腊月的寒风似乎在小雨退烧那日收敛了爪牙，接连几日难得的晴空，将厚厚的积雪映照得晃眼。林家村那间最破败的角落，仿佛也被这冬日暖阳注入了一丝微弱的生气。紧闭了几日的破门被推开，林阳搀扶着裹得严严实实、只露出一双大眼睛的小雨，在门槛后的小院里，小心翼翼地晒着太阳。
这景象，如同投入死水潭的石子，在沉寂的林家村激起了层层涟漪。
最先注意到的是拾粪路过的几个半大孩子。他们看到倚在门框边、虽然依旧瘦得像豆芽菜、小脸苍白，但眼睛亮晶晶、不再咳得撕心裂肺的小雨，都惊奇地瞪大了眼。
“咦？林小雨？她…她没死啊？”
“前些天不是听说老孙头都让准备后事了吗？”
“命真大！”
窃窃私语声顺着寒风飘进林阳耳中，他面无表情，只是将妹妹身上那件用旧棉絮勉强加厚的破袄又裹紧了些，目光警惕地扫过周围。
消息像长了脚，迅速传遍了小小的村落。中午时分，老孙头佝偻着背，背着那个标志性的破旧布包，再次出现在破屋门口。他浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊疑。
“阳子…娃儿…真缓过来了？” 老孙头的声音干涩发紧，目光死死盯着被林阳扶着坐在破木凳上（被林阳用藤条加固过，不再摇晃）的小雨。
小雨怯生生地看着这位前几天摇头叹息的老爷爷，小声地、带着点虚弱的鼻音唤了声：“孙爷爷…”
老孙头没说话，只是伸出枯瘦如柴、布满老茧的手，动作却比上次轻缓了许多，搭在小雨细若芦柴的手腕上。他微闭着眼，眉头紧锁，感受着指腹下那微弱却平稳、带着生机的脉搏跳动。许久，他收回手，又凑近仔细看了看小雨的脸色、舌苔，甚至翻开眼皮看了看瞳孔。
“怪事…真真是怪事…” 老孙头嘴里喃喃着，布满沟壑的脸上是纯粹的困惑和一丝被颠覆认知的茫然。他行医几十年，在这缺医少药的年代，见过太多熬不过风寒的孩子，尤其是像小雨这样底子被饥饿彻底掏空的。那晚的情形他记忆犹新，紫绀、三凹征、呼吸衰竭…分明已是油尽灯枯之兆！可眼前这娃儿，虽然虚弱，脉象却平稳了，呼吸顺畅了，连眼神都清明了！
他百思不得其解，最终只能归结于那玄之又玄、却又在苦难年代最能慰藉人心的解释。他抬起头，看向旁边沉默不语的林阳，浑浊的眼里带着一种近乎敬畏的感叹：“阳子啊…你这妹子…命硬！是老天爷不收啊！硬是扛过来了！啧啧…造化，真是造化！” 他摇着头，背起布包，不再探究，佝偻着背离开了。对他而言，一个生命的顽强存续，本身就是奇迹，无需深究缘由。
老孙头“命硬”、“造化”的论断，很快成了村里对此事的主流解释。茶余饭后，村头晒太阳的老人们叼着旱烟袋感慨：“林建国那两口子积德了，给娃儿留了条硬命。”“阎王爷也怕饿不死的娃啊！” 妇女们纳鞋底时也议论：“小雨那丫头，看着风一吹就倒，没想到是个命硬的！”
然而，并非所有人都接受这“命硬”的说法。
王癞子像一只嗅到血腥味的鬣狗，阴魂不散地徘徊在林阳家附近。他躲在那扇熟悉的破窗后，透过窗纸的破洞，死死盯着院子里那对晒太阳的兄妹。
他的眼神阴鸷、闪烁，充满了毒蛇般的算计和贪婪的怀疑。
命硬？放屁！
他王癞子饿得啃炕沿土坯子的时候，怎么没见老天爷开眼？林阳这小子，前阵子还跟个病秧子似的，走路打飘，现在虽然还是瘦，可那眼神，那走路的架势，明显不一样了！还有那小丫头片子，老孙头都判了死刑的人，说好就好？这世上哪有这么便宜的事！
他想起那晚透过窗缝看到的林阳修桌子时手中那把闪着寒光的柴刀；想起林阳偷偷摸摸和张婶在门后交换东西；想起林阳屋后那片被新雪覆盖、却总觉得藏着秘密的自留地；更想起那夜狂暴风雪中，林阳家灶膛里飘出的、若有若无的奇异香气…
疑点！全是疑点！
这对小崽子手里，肯定攥着不为人知的好东西！能救命的好东西！说不定…就是那种能让人在冰天雪地里活下来、连阎王都收不走的好东西！
“命硬？哼！” 王癞子从牙缝里挤出几个字，嘴角咧开一个扭曲的、充满嫉恨和恶意的弧度，“老子倒要看看，你这‘硬命’底下，藏着什么鬼！”
他缩回脑袋，浑浊的三角眼里闪烁着更加阴冷、更加执拗的光芒。他像一只潜伏在暗处的蜘蛛，开始更加耐心、更加细致地编织着他的窥伺之网。他不再满足于远距离的观察，开始寻找机会，试图靠近那间破屋，甚至…溜进去看看！
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