老少爷们儿，都往俺这儿瞅瞅，耳朵支棱起来！
今儿个咱不讲古，就说俺亲身经过的邪乎事儿，民国十六年，俺们豫西伏牛山根儿底下，靠黄河边儿的邙山集！
那地界儿，邪性得很，老话说“生在苏杭，葬在北邙”，可俺觉着，葬那儿都不安生！
俺那时候年轻，在集上“刘记”扎彩铺当学徒。
扎彩铺，知道吧？就是给人糊纸人纸马、金山银山、宅院车轿，送死人上路用的。
掌柜的姓刘，六十多了，干瘦得像根劈柴，一双眼睛却亮得瘆人，看人跟看纸似的。他有个绝活，扎的纸人，那叫一个活灵活现，尤其是眼睛，点上瞳孔，嘿，就跟要开口说话一样！
可刘掌柜规矩大。
头一条，后院的“老作坊”，除了他，谁也不准进，窗户外头都拿黑毡子钉死了！
第二条，给纸人“开眼”的点睛笔和特制的“瞳彩”，是他自个儿锁在床头小铁柜里的，谁也碰不得。
第三条，也是顶邪门的一条——每逢初一、十五，子时前后，他必得一个人去黄河边儿上，说是“取水料”，一去就是个把时辰，回来时浑身湿漉漉的，带着一股子河泥的腥气和……一股子说不清道不明的、甜丝丝的腻味！
集上人都说，刘掌柜扎彩的手艺是跟“河神爷”换的，用的水都不是普通水。俺那会儿学徒心切，光想着学那点睛的绝活，也没往深处想。
怪事，是从那年黄河秋汛后开始的。
水退了，河滩上露出不少乱七八糟的东西。刘掌柜去“取水料”回来得更勤，脸色也一天比一天难看，青白青白的，眼窝深陷，那双眼珠子却亮得越发吓人，看人的时候，直勾勾的，像是要看到你骨头缝里去。
他扎的纸人，也开始不对劲。
以前扎的童男童女，喜庆里带着点哀愁。现在扎的，那嘴角弧度翘得老高，眼睛弯弯的，可眼神里头透着一股子说不出的邪性，似笑非笑，看久了，心里头直发毛。尤其那瞳孔，刘掌柜用新调的“瞳彩”点上去，黑里透着一丝诡异的暗红，在蜡烛光下一照，好像还会自己转悠！
有一回，给镇上一户姓胡的大户出殡，扎了全套的二十四孝人物、丫鬟仆役。结果下葬那天，刚走到半道，抬棺的杠子“咔嚓”断了！棺材落地，里头胡老爷的尸首倒是没事，可陪葬的那些纸人纸马，呼啦一下，全着了！不是明火，是一种幽蓝幽蓝的火苗，没温度，烧得却快，眨眼工夫就剩下一堆灰白的灰，风一吹，那灰打着旋儿往送葬的人脸上扑，一股子烧焦的甜腻味儿，呛得人直咳嗽。
胡家人脸都绿了，说这是大不吉，要找刘掌柜算账。刘掌柜却闭门不见，只托人捎出一句话：“河神爷收走了，俺也没法子。”
这事过后，刘掌柜更阴郁了，常常对着空气自言自语，嘀嘀咕咕，也听不清说啥。对那“老作坊”看得更紧，有一回俺只是凑近黑毡子想听听动静，他像鬼一样从后面冒出来，枯瘦的手跟铁钳似的抓住俺肩膀，指甲都快掐进肉里，声音嘶哑得像破风箱：“不想死……就离远点！”
俺吓得不轻，可年轻人心里的疑团就像滚雪球，越滚越大。那“老作坊”里头到底有啥？他半夜去黄河边取的啥“水料”？那让纸人眼睛活过来的“瞳彩”，又是啥做的？
机会在一个月黑风高的晚上来了。那天是十四，明天就是十五。刘掌柜下午就心神不宁，天刚擦黑，就说要去邻村看个老主顾，急匆匆走了，连他那从不离身的小铁柜钥匙，都破天荒地忘在了柜台上！
俺的心怦怦直跳，像揣了个蛤蟆。等铺子里另一个伙计睡下，俺揣着那串冰冷的钥匙，溜到了后院。
“老作坊”的门上挂着一把沉重的大铁锁。钥匙插进去，“咔嗒”一声，开了。推开厚重的木门，一股比河泥腥气浓烈十倍、混合着甜腻焦糊和某种陈旧油脂的怪味，猛地冲出来，顶得俺差点背过气去！
屋里没点灯，只有后墙一个极小的气窗透进点惨淡的月光。俺划亮洋火，点燃墙上的油灯。
灯光亮起的刹那，俺浑身的血都凉了！
这哪里是作坊？分明是个诡谲的庙堂，或者说，是个邪异的加工场！
屋子正中，没有工作台，只有一个巨大的、黑乎乎的陶瓮，比水缸还大，瓮口盖着木盖子，那股最浓的怪味就是从瓮里飘出来的。瓮身上画满了褪色的、扭曲的符咒，看着就让人头晕。
四周墙上，挂的不是纸扎样板，而是一张张……人皮？不，不对，是某种极其细腻、绷紧了的、半透明的膜状物，有些上面还用暗红色的颜料画着五官轮廓，空空的眼睛位置，盯着人看。
墙角堆着不少坛坛罐罐，有的敞着口，里面是黑乎乎的粘稠油脂，有的泡着些看不分明、像是晒干的水草或是……某种细长蜷曲的指骨？
最骇人的是东墙边一个长长的木架，上面整整齐齐、密密麻麻地摆满了大小不一的琉璃瓶！每个瓶子里都装着大半瓶浑浊的、暗黄色的液体，液体中，浸泡着一颗颗圆溜溜的东西——眼珠子！人的眼珠子！
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