深秋，上京城外百里，长平县。
连日暴雨如注，如同天河倾覆，将这片富庶的平原化作一片泽国。浑浊的洪水裹挟着泥沙、枯枝、甚至倒塌的屋梁，咆哮着冲垮堤坝，淹没良田，吞噬村庄。昔日金黄的稻田、整齐的屋舍，尽数被黄浊的洪水吞没，只余下几处高坡如同孤岛，其上挤满了惊惶失措、面黄肌瘦的灾民。空气中弥漫着水腥气、淤泥的腐臭和绝望的哀鸣。
官道上，一辆悬挂着户部与工部徽记的黑色马车，在泥泞中艰难前行。车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。车内，新任户部尚书卢俊峰与工部尚书潘训季相对而坐，面色凝重如铁。
卢俊峰一身深青色常服，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，正仔细翻阅着手中一叠灾情急报。潘训季则略显富态，眉头紧锁，手指无意识地敲击着窗棂，目光透过被雨水模糊的车窗，望向外面一片狼藉的景象。
“卢大人，”潘训季叹了口气，声音沉重，“此次水患来势汹汹，远超预估。长平县地势低洼，河道年久失修，又逢连日暴雨！堤坝溃决十余处，淹没良田千顷，毁屋舍无数！灾民恐已逾万！皆涌向上京方向！”
卢俊峰放下手中文书，眉头紧锁：“潘大人所言极是。当务之急，是安顿灾民，防止疫病蔓延！户部已紧急调拨十万石粮米、五千顶帐篷、并大量药材，正由漕运司火速运来。工部方面，抢修堤坝、疏通河道、搭建临时安置点，还需潘大人多费心！”
“卢大人放心！”潘训季正色道，“工部匠作、河工已悉数调集，正日夜兼程赶赴各处险工段！只是这水势一时恐难退去，灾民安置压力巨大啊！”
马车在泥泞中颠簸前行，驶入长平县城。昔日还算繁华的县城，此刻街道积水过膝，低洼处房屋倒塌，残垣断壁浸泡在水中。幸存的百姓或蜷缩在屋顶，或聚集在高地，眼神空洞，脸上写满绝望与麻木。空气中弥漫着潮湿的霉味、淤泥的腥气，以及一丝若有若无的疫病气息！
“停车！”卢俊峰沉声道。
马车在县衙前停下。县衙地势稍高，此刻也成了临时的避难所，院内挤满了瑟瑟发抖的灾民。哭声、咳嗽声、呻吟声混杂在一起，令人心头发堵。
卢俊峰与潘训季刚下马车，便见长平县县令李茂才连滚带爬地迎了上来，官袍湿透，沾满泥污，脸上带着哭腔：“下官李茂才叩见卢尚书！潘尚书！下官无能！未能…”
“李县令不必多礼！”卢俊峰打断他，声音沉稳有力，“灾情紧急，虚礼免了！即刻带我等查看安置点、粮仓、药库！灾民登记造册情况如何？可有疫病征兆？”
“是！是！”李茂才连忙引路，一边擦汗一边汇报，“安置点设在城西夫子庙和城隍庙，但地方狭小，人满为患！粮仓存粮不足三日！药库药材更是告罄！灾民登记混乱不堪！疫病已有数人发热、腹泻，恐是痢疾之兆！”
卢俊峰与潘训季对视一眼，眼中忧色更重。情况比预想的还要糟糕！
“卢大人！”潘训季急道，“当务之急！一是调粮！二是防疫！三是安置！”
“不错！”卢俊峰目光如电，语速飞快，“李县令！即刻派人清点现有粮药！优先保障老弱妇孺！所有发热、腹泻者，立即隔离！工部随行郎中何在？速去诊治！潘大人！烦请您立刻带人，勘察城外高地，寻找合适地点，搭建更大规模临时安置点！所需木料、工匠，工部全力调配！”
“下官遵命！”李茂才连忙应道。
“卢某即刻手书急令！”卢俊峰转身走向县衙内临时设置的公案，“八百里加急！再调粮米五万石！药材加倍！另请太医院速派精干医官前来支援！”
一行人步履匆匆，正要踏入县衙，卢俊峰的目光却被不远处街角的一幕牢牢吸引住了！
只见在县衙斜对面一处地势稍高的石阶上，临时搭起了一个简陋的粥棚！一口大铁锅下柴火正旺，热气腾腾的米粥翻滚着。粥棚前，排着长长的、衣衫褴褛的灾民队伍。
而在粥棚前亲自施粥的，竟是两个人！
男子一身洗得发白的靛蓝棉布长衫，袖口挽起，露出结实的小臂，正吃力地搅动着大锅里的粥。他面容清俊，眉宇间带着一丝书卷气，却无半分骄矜，额角渗着细密的汗珠，动作一丝不苟。
女子则是一身素净的藕荷色粗布襦裙，未施粉黛，乌发简单挽起，用一根木簪固定。她正小心翼翼地将一碗碗滚烫的米粥递到灾民手中！动作轻柔，眼神温润，带着发自内心的悲悯与关切！她不时俯身，轻声安慰哭泣的孩子，或是搀扶一下颤巍巍的老人。
“四殿下？！四王妃？！”潘训季也看到了，失声低呼！
卢俊峰瞳孔微缩！四皇子李信？！那个在朝中几乎毫无存在感，传闻中不受宠甚至有些懦弱的四皇子？！还有他的王妃万雪儿？！
他们竟然在这里？！亲自施粥赈灾？！而且穿得如此朴素？！如同寻常富户人家的少爷少奶奶？！
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