徐正阳终于挪到了巨大的山门阴影之下，停下了脚步。他微微喘了口气，浑浊的目光看向那两个年轻得有些刺眼的守门弟子。
“前辈。” 两名弟子同时抱拳，动作整齐划一，声音也足够洪亮。
但徐正阳清晰地捕捉到了那洪亮之下空洞的回响，看到了那抱拳动作中敷衍的弧度。他们的眼神，飞快地从他佝偻的背脊、破旧的道袍上一掠而过，里面没有对前辈修士应有的敬畏，只有一种居高临下的审视和一种近乎本能的疏离——如同在看一块挡路的顽石，或是一截行将被山风吹折的朽木。
“前辈走好。” 先前打哈欠的弟子又补充了一句，脸上挂着职业化的笑容，眼神却飘向了远处翻腾的云海。
徐正阳枯槁的脸上没有任何表情，只是微微点了点头，喉咙里发出一声模糊的、意义不明的咕哝，算是回应。他不再看那两个年轻人，迈开沉重的步伐，踏出了那象征着仙凡之隔的巨大门槛。沉重的青玉石门在他身后无声地矗立，隔绝了里面的一切，也隔绝了他耗费六十年光阴的所谓“仙缘”。
身后，似乎传来那两名弟子压得极低的、带着嘲弄意味的轻笑。山风呜咽着掠过，将这点微末的声音彻底吹散。
下山的路，比上山时似乎更加漫长崎岖。山间的雾气渐渐散去，午后的阳光变得有些毒辣，照在光秃秃的山石上，反射出刺眼的白光。徐正阳沿着一条被踩踏出来的、布满碎石的小径踽踽独行。这里早已远离了青云宗的山门护持范围，荒凉而寂静，只有风吹过嶙峋怪石的呜咽声，以及他自己粗重疲惫的喘息。
他太老了。寿元枯竭带来的不仅仅是修为的停滞，更是身体机能的全面崩塌。每走一步，膝盖都像被生锈的钝刀反复刮磨，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和嘶鸣。汗水浸透了他破旧的道袍，紧贴在嶙峋的脊背上，带来一阵阵虚脱的寒意。
他不得不停下来，靠在一块被晒得滚烫的巨大山石上喘息。颤抖着手从怀里摸出一个小小的瓷瓶，倒出最后一颗劣质的辟谷丹，艰难地咽了下去。一股微弱得几乎可以忽略不计的热流在干涸的经脉里流淌了一下，随即消失无踪，杯水车薪。
就在他艰难地平复着呼吸，准备再次迈步时，前方路旁几块巨大的乱石后面，慢悠悠地转出三道身影。
三个年轻人。
为首的是个方脸汉子，身材粗壮，穿着一件半旧的皮甲，敞着怀，露出结实的胸膛和一道狰狞的旧疤。他手里随意地掂量着一把厚背砍刀，刀口上几个明显的豁口在阳光下闪着寒光。他左边是个瘦高个，像根竹竿，颧骨高耸，眼神飘忽闪烁，手里把玩着一把短小的淬毒匕首。右边则是个矮壮的胖子，满脸横肉，扛着一根粗大的狼牙棒，咧着嘴，露出参差不齐的黄牙。
三人都带着一股子浓重的草莽气和毫不掩饰的恶意。他们的目光像秃鹫发现了腐肉，贪婪而残忍地锁定在徐正阳身上，尤其是他腰间那个干瘪的储物袋。
“哟呵，”方脸汉子把砍刀往肩上一扛，堵在路中央，粗嘎的声音带着戏谑，“这荒山野岭的，还能碰上个老寿星赶路？稀奇，真稀奇！”
瘦高个阴恻恻地接口，匕首在他指间翻飞：“看这身打扮……啧啧，青云宗出来的‘前辈’？怎么着，是宗门里混不下去了，打算回乡下土里埋自个儿？”他的声音尖细，像毒蛇吐信。
矮壮胖子嘿嘿一笑，狼牙棒重重往地上一顿，激起一片尘土：“老头儿，识相点！看你老得都快走不动道了，哥几个发发善心，帮你减轻点负担！把你身上那破袋子，还有那包袱，都孝敬出来，麻溜的！”他舔了舔嘴唇，眼神凶戾，“省得我们哥仨动手，让你这老骨头直接散架在这荒沟里！”
徐正阳的心猛地沉了下去，沉入一片冰冷的死寂。劫修！而且是三个修为不弱、明显惯于此道的年轻劫修！他枯瘦的手下意识地按住了腰间的储物袋，里面那几张低阶符箓和几块灵石，是他仅有的、打算带回家的“遗物”。一股巨大的悲凉和愤怒猛地冲上喉头，呛得他剧烈咳嗽起来，本就蜡黄的脸色瞬间涌上一股病态的潮红。
“咳咳……咳咳……”他咳得弯下腰，身体剧烈颤抖，仿佛随时会散架，“几位……咳咳……小友……老朽身无长物……咳咳……只有些回乡的盘缠……咳咳……还请高抬贵手……”
“盘缠？”方脸汉子嗤笑一声，往前逼近一步，厚背砍刀反射的阳光刺得徐正阳老眼昏花，“老子们要的就是盘缠！少他妈废话！老东西，你是自己交出来，还是等老子们把你拆零碎了，自己拿？”
杀意如同实质的寒流，瞬间锁定了徐正阳。瘦高个的匕首停止了翻飞，毒蛇般的眼睛死死盯着他的咽喉。矮壮胖子狞笑着，狼牙棒缓缓举起，那狰狞的尖刺在阳光下闪着死亡的光泽。
徐正阳浑浊的眼中闪过一丝绝望的厉色！颐养天年？落叶归根？这贼老天连他最后这点卑微的体面都要剥夺！一股沉寂了数十年、近乎熄灭的血气，被这极致的羞辱和死亡的威胁猛地激荡起来！
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