曹少卿拎着铁链上前，飞起一脚将他踹翻，锁链“哗啦”缠上脖颈。
“京城商贾若都学严记这般下作，”曹少卿扯紧锁链冷笑，“不如全去诏狱卖茶！”
他文士袍下肌肉虬结，惊得围观妇人以帕掩口。
谁曾想看起来文文弱弱的大理寺少卿，竟是个深藏不露的肌肉猛男？
沈嘉岁挑眉打量这位传闻中的儒雅少卿，忽听身侧传来一声轻咳。
燕回时兀自坐下，广袖拂过茶案。
“沈小姐不请本官喝杯茶润润喉？”口气中，似乎带着些莫名的意味，令沈嘉岁品不出来。
沈嘉岁回过神来，执起银壶，琥珀色茶汤注入燕回时面前的天青色釉盏：“这是今春的‘万里木兰’。”
“要先前的珍珠奶茶，本官独好这口。”燕回时指尖摩挲杯沿，望着奶沫上浮沉的木薯圆子出神。
沈嘉岁窥见他眼底的阴郁，心头一颤，忙吩咐伙计端来珍珠奶茶。
她坐在燕回时对面，转开话头：“燕大人送的纪家兄弟甚是给力。”
“哦？”燕回时闻言一愣。
“纪再造驾车送我，回家晚了爹娘也不会担心。”沈嘉岁捧着青瓷茶盏，指尖沿着盏沿轻轻摩挲，“纪恩同在侯府教人习武，我每日早起跟着练一个时辰。说来也怪，这月余倒比从前有精神多了。”
燕回时端着茶碗盖的手在半空顿住，“纪恩同教你习武？”
“正是。”沈嘉岁又拈起块桂花糕咬了一角，碎屑落在绯红襦裙上，“待这些铺面理顺了，还想让他教我骑马呢。”
只是最近太忙了！
说到此处她轻叹口气，晨光透过雕花窗棂落在她鬓间，几缕碎发随着摇头的动作在耳畔轻晃。
燕回时望着她腮边沾着的糕饼屑，突然想起前时见纪恩同赤膊在演武场教侍卫们摔跤，古铜色胸膛上还淌着汗珠。
他喉结微动，未及细想便脱口道：“沈小姐若不嫌弃，燕某愿代劳教你骑马。”
话音方落，两人皆是一怔。
檐下铜铃被风吹得叮当响，茶炉上的水汽袅袅升腾。
就在这时，一道焦急的声音打破了此间尴尬。
“小姐！”绿袖捧着账本在珠帘外探头，“第三页的银钱数目对不上，您快瞧瞧。”
她今晨特意换了件簇新的杏色比甲，发间银簪还是前日沈嘉岁赏的，此刻额角已沁出细汗。
沈嘉岁接过账本扫了两眼，指尖点在墨字间：“这里标错了小数点，虽是毫厘之差，若在军粮账目上可是要掉脑袋的。”她将账本递回去时加重了语气，“下不为例。”
“奴婢知错！”绿袖捧着账本的手微微发颤。
半月前她还只是给主子梳头的丫鬟，如今管着三家铺面的银钱往来，连做梦都在打算盘。
正要退下时，忽见燕回时霍然起身，玄色官服袖摆带翻了案上茶盏。
“且慢。”他声音发紧，骨节分明的手掌按在账本上。
纸页哗啦啦翻动间，那些奇形怪状的阿拉伯数字与符号撞入眼帘——分明与母亲临终前攥着的羊皮卷上一般无二！
沈嘉岁见他盯着自己改良的记账数字发怔，刚要开口询问，却见这位素来沉稳的大理寺卿已疾步冲出门去。
马蹄声由近及远，惊起街边一树麻雀。
城郊竹篱小院内，燕倾城正蹲在菜畦间摘豆角。
忽闻熟悉的马嘶声，她慌忙起身，发间木簪勾住藤蔓扯散了发髻：“大哥？这才未时你就下值了？”
话刚说完，燕回时已大步流星穿过晾着粗布衣裳的竹竿。
他径直奔向最西头那间落了铜锁的屋子，门轴转动时簌簌落下陈年积灰。透过纷扬的尘埃，可见屋内仅有一张柏木床，床头挂着褪色的桃木剑。
“钥匙。”他转身时眸中血丝密布，官服下摆沾着方才疾驰时溅起的泥点。
燕倾城倒退半步抵在门框上，十六年来头一次见兄长这般失态。
“母亲临终前说……”她声音发颤，“说除非找到有缘人，否则不得轻易打开母亲的遗物。”
“我知道。”燕回时面色凝重地点头，“给我吧！”
燕倾城依言，从脖颈取下挂着钥匙的绳链。
那枚铜匙不过拇指大小，许是常年摩挲，棱角都已磨圆。她将温热的钥匙递到兄长燕回时掌心，檀木匣子应声弹开。
匣中物件寥寥：半块裂纹蛛网般蔓延的羊脂玉佩、木纹斑驳的旧梳、褪了朱漆的银簪，底下压着几本薄册。
燕回时径直抽出书册，泛黄纸页间跃出的并非西晋文字，倒像是娘亲幼时教过他们的简笔字。
再往后翻，满纸数字竟与方才在沈嘉岁账本上所见如出一辙。
“大哥？”
燕回时“啪”地合上册子放回原处。
铜锁扣响的刹那，他握着妹妹颤抖的手塞回钥匙，喉结滚动：“我遇见...或许是与娘亲同乡之人。”
钥匙“当啷”坠地。
燕倾城俯身去捡，青石板寒气顺着指尖窜上心头。
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