赵启明在阁楼整理祖母遗物时，发现了一个扁平的桃木匣子。
匣子没有锁扣，却怎么都打不开。
他摇晃匣子，里面传来纸张摩擦的窸窣声，还有一股陈年墨汁混合着檀香的味道。
这味道让他莫名心悸。
祖母临终前抓着他的手，反复念叨：“阁楼东角，第三块木板下面……不要打开……千万不要……”可话没说完就咽了气。
他原本没打算深究，但昨夜开始，他总在半夜听见阁楼有规律的叩击声。
咚。咚咚。咚。咚咚。
像是指关节敲在木板上，带着某种古老的节拍。
妻子孙蕙说他幻听，可他分明看见，今早阁楼梯子上有几枚深褐色的指印，干涸得像锈迹。
“也许里面是地契或者老钱币呢？”孙蕙凑过来，手里还端着热茶。
她总抱怨这栋老宅阴冷，急着翻修。
赵启明终于用薄刀片撬开了匣缝。
咔哒。
匣子弹开的瞬间，一股寒气扑面而来，室内的温度仿佛骤降了好几度。
里面没有地契，只有一张对折的暗黄色纸。
纸的质地奇怪，厚韧得像某种皮，边缘有细密的毛孔。
展开后，纸上写满密密麻麻的朱砂小楷，墨色沉暗如凝血。
最上方是三个大字：借寿契。
下面的字句文白夹杂，晦涩难懂，但赵启明读懂了核心意思：立契人向某位“债主”借取寿数，以亲缘血脉为息，十年一偿。
借款人签名处，是祖母秀劲的笔迹：赵周氏。
而债主签名处，是一片空白。
但空白处下方，却按着一个清晰的手印——那手印极小，纹路纤细，分明是婴儿的掌印！
“这……这是迷信的玩意儿吧？”孙蕙声音有点抖，她指着契约日期，“民国三十七年？那时候兵荒马乱的，老人搞些奇怪仪式也不稀奇。”
赵启明却盯着“以亲缘血脉为息”那几个字，后背发凉。
祖母生了七个孩子，只有父亲活到了成年。而父亲四十五岁那年，毫无预兆地脑溢血去世。赵启明自己，今年正好三十五岁。
咚。咚咚。
阁楼的叩击声又响了，这次是在白天。
两人猛地抬头，盯着天花板。
“房子老了，木头热胀冷缩。”孙蕙强自镇定，却把茶杯握得死紧。
赵启明想把契约放回去，可桃木匣子竟自己合上了，严丝合缝，再也打不开。
那张契约纸，他只好塞进书桌抽屉。
夜里，赵启明被噩梦魇住。
梦里祖母穿着一身黑袄，背对着他，不断用额头磕着阁楼的地板，咚咚作响。她转过来时，脸是青紫色的，嘴唇无声开合，看口型是两个字：快还。
赵启明惊醒，浑身冷汗。
他下意识看向身边，孙蕙不在床上。
书房门缝里透出微光。
他悄声走过去，从门缝里看见孙蕙正站在书桌前，手里拿着那张旧契，就着台灯仔细端详。她的表情很怪异，不是恐惧，而是一种……专注的贪婪。
“蕙蕙？”赵启明推门。
孙蕙吓了一跳，契约脱手飘落。
“我、我睡不着，想起来看看这东西。”她眼神躲闪，“这债主名字是空的，会不会……还没生效？或者，我们可以把它填上？”
“你疯了！”赵启明低吼，“这东西邪门！”
“邪门？”孙蕙忽然激动起来，“你父亲死得早，你家男丁没有一个活过五十岁！说不定就是这鬼东西在作祟！如果债主无名，是不是意味着债还没开始讨？我们填上名字，说不定能转出去！”
转出去？转给谁？
赵启明看着妻子近乎狰狞的脸，感到一阵陌生。
那晚之后，家里开始出现更多异状。
厨房的瓷砖上，总在清晨出现一滩水渍，形状像个小脚印。
镜子里有时会快速掠过一道黑影，矮小得如同孩童。
孙蕙却越来越着迷于那张契约，她查资料，翻县志，甚至偷偷联系了一个据说懂“老事”的中间人。
七天后，中间人来了，是个干瘦的老头，眼白浑浊。
他只看了契约一眼，就倒抽一口冷气，连连后退。
“这东西……你们也敢动？”老头声音沙哑，“这是向‘饿童子’借寿！它以未足月便夭折的婴灵为役，专做这种勾当！债主空白，是因为它没有名字！但它按了印，契就成立了！”
“怎么解？”孙蕙急切地问。
“无解。”老头摇头，“借来的寿，总要还的。亲缘血脉为息，意思就是，它每隔十年，要取走你们一个血亲的性命作为利息。本金……恐怕就是立契人这一脉最后的阳寿。”
老头逃也似的走了，连钱都没收。
孙蕙面如死灰。
第二天，她却冷静得出奇。
“启明，我们得有个孩子。”她说。
赵启明愣住了。
“契约说‘以亲缘血脉为息’。如果我们有了孩子，我们就成了父母，而孩子是我们的血亲……”孙蕙眼中闪着一种疯狂的光，“下一个十年快到了，它总得要个‘利息’。”
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