明末清初，江南梅雨渐歇时，青芜镇东头的谢家绣庄出了一桩奇事。
谢家独女素锦，三日前接了一桩急活儿，给城里王员外家绣一幅贺寿的《松鹤延年》图。
料子是王员外亲自送来的，一匹光润如水的素白杭缎，触手生凉，细看之下，缎面竟隐隐有层极淡的青色光晕，像月光照在深潭上。
王员外再三叮嘱：“此缎名‘寒烟罗’，乃塞外珍品，请姑娘务必用心，绣线只能用我给的这一匣。”
那匣子打开，里面是十二色丝线，颜色却都古怪：不是寻常的红绿，而是些灰扑扑的、暗沉沉的色调，最艳的一束也不过是褪色海棠般的浅粉。
谢素锦虽觉蹊跷，但酬金实在丰厚，便应下了。
当夜，她在绣房里点燃三盏油灯，穿针引线。
针尖刺入缎面的刹那，她指尖猛地一颤——那布料竟像是活的！
针孔处渗出一丝极细微的、温热的触感，仿佛刺破的不是丝绸，而是什么有体温的东西。
她定睛再看，缎面平整如初，方才那感觉似是幻觉。
第一针落下，绣的是仙鹤的尖喙。
灰黑色的丝线在缎上游走，谢素锦渐渐觉得不对劲。
这线太“吃”布料了，每一针都仿佛扎进极深的地方，抽线时格外费力。
而且绣了不到半个时辰，整幅缎子竟微微鼓起，有了起伏，不像铺在绷架上，倒像蒙在什么有轮廓的物件上。
她停了手，伸手去抚那鼓起的部分——指尖触及之处，一片冰凉，底下却似乎有什么东西，随着她的按压，极轻微地搏动了一下。
谢素锦骇然收手，吹熄了两盏灯，只留最近的一盏。
昏黄光线下，她看见自己绣的那几针鹤喙，颜色变了。
原本灰黑的线，此刻在灯光里泛着暗红，像是干涸许久的血。
更可怕的是，鹤喙周围的空白缎面上，渐渐显出极淡的纹路，纵横交错，像……像人的皮肤纹理！
她强压心悸，告诉自己或许是连日劳累眼花了。
咬咬牙，继续绣鹤颈。
这一绣，就绣到了后半夜。
窗外梆子敲过三更时，谢素锦忽然听见极轻的叹息声，就贴在她耳后。
她僵着脖子，缓缓转头——身后空无一人，只有自己的影子被灯光投在墙上，随火焰跳动而摇晃。
可那影子……似乎比她本人臃肿了些，肩颈处多了一团模糊的凸起，形状竟像她正在绣的鹤头！
谢素锦再不敢独处，扬声唤丫鬟小杏。
连唤数声，无人应答。
她推开绣房门，走廊里漆黑一片，整座绣庄静得可怕，连往常夜里的虫鸣都听不见一丝。
她举着灯往丫鬟房走，脚下木板发出“吱呀”声响，在死寂中被放大得惊心。
路过中堂时，灯影一晃，她瞥见供着祖宗牌位的神龛前，似乎跪着个人。
“小杏？”她颤声问。
那人影缓缓回头——是母亲孙娘子。
可母亲的脸在昏暗里白得吓人，双眼直勾勾盯着她，嘴角却向上弯着，露出一种谢素锦从未见过的、空洞又慈祥的笑容。
“锦儿啊，”母亲的声音飘忽，“好好绣，绣好了，咱们家就有指望了。”
说完，又慢慢转回去，对着牌位一动不动。
谢素锦毛骨悚然，逃也似的回屋锁上门。
她盯着绷架上的《寒烟罗》，一个疯狂的念头涌上来：这布有问题，不能再绣了！
她抓起剪子，就要去铰那绣了一半的鹤颈。
可剪刀刃口触到缎面的瞬间，整匹布剧烈地颤动起来！
不是风吹的颤动，而是像有什么东西在布里挣扎、翻滚！
绷架“嘎吱”作响，那鼓起的部分越胀越高，渐渐显出模糊的轮廓——有颈、有肩、甚至有一小片微微凹陷的、像是锁骨的位置！
谢素锦倒退几步，撞翻了灯台。
油泼了一地，火苗“腾”地窜起，瞬间舔上桌布、幔帐。
她尖叫着扑打，可火势蔓延极快，转眼就吞没了半个绣房。
浓烟滚滚中，她看见那幅《寒烟罗》在火焰里非但没有烧着，反而愈发莹白透亮，绣了一半的仙鹤在火光映照下，羽丝分明，那鹤眼竟缓缓转动，朝她瞥来！
眼神怨毒，又带着饥渴。
“救……命……”谢素锦被烟呛得窒息，软倒在地。
最后一刻，她看见母亲的身影出现在门口，不是来救火，而是径直走向火焰中的绷架，伸手去抚摸那匹诡异的缎子，脸上露出痴迷的、近乎狂喜的神色。
谢素锦再醒来，已是三日后的黄昏。
她躺在自己闺房的床上，浑身缠满纱布，稍一动弹就钻心地疼。
小杏坐在床边垂泪：“小姐，您总算醒了……那夜绣房走水，亏得夫人及时发现，把您拖了出来，可您身上烧伤了多处，郎中说……怕是会留疤。”
谢素锦怔怔地：“那幅绣品……”
“您还说呢！”小杏压低声音，“真是奇了，那匹‘寒烟罗’竟半点没烧着，连烟熏的痕迹都没有！王员外昨儿来瞧了，说鹤虽只绣了一半，却栩栩如生，竟比完整的绣品更有神韵，酬金一分不少，还多加了一倍！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！