“星族的猫友善吗？”灰爪接着问，“有别的族群的武士吗？”
“月亮石很漂亮。”黑莓果叹息道，“星族很贤明。”她的目光锁定在钩爪身上。“认真听他们对你说的话。”她告诫道，“让他们指引你们在正确的道路上前行。”
钩爪咽了口唾沫。为什么她只对他说这些？难道她觉得，他成长的道路有误吗？
“快点儿。”黑莓果开始赶他们出去，“你们必须在午夜之前到那里。”
“为什么？”灰爪问。黑莓果推着她离开巢穴。
黑莓果转身继续处理她的药草：“你们会明白的。”
杉皮、亮天和枭毛正在营地入口等候。钩爪赶紧跑了过去：“你们不需要药草吗？”
“我们已经吃过了。”亮天解释道。
枭毛朝柳爪点点头：“你准备好了吗？”
“是的。”柳爪的声音忽然显得非常无力。成为学徒的第一天，就要跋涉前往月亮石，她是兴奋过度了吗？
钩爪有一股莫名的冲动。他曾经独自完成过部分旅程，但现在他不再孤单，他和族猫们在一起。如果他有机会在月亮石做个梦，或许他能见到整个星族，而不仅仅是枫荫。
猫群沿着风族领地边缘前进，警惕地提防着巡逻队。
“我知道风族有值得尊敬的武士。”杉皮告诉灰爪，“不过没必要因为经过他们的营地，就唤回那段记忆。”
钩爪不禁怀疑，杉皮忌讳提起的，究竟是风族的记忆还是灰爪的记忆。当他们越过风族的气味边界时，钩爪才舒了口气。在那之后，世界像一朵睡莲般绽放开来，荒原和高石山之间宽阔的峡谷焕发出新叶季盎然的生机。他们沿着围绕两脚兽草场的树篱行进，阳光温暖地洒落在钩爪的背上。他一次又一次地辨认出一股熟悉的气味。好几个月来，他第一次有些想要品尝老鼠。 “钩爪！”杉皮的喊声吓了他一跳。 钩爪这才意识到，自己偏离了他们行走的路径，他的目光正越过山毛榉树篱，望向一片坑坑洼洼的泥地。 “跟上！”杉皮命令道。 钩爪快步追上族猫们。那是米茨的玉米地吗？他跟上柳爪，侧头望向树篱。那片金色的玉米呢？这时，他想起了那个巨大的吃玉米的怪物，不禁颈毛竖立。 柳爪看着他：“你没事吧？时隔这么久回到这里，感觉一定很奇怪。” “我没事。” 柳爪放慢步子，他俩落在队伍后边：“你在想弗莱克，对吧？” “我们经过荒原时，难道你就不想风族吗？”钩爪反驳道。 柳爪扭开脸：“这有什么不对吗？” 钩爪叹了口气：“也许关心族群之外的猫，会被看作不够忠诚吧！” “是吗？” “小钩！”一个声音让他俩同时转过身。 一只黑猫正站在他们身后的路上，离他们只有几条尾巴那么远。 “苏特？”钩爪屏住了呼吸。 年轻的母猫朝他跑来，她现在已经和柳爪一样大了：“真没想到你会回来。” “我们要去月亮石。”钩爪解释说。 杉皮的声音在身后响起：“出什么事了？” 钩爪赶紧转身，心里一紧。杉皮会驱赶苏特吗？ “我……只不过遇到一只我认识的猫……”钩爪结结巴巴地还没说完，便被杉皮愤怒的眼神吓得闭上了嘴。 “哇！”苏特小声说，“一名真正的武士！”她打量着杉皮：“你可真大啊！”她的绿眼睛睁得大大的。 杉皮低吼起来。 钩爪站在苏特和老师之间，看着杉皮。“她不过是一只幼崽而已。”他的声音里带着一丝警告的意味，“她不会带来任何伤害。” 杉皮眯起眼。“别耽搁太久。”说完，他转身朝远处枭毛、亮天和灰爪等候着的小路上走去。“让他们单独待一会儿，柳爪！”他喊道，“让一位学徒和牧场猫待在一起就已经够糟糕的了。” 钩爪没有理会杉皮的嘲笑。“你还好吗？”他咕哝着问苏特，“弗莱克和米茨呢？还有派佩、麦格派和米斯特？” “弗莱克很好！”苏特围着钩爪打转，磨蹭他的身体，不停泛起喉音，“米茨和派佩也很好。”然后，她顿了顿，说道：“我想，米斯特和麦格派也还好吧，有几只两脚兽来把他们带走了，弗莱克说他们会去另一个农场抓老鼠。你怎么样？现在是武士了吗？” 钩爪摇摇头：“还不是，但我是学徒了。我现在叫作钩爪。” 苏特眨眨眼：“这是好事吗？” “非常好！” “快一点儿！”杉皮在喊。 “我得走了。”钩爪很纠结。 “我会告诉弗莱克和米茨，说我见到了你。”苏特向他保证道，“知道你很好，他们一定很开心。” “告诉他们，我说……”钩爪在搜寻恰当的词语，以便让他们明白自己是多么思念和感激他们，可同时，他也非常高兴回归自己的族群。 苏特两眼放光。“我明白。”她说，“我会告诉他们的。” 杉皮抽动尾巴：“走吧！” 钩爪开始倒退着离开苏特：“真的很高兴见到你。” “我也是！”年轻母猫摆动尾巴，看着钩爪转身快步追上他的族猫们。 “都还好吧？”柳爪小声问来到身旁的钩爪。 钩爪点点头，同时注视着老师抽动的尾巴。 我要结交怎样的 朋友，不应该由杉皮来告诉我！当族猫们不需要我时，是那些猫 让我感到了自己存在的价值。我永远不会忘记这一点。 高石山耸立在他们面前，落日余晖像要熔化它的顶峰。最后一条雷鬼路是最难通过的，怪物之间的空隙太窄了。直到现在，柳爪都还因为从打滑的石路上飞奔而过吓得不停颤抖。尽管心仍在怦怦直跳，钩爪还是强迫自己让毛平顺下来。亮天带领他们快速远离那难闻的气味，朝高石山脚下走去。这里的路更黑，脚下的草更粗硬，地面渐渐被光秃秃的石质土壤替代，只有零星的石楠灌木点缀其间。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！