他娘的，列位爷们儿，今儿这故事，说出来你们可能都不信！
可它就真真切切砸在老子头上了！
老子行不更名坐不改姓，姓屠，单名一个“彪”字！
听听，屠彪！多硬气的名号！
可老子干的营生，说出来有点晦气——老子是顺天府大牢里头，专管给死囚料理后事的“净身人”！
啥叫净身人？
嘿，可不是宫里那种净身！
是等秋决之后，咔嚓一刀，人头落地，老子带人上去，收拾尸首，该缝的缝，该埋的埋，有时候碰上罪大恶极的，还得按上头的吩咐，剥张人皮下来，硝制好了，留着“以儆效尤”！
这活儿，胆小的干不了，心软的不行，得老子这种心硬手黑，八字够重的才行！
可老子这百无禁忌的性子，愣是栽在一张人皮袈裟上了！
这话，得从头说起。
那是洪武二十年的秋天，比往年冷得早，大牢天井里那棵歪脖子老榆树，叶子掉得精光，看着就丧气。
那天晌午，日头白惨惨的，没什么热气。
牢头老钱，一张褶子脸拉得比驴还长，悄没声儿把老子扯到背阴的墙根底下。
“彪子，来大活儿了。”他声音压得极低，眼珠子四下乱瞟，好像怕被墙听见，“北镇抚司刚送来的，骨头硬，没撬开嘴，直接‘瘐毙’了。是个番僧，据说懂些邪法，上面有令，皮，得剥下来，制成‘法物’，镇在库里。”
番僧？邪法？镇在库里？
老子心里嘀咕，这他娘的不是寻常路数啊。
寻常剥皮，多是贪官污吏，皮硝好了挂城门口吓唬人。
这弄成“法物”镇着，听着就邪性。
“钱头儿，这……规矩好像不对啊。”我搓了搓手，那常年接触尸首的冰凉触感仿佛还粘在指头上。
老钱把眼一瞪，唾沫星子差点喷我脸上：“北镇抚司的令！你跟我讲规矩？不想干，滚蛋！有的是人想顶你这肥差！”
得，官大一级压死人，更何况是阎王爷般的北镇抚司。
肥差？呸！这他娘是催命符还差不多！
我心里骂娘，面上还得堆着笑：“干，干！钱头儿您吩咐，小的照办就是。”
“人就在‘寒字号’最里头那间，刚断气，身子还软和，好剥。”老钱塞给我一个小布包，沉甸甸的，“这是北镇抚司特赐的‘定魂钉’和‘辟邪朱砂’，规矩他们说了，剥皮之前，先用七寸长钉，钉住他两边琵琶骨下三寸，胸口膻中穴，还有……天灵盖！再用朱砂混着黑狗血，封住七窍！记住了，一步都不能错！”
我接过布包，那股子冰凉阴森的气息，隔着布都往骨头缝里钻。
定魂钉？辟邪朱砂？
这他娘是剥皮还是镇妖呢？
我心里那点不祥的预感，像泡发的海带，越涨越大。
可箭在弦上，不得不发。
我叫上两个平时还算胆大的帮手，阿贵和癞子，带上全套剥皮的家什——柳叶刀、刮骨刃、钩子、盐桶、硝石粉，还有那个要命的小布包，硬着头皮往“寒字号”走去。
“寒字号”是大牢最阴冷潮湿的地段，关的都是重犯或等死的。
越往里走，那股子常年不见阳光的霉味、尿臊味、还有隐隐的血腥味就越浓。
走到最深处那间单独的石牢门前，守门的狱卒脸色发青，眼神躲闪，匆匆把钥匙塞给我，像躲瘟疫一样溜了。
打开沉重的铁门，一股更加古怪的气味扑面而来。
那不是单纯的尸臭。
里面掺杂着一股子……像是无数种昂贵香料被一齐点燃，又猛地用陈年雨水浇灭后，剩下的那种浓烈到发腻、又带着焦糊和潮湿的复杂气味。
细细一辨，似乎还有一丝极淡的、类似檀香混着某种动物腺体分泌物的腥臊。
香味、焦味、潮味、腥味，拧成一股绳，直往人天灵盖里冲，呛得老子鼻子发酸，脑仁儿一跳一跳地疼。
牢房里没窗，只有墙上一盏油灯，豆大的火苗有气无力地跳着。
地上铺着薄薄一层干草，上面躺着一具尸体。
看身形，确实是个胡人，骨架宽大，穿着一身脏得看不出本色的破烂僧袍，光着头。
脸朝上，眼睛还没合上，直勾勾地盯着黑黢黢的屋顶。
那眼神……
他娘的，那不是死人该有的空洞！
里头好像还残留着一点什么东西，像是极深的怨毒，又像是某种……冰冷的讥诮。
看得老子后脊梁“嗖”地窜起一股凉气。
阿贵和癞子也吓得够呛，腿肚子直转筋。
“彪……彪哥，这……这主儿看着不善啊。”癞子声音发颤。
“闭嘴！死人有什么好怕的！怕就别吃这碗饭！”我低声呵斥，给自己也给他们壮胆。
按照吩咐，我先拿出那所谓的“定魂钉”。
钉子乌黑乌黑的，非铁非铜，摸着透骨冰寒，上面似乎还刻着极细的扭曲纹路。
我让阿贵按住尸体的肩膀，咬咬牙，对准左边琵琶骨下三寸的位置，抡起锤子。
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