继续绘声绘色地讲着猪八戒的糗事，孩子们的注意力也迅速被拉了回来，笑声再度响起。药老则开始准备第一批需要用来配合药力，驱寒疗养骨伤用的酒。至于外面那些惊恐逃窜的人，以及因此而变得更加邪乎的旧院传说，他们却是丝毫不知，也毫不在意了。
就在这时，熟悉的自行车铃铛声响起。很快，萧逸的身影就出现在了院门口，他跳下车，一手拎着好几个大小不一的油纸包，另一只手还提着一小捆散发着特殊清香的药杆。他脸上带着兴奋的红光，一边快步走进来，一边眉飞色舞地对萧炎嚷嚷道。
“药都买齐了！嘿，你们猜怎么着？我去米特尔家的药铺，正好碰上加列家族那个傻大个加列奥！他还想仗着人多插我的队，说什么他们家急用！我直接……”
萧炎听着萧逸讲他的奇葩操作，有些哭笑不得，但看到药材安全的买回来了，心里也松了口气。他接过药材和避寒木，走到药鼎旁边。药老的声音适时响起。
“嗯，东西都齐了。小子们，都看好了！”一股温和的灵魂力量扩散开来，将孩子们都笼罩在内，让他们感觉身上暖洋洋的，精神也为之一振。
“接下来，老夫给你们变个戏法！”随着话音落下，萧逸买回来的各种药材自动飞起，如同受到无形之手的牵引，按照特定的顺序，井然有序地投入到那已经温热的黑色药鼎之中。森白色的火焰陡然升高，将药鼎完全包裹，开始了无声而神奇的炼化。
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