太阳已经落到河谷地平面以下，将长长的影子投到岩石上。叶星走到新鲜猎物堆边，把松鼠放到其他猎物上面。她和回声之歌谈过之后，心情一直难以平静，感觉身上的每一根毛都如同尖尖的爪子，在提醒她要担当族长的使命。
她转身走开时，花瓣鼻从正在吃的田鼠上抬起头来。“嗨，叶星。你要不要来和我一起吃呀？”
“不啦，谢谢。”叶星说，“我不饿。”
她注意到，花瓣鼻的眼睛惊异地一闪。“你没事吧？”灰色母猫问。
叶星此刻不想得到族猫的关心，她不耐烦地说：“我当然没事。为什么会有事？”
说罢，叶星大步向通往她洞穴的小径走去，心中庆幸没在营地看到比利风的身影。
但愿他已经和嗅爪一起回到他的两脚兽身边去了。
但是，当她开始从小径上往上爬时，却听到了那只姜黄色和白色相间的公猫的声音：“嗅爪，如果你跳起来的时候这样一扭身，就能把敌人撞得失去平衡。”
叶星向下张望，看到比利风就在河谷下几只狐狸身长之外的地方，正在向嗅爪和微云示范一个战斗动作。
“这个动作太棒了。”白色母猫说，“我能试一下吗？”
叶星没再继续看下去。相反，她跳过小径的最后几步，跑进自己的巢穴中，长舒一口气。现在，终于没有其他的猫在她身边了。她满脑子充斥着互相矛盾的想法，心里既有点儿生回声之歌的气，但又害怕巫医说得没错。
我成为比利风的伴侣真的是错误的吗？
她凝视着渐渐黑下来的天空，第一批星族武士已经在树梢上闪亮起来。叶星想起火星解释过，她的祖先们是怎样把她挑选出来作为这个新族群的族长的。
“你告诉了我许多有关星族的事，”她低声喊道，“但你从来没告诉过我这个。”愤怒像闪电一般撕扯着她的心，她狂怒地在洞底刮擦着爪子，如果火星在这里，她可能会用它们刺穿他那身火红色的皮毛，“你为什么不告诉我，我必须永远将族群放在首位，不能先考虑伴侣或幼崽？你有沙风。对我这样的母猫就这样不同吗？你为什么要让我当族长？”
就在说话的同时，叶星也知道自己是不公正的。是星族选择她当族长的，他们还用斑驳的叶影向回声之歌传递了信号。
他们那时一定是相信我会成为最棒的族长，
她想，心底的愤怒渐渐消失了，
我现在也不能让他们失望。
然后，她蜷缩在自己的苔藓窝中，渐渐睡着了，但睡得很不安稳。迷雾在她身边缭绕，她感觉自己绊倒在岩石上，两边都是高耸的悬崖，石头黑乎乎的。她奋力挣扎，让自己不要惊慌，因为她知道这是一个梦，但就是无法摆脱那种被困在陌生地方的感觉。
“有猫在吗？”她大声喊道。
没有回答。她只听见水从岩石上滴落下来的回声。
“叶星！你没事吧？”
一个声音冲破她的梦境。她挣扎着醒过来，看到比利风正站在她的洞口。暮色中，他的轮廓清晰可见。
我一定只睡了一小会儿，但感觉却像睡了几个季节。
“没事。”叶星回答，并东倒西歪地站起来，向他走去。
“我想问你，今晚是否愿意同我一起去两脚兽地盘。”比利风继续说，“我们可以留意一下，看看锐掌和斯迪克是否会再次去那里。”看到叶星没有立即回答，他又补充说，“再者，暂时离开族群，去别处走走也不错。”
是的，对，那一定很……
叶星很想表示同意，她很想和比利风并肩在两脚兽地盘的神秘小路上奔跑。如果还能发现锐掌究竟想干什么，也是很有用的。
但是，我不能。我是族长。我不能。
“不。”叶星回答，声音听上去比她预料的更刺耳，“我不能去两脚兽地盘上闲逛。我的族猫需要我留在这里。”
即使在微弱的光线下，她也能从比利风的眼中看出他很受伤。“我也是你的族猫。”他指出。
“但你还有两脚兽。”她说出的每一个字，都像荆棘一般刺得她喉咙生疼，“对不起，比利风。回家去吧。”
比利风迷惑不解地看着她。“可是，叶星——”他开口说道，但又打住话头。“锐掌和斯迪克怎么办？”他问。
“你怎么如此热衷于指控他们啊？”叶星质疑道，“你这样对待副族长，不够忠诚吧？没有其他的猫说过锐掌和斯迪克晚上会离开河谷。我也不相信锐掌会不事先和我商量就带队出去。”
她说完之后，比利风退到一边，目光冷冷的。“我还以为我对你有点儿重要，不仅仅是另一只族猫那么简单。”他说，“今天在森林里时……但是，你不会因为我是宠物猫而刻意不让自己接近我吧？”
这句话让叶星措手不及，她不知如何回答。
“你跟锐掌和雀毛差不多。”比利风继续说，他已经愤怒地蓬松起背上的毛发，“他们瞧不起我们，因为我们既忠于我们的两脚兽，又忠于族群。叶星，我本以为你和他们不一样，但我想错了。”
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