这次讲一桩前朝咸通年间的蹊跷事，这事儿关乎一副脊梁骨，更关乎一颗被嚼碎了又吐出来的良心。
我叫齐正言，名字听着刚正，人也确实不软和，乃是这徽州黟县七品县令。
满朝文武谁不知我齐某人是个异类？同僚饮宴我不去，上司冰敬炭敬我不送，百姓击鼓我必升堂，豪绅请托我必驳回。
衙门口那对石狮子，笑得都没我这么不近人情。
我常挂嘴边两句话，一句是“横眉冷对千夫指”，一句是“俯首甘为孺子牛”。
千夫？指的就是那些蝇营狗苟的同僚、盘剥乡里的豪强、还有京城里递条子打招呼的各路神仙。
孺子？便是这黟县境内，面朝黄土背朝天，被盘剥得只剩一把瘦骨头的百姓。
我这县令当得，上头嫌，下头怕，中间自己饿得前胸贴后背——俸禄微薄，又不肯捞油水，夫人跑了，仆役散了，就剩个老衙役和我，守着这快塌了的县衙，像守着两座坟。
我以为我能这么一直“冷对”下去，“甘为”下去，直到棺材板盖上。
直到那年，黟县出了件怪事。
先是城西豆腐坊孙寡妇家的水牛，一夜之间被啃得只剩一副干干净净的骨架，骨头上连一丝肉星子都找不到，白森森，泛着玉似的冷光，牛眼珠子倒还在，瞪得老大，满是惊恐。
现场没有血迹，没有挣扎痕迹，只有一股子甜腥腥、稠乎乎的怪味，像蜂蜜拌了猪血，又搁馊了三天。
孙寡妇哭晕在衙门口，我亲自去看了，那牛骨架整齐得邪门，仿佛庖丁解牛般的利落，可世间哪有这样的猛兽或贼人？
没等我查出头绪，怪事接二连三。
东乡李铁匠家的看门狗，南街酒肆后院养的七八只鸡，甚至义庄里一具无人认领、还没来得及下葬的流浪汉尸首……都在深夜无声无息地变成了光溜溜的骨架。
同样的干净利落，同样的甜腥怪味。
黟县不大，这事很快传得沸沸扬扬，人心惶惶。
百姓说是“白骨精”作祟，豪绅们则暗中嘀咕，说是我齐正言得罪了鬼神，给黟县招了灾。
我顶着压力，带着老衙役日夜巡查，一无所获。
那东西来无影去无踪，专挑活物，偶尔也碰死人，仿佛一张看不见的、贪婪无比的嘴，悄无声息地舔舐着血肉。
直到第五天夜里，那东西，找上了县衙。
目标是我那匹老马，跟我一样瘦骨嶙峋，却忠心耿耿的老马。
我是被一阵极其细微的、湿漉漉的“啧啧”声惊醒的，像是婴儿在用力吮吸，又像有什么东西在舔舐粘稠的糖浆。
声音来自后院马厩。
我抓起枕边的铁尺——这是我唯一的“兵器”，赤着脚冲了出去。
月光惨白，照得后院一片凄凉。
马厩里，我的老马还站着，但已经不动了，头低垂着。
一个黑影，半人多高，形状极不规则，正“贴”在老马的侧腹位置。
那“啧啧”声，正是从那里传来。
我大喝一声：“什么东西！”
黑影猛地一颤，像是受惊，从老马身上“滑”了下来，落在地上，竟没有声音。
月光照亮了它。
我浑身的血液，瞬间冻成了冰渣！
那根本不是野兽，也不是人！
它像是一大团……正在缓慢蠕动的、半透明的、暗红色的胶状物！
表面布满了密密麻麻、不断开合的细小口器，每一个口器都在流淌着粘稠的、拉丝的涎液，刚才那“啧啧”声，就是这些口器同时吮吸发出的！
它没有眼睛，没有四肢，但在躯体上方，扭曲着几根不断摆动的、类似触须的东西，顶端裂开，露出里面一圈圈细密的、如同锉刀般的利齿！
此刻，它那无数口器上，还挂着新鲜的血丝和碎肉，正缓缓缩回体内。
而被它“贴”过的老马侧腹，赫然出现了一个脸盆大小、深可见骨的凹陷！皮肉、内脏，消失得无影无踪，边缘整齐光滑，像是被最精准的刀具剜去，只剩下白森森的肋骨和微微蠕动的、残留的脏器断面！
甜腥到令人作呕的气味，浓烈了十倍，扑面而来！
我的老马，甚至没来得及嘶鸣一声，只剩下微弱的抽气，巨大的眼睛望着我，里面是濒死的茫然和痛苦。
“畜生！”我目眦欲裂，挥着铁尺扑上去，用尽全身力气砸向那团怪物！
铁尺砸中它胶质的躯体，发出“噗”的一声闷响，像是砸进了一滩浓稠的浆糊。
毫无作用！
反而那怪物被我激怒，躯体猛地一鼓，几根顶端带齿的触须闪电般朝我抽来！
我狼狈躲闪，触须擦过我的胳膊，衣袖瞬间被腐蚀出几个大洞，皮肤传来火辣辣的刺痛，像是被烈火烧灼！
那怪物的触须，不仅能吞噬，还能分泌强烈的腐蚀性黏液！
我不是对手！
就在这千钧一发之际，后院墙头传来一声苍老的怒喝：“老爷躲开！”
是老衙役！他不知何时被惊醒，抱着一坛子东西，大概是厨房的菜油，奋力砸向那怪物！
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