每一只猫都转头看着这只宠物猫。哈维月眼中闪着怒火，毛发也愤怒地竖起来，这让他看上去比平时大了一倍。“你说啊，这是为什么？”他又问道。
“是啊，我也不明白。”雀毛说，声音中有股刺耳的讽刺意味，“可能是因为他们勇敢、忠诚、擅长狩猎吧？否则，这就是疯狂行为。”
“但他们还没接受过必要的训练。”乌木掌指出。
“他们不需要接受训练。”斑脚反驳道。
斑爪移动到老师身边，表示对她的支持：“我敢打赌，他们甚至不懂武士守则！”
“还有学徒任务呢？”鼠尾爪说，脸上有种反叛的神色，“我们都必须先当学徒！”
叶星竖起尾巴，示意大家安静。哈维月在仪式当中突然插进来，让她非常生气。其他族猫一直不发表意见，现在却都在支持他，这也让她很心烦。但她不得不内疚地承认，他们的话有些道理。
“大家没必要为这件事把毛竖起来。”她说，“锐掌和我都相信，这是感谢这些来访猫为天族所做的一切的最佳方式。他们学到了我们的技巧，也教了我们以前从不知道的技巧。我们怎么可以把他们当学徒来对待呢？”她预计哈维月会再次抗议，又补充说：“不过，我相信，他们不会介意帮助学徒做一些事，以便体验一下族群生活的每个部分。”
来访猫们面面相觑，仿佛不知道是否该同意。
“如果这件事这样麻烦……”科拉嘀咕道。
“这是我的决定！”叶星抬起头，扫视着自己的族群。没有猫可以吓得她不敢完成仪式。她感觉到锐掌的绿眼睛正紧紧盯着她，并看到他轻轻点了点头。
于是，她继续说：“斯迪克，星族向你的勇气和本领表示敬意，我们欢迎你成为正式的天族成员。”她把口鼻放在斯迪克头上。斯迪克犹豫片刻，然后舔了舔她的肩膀，退回去站在雀毛旁边。
叶星以同样的方式，让另外三只两脚兽地盘的猫成为了天族的正式成员。她感觉有些慌乱。没给这些猫武士名号，这仪式显得有些不对劲。
“斯迪克！科拉！黑煤！短尾！”
仪式结束后，一些天族猫欢呼着新武士的名字。但叶星注意到，其他猫都保持着沉默。当然，首先是哈维月，他已经转过身，拒绝观看仪式。还有乌木掌和斑爪、麦吉弗和鼠尾爪……
我需要当心他们惹出什么麻烦。
叶星注意到，微云也没说话，心里不禁一沉。另外还有苔藓毛、黄蜂须和苜蓿尾。
伟大的星族啊！请别让这件事造成族群分裂。
等欢呼声平息下来之后，斯迪克再次走上前，庄重地向叶星低下头。“我代表我们四个感谢你。”他说，“我相信，我们有许多可以互相学习的东西。”
“我也相信。”叶星回答。
但是，她仍然感到不安。这不是一个正确的仪式，而且她很确定，这四位新武士一定有什么事情瞒着她。
我必须和哈维月谈谈，他不应该那样破坏仪式，
她想，皮毛仍然感到刺痛。
可是谈什么呢？
那只宠物猫已经踏上出河谷的路，麦吉弗、乌木掌和斑爪都跟在他后面。他们甚至没有等着和她告别。
其他族猫聚集在新鲜猎物堆周围，饱餐美食，庆祝来访猫成为新武士。
“别忘了，你们今晚必须守夜，保卫营地。”锐掌提醒他们。
“别担心。”斯迪克回答，“如果家鼠来了，绝不可能逃过我们的鼻子！”
叶星不想加入庆祝活动。她从猎物堆上挑了一只麻雀，心神不定地吃了几口，就往自己的巢穴里走去。
她从回声之歌身边经过时，回声之歌问：“你没事吧？”
“没事。”叶星简单地回答。她还没忘记她们之间由于斑爪的学徒身份问题而产生的不快。她向自己的巢穴走去时，感觉到巫医的目光一直追随着她。
叶星在洞里躺下，心里仍然烦躁不安。
加入天族真的是这些猫的命运吗？我们当然需要尽可能多的成员，但他们都能让族群强大起来吗？
她想到了在梦中看到过的那只棕色虎斑猫的预言：“绿叶季终将到来，但它也许会带来比这更大的风暴。如果天族想要生存下来，就必须把根扎得更深。”她也想起了另一个梦：可怕的洪水将河谷中的树木连根拔起，把她的族猫卷走，让他们无助地淹死在激流之中。
我把根扎牢了吗？
她问自己。
或者说，这只是另一场风暴？
担忧让她觉得疲惫不堪，她闭上眼睛，立即发现自己在河谷顶上那块平坦的草地上。银色的星光倾泻在她身上，两脚兽地盘几乎没有什么亮光，好像比平时遥远许多。万籁俱寂，甚至没有微风吹动草叶的声音。
树林边的动静吸引了叶星的目光。一只猫从树林里走出来，是只浅灰色公猫，皮毛上有一团团白斑。星星像寒霜一样，在他的皮毛中和脚掌周围闪着光。他向叶星走来。
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