蝰蛇牙轻声问：“蓝毛，你今天愿意参加一次狩猎巡逻吗？”
蓝毛盯着他，尽量集中起精神。
她把孩子交给橡心已经一个月了。育婴室的墙面用追加的黑莓茎秆加固了，每个寒冷的夜晚，都会有两名武士站岗，防止再有狐狸或黄鼠狼潜入育婴室。族群相信了蓝毛的故事——她醒过来后，发现幼崽们不见了，他们被某种从育婴室后边挖洞进入的动物偷走了——是饥饿驱使这只动物头一次冒险侵入营地。
他们在森林里找了好几天，但却不知该去哪里找，气味踪迹被冰冷的雪花隔断了。蓝毛和族猫们一起在树林里寻觅，内疚让她感到身体麻木，她一次次提醒自己，这样做是为了族群。与此同时，饥饿和悲伤笼罩着族群。他们小声地说话，挤成一团，同情地看着蓝毛。这一切都像荆棘般刺痛着她，她讨厌说谎。她几乎没有意识到最近的新鲜猎物堆是多么空荡，过度的悲伤让她毫无食欲，她只想在睡梦中躲避现实。她觉得扎在心里的坚冰永远都不会消融。
和橡心在一起，幼崽们会很安全。
可这种想法并不足以舒缓她的忧伤情绪。
小苔藓会在星族守望，憎恨蓝毛夺走了她的生命吗？雪毛有没有向她解释，告诉她母亲之所以牺牲她，是为了整个族群的利益？
“蓝毛。”蝰蛇牙把尾巴放在她的肩头上，又问了一声，“你觉得你可以去狩猎吗？”
“如果你愿意，我可以和你一起去狩猎。”画眉毛赶到她身边。他眼神悲伤，像一名真正的父亲一样哀痛。他比任何猫都更加努力地加固育婴室，在编织黑莓枝条的过程中，他被剐掉了一绺绺毛，身上也留下了许多擦伤。蓝毛真想告诉他，那两只幼崽就在河对岸，依然安全地活着，而且能得到宠爱。
她耸耸肩，抖落掉蝰蛇牙的尾巴：“我想独自去狩猎。”
蝰蛇牙点点头：“那就按你的意思去做吧。”
画眉毛转过身，眼里满是忧虑。
“蓝毛！”玫瑰尾追上她，紧挨着她朝通道走去，“你会好起来吧？”
不！再也不会好起来了。
蓝毛很想贴着同伴温暖的身子，蜷缩起来好好地睡上一觉。“我会好起来的。”她有口无心地回答道。
蓝毛爬上溪谷，朝森林走去。当猫头鹰树映入眼帘时，她发现一只松鼠从她面前冲了过去。她僵住了，踩在冰封地面上的脚掌冻得刺痛。松鼠嘴里咬着一枚坚果，正在一棵橡树的盘根中乱窜。蓝毛摆出狩猎蹲伏姿势，伸直尾巴，将腹部抬离地面。
小石头。
他还记得雷族的狩猎姿势吗？
她抛开这种想法，压低后半身，猛地一跃而起，不偏不倚地扑中猎物，一口结束了松鼠的生命。
“干得漂亮。”
鹅羽沙哑的声音吓了蓝毛一跳，松鼠在她的嘴里晃荡着。
她放下猎物。“你在这里做什么？”长老们很少离开溪谷范围之内的。
“你知道的，我还有腿。”他厉声说。
蓝毛感到很震惊，因为没有哪只族猫跟她说话时语气像这般不充满同情。她站直身子，盯着他的眼睛。“你想要怎样？”他又有了什么愚蠢的预言，想要毁掉她的生活吗？
“你做了一件正确的事。”
他的话让她身上的毛都竖立起来。“对谁？”蓝毛问道。
“对你的族群。”鹅羽眯起眼睛，“预言没有给孩子们留下位置，你必须独自燃烧，引领你的族群。”
“你是要让我感觉舒服一点儿吗？”她嘶吼着。蓝毛憎恨那个预言，也憎恨鹅羽告诉她的话。
鹅羽眨眨眼：“感觉舒服些并不是你的命运，你的命运是拯救你的族群。”
“我会的。”她咆哮着，每个字都掷地有声，“但我也会永远为我所做过的事情感到难过。”
“孩子的事是你自己的选择。”鹅羽指出，“星族没有对他们做出什么规定。”
“星族让我牺牲了我所爱的一切。”她觉得喉咙里苦得像涌入了胆汁，“包括我的孩子们。”
鹅羽打断了她的话：“他们还活着，不是吗？”
“但小苔藓死了。”
“星族会弥补她所失去的。”
“那我所失去的呢？”
“与族群的命运相比，那算不了什么。”
蓝毛摇着头，想要思考清楚这些事。她是自私的吗？与族猫们的安全相比，一颗破碎的心又算得了什么？她应该忠诚于什么？她低下头。“我会为我的族群奉献所有。”她保证道。
“很好。”鹅羽点点头，“日星想和你谈谈。”
说完，他朝树林中走去。
蓝毛刚翻过溪谷顶，就遇到了雷族族长。
“蓝毛。”日星跟她打招呼，“我想和你到营地外去谈谈。”他指了指森林，“跟我来。”
蓝毛走在这位旧时老师的身旁，回想起月花死后以及她后来为雪毛感到悲伤时，他对她说过的话。“难道这次你又要教育我抛开过去的一切吗？”她大声吼起来。
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