徐家祠堂的香火，似乎比往日旺了几分。那面“忠勇护法真人”的明黄敕封，被徐三婆用一块红布仔细地盖着，供在神龛最显眼的位置，成了徐家沟新的图腾。村民路过祠堂，总会下意识地放轻脚步，目光带着深深的敬畏与尊崇投向那紧闭的木门。门内，是他们徐家的仙祖，是朝廷敕封的真人，更是能挥手间让恶霸灰飞烟灭的神只。
然而，仙祖的威名，早已如长了翅膀的春风，迅猛吹遍了清河县，乃至方圆百里的每一个角落。徐家沟，这个曾经衰败破落、几乎被人遗忘的小村落，一夜之间成了整个清河县，甚至是邻近几县权贵豪绅、名门大族眼中最炙手可热的仙缘之地。
“忠勇护法真人”、“青云宗归来的老仙长”、“朝廷敕封的正七品仙秩”……这些金光闪闪的名头，足以让任何凡俗家族心旌摇荡。更何况，这位仙长，竟还孑然一身！
消息不知从何而起，却如同野火燎原，迅速传开。仙长无道侣！这意味着什么？意味着攀上仙缘、鸡犬升天的通天捷径！
于是，平静了没几日的徐家沟，再次被喧嚣打破。通往村落的泥泞土路上，开始络绎不绝地出现装饰华贵的马车、矫健的骏马，甚至还有抬着沉重礼箱的健仆。往日里难得一见的绫罗绸缎、金玉珠光，如今在徐家沟这灰扑扑的底色上，显得格外刺眼。
最先登门的是清河县城的几位乡绅巨贾。他们带着成箱的金银、珍贵的古玩玉器、甚至还有据说能延年益寿的珍稀药材，恭敬地拜在祠堂门外，言辞恳切地表示愿将家中“才貌双全、温婉贤淑”的女儿（或孙女）送与仙长为婢为妾，只求能得仙长一丝庇护。
接着，是邻近几个县有名望的家族。他们的排场更大，礼单更长，言辞也更为谦卑热切，仿佛能得仙长垂青，是家族十世修来的福分。有“家学渊源、知书达理”的闺秀，有“天生丽质、宜室宜家”的佳丽，甚至还有“身负微弱灵根、或有仙缘”的少女……画像如雪片般递进祠堂，画中女子无不花容月貌，姿态妍丽。
再后来，连郡府之中一些消息灵通、心思活络的中等家族也闻风而动。一时间，小小的徐家祠堂前，竟成了方圆百里最热闹的“选秀场”。各色人等穿梭往来，低声密议，空气中弥漫着脂粉香、熏香和一种名为“欲望”的躁动气息。
徐三婆和几个徐家老妪忙得脚不沾地，接待、通传、收礼、婉拒……她们何曾见过这等阵仗？看着那些往日里需要仰望的老爷们，如今在自己面前陪着笑脸，一口一个“徐嬷嬷”，那份惶恐又带着隐秘虚荣的复杂心情，难以言表。但她们更清楚，这些人的目标，是祠堂深处那位。
徐正阳盘坐在冰冷的蒲团上，怀中万魂幡的冰凉触感依旧。祠堂外隐隐传来的车马喧嚣、人声鼎沸，如同隔着一层厚厚的帷幕。他浑浊的目光扫过徐三婆小心翼翼呈上来的一摞摞画像和礼单，脸上并无太多波澜，依旧是那副温和沉静的模样，仿佛在看一场与己无关的热闹。
“叔祖，”徐三婆小心翼翼地看着徐正阳的脸色，试探着说，“外面……外面来了好些提亲的。都是些体面人家，送来的姑娘画像，老奴瞧着，个个都是天仙似的……您看……”
徐正阳没有立刻回答。他枯槁的手指无意识地摩挲着怀中布包的纹路。六十余载枯坐仙门，求的是长生逍遥，求的是突破瓶颈，求的是不被岁月碾压成齑粉。情爱？道侣？这些凡俗的羁绊，早已被漫长的岁月和冰冷的现实磨蚀殆尽，如同石室角落里积年的尘埃，不值一提。
然而，此刻听着祠堂外的喧嚣，看着眼前这些象征着凡俗极致欲望的画像与礼单，一种奇异的感觉，如同沉寂多年的古井被投入了一颗石子，泛起一丝极其微弱的涟漪。是厌倦了这祠堂死水般的枯寂？是厌倦了村民那只有敬畏的眼神？还是……那深埋心底、被仙道冰封了太久的人性，在获得力量后，悄然复苏了一丝对烟火气的渴望？
或许，仅仅是“烦闷”二字。
仙路断绝，前路渺茫，家族凋敝带来的沉重尚未卸去。这喧嚣的人间烟火，这热切到近乎卑微的攀附，竟意外地带来一种……排遣？一种掌控？
他缓缓抬起头，脸上再次浮现出那种令人心安的温和笑意，声音平缓：“六十余载清修，尘缘早淡。不过……”他顿了顿，目光再次扫过那些摊开的、描绘着各色佳丽的画像，“既是诸位乡邻抬爱，老朽若一味推拒，倒显得不近人情了。”
徐三婆眼睛猛地一亮，屏住了呼吸。
徐正阳的目光在一张张画像上缓缓移动，眼神平静无波，像是在审视一件件器物。最终，他的视线停留在一张并不算特别出挑的画像上。画中女子身着素雅的藕荷色衣裙，眉目清秀，气质温婉沉静，嘴角带着一丝含蓄的笑意，眼神清澈，如同山涧溪流。旁边的小字标注着：林家坳，林氏女，名秀儿，年方二八。
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