黑莓果钻出育婴室时，钩星一跃而起。“要我再去取些蜂蜜吗？”他问。
“不用了。”黑莓果目光呆滞，尾巴耷拉在身后。
一场毛毛细雨淋湿了营地。生完孩子后，柳风的咳嗽越来越厉害，有两只幼崽也开始咳嗽。黑莓果让钩星待在育婴室的外面，但他却离得很近，不停地在空地上踱步，一会儿向星族祈祷，一会儿又诅咒他们无情。祖先们赐予他的希望、勇气、信任和耐心，此刻对他来说已什么都不是。他们对他的忠诚体现在哪里？他们怎么能让他承受这样的痛苦？
让孩子们好起来吧！请让她们好起来！
“钩星。”黑莓果的喊声把他拉回现实，“她得了绿咳症。”
“那我去取些猫薄荷！”钩星掉头走向芦苇丛。
“我已经给她吃过猫薄荷了。”黑莓果叫住他，“但不管用。”
柳风又是一阵咳嗽，整个育婴室随之摇晃。同时，他还听到了微弱的咳嗽声。钩星耷拉下耳朵：“我能做些什么？”
“你可以进去看看她。”黑莓果让到一旁，“她想给孩子们起名字。”
为什么是现在呢？
钩星凝视着黑暗的巢穴，脚掌忽然像被钉在地上，无法挪动。
“去啊。”黑莓果催促道。
钩星定定神，钻进育婴室里。里面很黑，空气中夹杂着一股苦涩的酸味，让他感到窒息。钩星眨眨眼，好适应里面微弱的光亮。
“柳风？”
柳风正蜷缩在窝里，他们的三个孩子靠着她的肚子挤作一团。听到钩星叫自己的名字，柳风抬起头：“你来了。”
钩星蹲在她的窝边，用口鼻刷过她的脸颊：“在这之前，黑莓果不让我进来，但我一直都守在外面。”
“已经很久了吗？”柳风在流泪，口鼻潮湿。她无力地咳嗽着，整个身体都在颤抖。
“没有。”钩星低声说，“不是很久。”
柳风盯着他：“对不起。”
钩星朝一边偏了偏头：“为什么？”
“因为留下你一个抚养我们的女儿。”
“你哪儿都不会去的！”钩星紧紧贴住她的脸颊，“我不会让你离开我。”
“你会成为一个好父亲。”她咕噜起来，但又引起一阵咳嗽。这次，她费力地调整好呼吸：“我很高兴雹星把我从风族带回来，我喜欢和你在一起，喜欢和河族在一起。”
“别说这些！”钩星压抑住内心的恐慌。幼崽们都抬起了头，把脑袋转向他，努力地睁开眼睛。“你不能丢下孩子们，她们需要你。”
我也需要你。
“噢，我最亲爱的。”柳风用口鼻磨蹭他那扭曲的下巴，“请为了我勇敢点儿，拜托了。”
“你会好起来的！”
“帮我给我们的女儿起名吧。”
钩星觉得自己麻木起来，心跳在减弱，思维在变慢。柳风说得对，他们的女儿需要名字。他伸出一只脚掌，探到窝里，触摸着那只颜色最深的灰色幼崽。“小鱼。”他喃喃地说。他早已心中有数，几天前，他在空地上踱步时，就已经为她们起好了名字。
“小鱼。”柳风复述道。
“还有小柳。”钩星轻触那只烟黑色的幼崽，“我想让她和你一个名字。”
小柳喵呜着抓住了他的脚掌，后腿在他的脚垫上蹬个不停。钩星咕哝着，轻轻把她挪开，然后碰了碰三只幼崽中颜色最浅的那个。
“这是小银。”
“小银。”柳风放松地倚着他，脸颊靠着他的脸颊。“名字都很可爱。”柳风的呼吸变得缓慢起来。她用身体环抱着孩子们，把鼻子垫在脚掌上，然后闭上了眼睛。
钩星将口鼻埋进她的皮毛中。“你休息吧，亲爱的。”他钻进她的窝，用他的身体裹着她，“我会让你暖和的。”钩星闭上眼睛，呼吸着她甜美的气息。
“钩星？”巢穴沙沙作响，黑莓果钻了进来。她朝窝里探进身子，碰了碰他：“我听到你给孩子们起的名字了，都很好听。”
钩星抬起头。
我在这儿待了多久了？
黑莓果的声音小得可怜：“很抱歉，柳风已经走了。”
“不！”钩星摇摇晃晃地坐起来，这才发觉柳风的身子已经变得冰凉。
“不！”钩星从窝中爬出来，冲出巢穴。“不！”他的喊叫声在营地里回荡。“我从来没有向你做过这种承诺！”族猫们震惊地看着他。他奔出营地，踏着湿漉漉的草地，冲到柳树林中。“枫荫！”他咆哮着，“你在哪里？这是你设计的又一次牺牲吗？这就是我成为最伟大武士的必经之路吗？我不想成为最伟大的武士了！我收回自己的话！我收回我的承诺！如果这是我必须承受的，那我不愿这样！”
“钩星！”橡心的呼喊声穿过树林。
钩星颓然倒地，重重地喘息着。
哥哥来到他身旁。“你在说什么？”橡心紧靠着他，“你承诺过什么？”
钩星推开橡心。“我不能告诉你！”他感到无比愧疚，“我不能说。”
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