卯初刻的县衙前院飘着薄雾，陈砚站在滴水的廊下，看着陆昭带着二十名锦衣卫换上粗布衣裳，腰间别着明晃晃的腰刀，故意将绣春刀的刀穗露在外面。她特意让众人在城南牌坊方向闹出动静，马蹄声、斥骂声、货箱碰撞声交织成一片，惊飞了檐角栖息的寒鸦。
"大人，这般大张旗鼓，怕是要惊动王家。" 陆昭压低声音，手按在刀柄上，目光扫过正在往马车上堆砌稻草的弟兄 —— 那些稻草里，藏着十张改良过的弩机。
陈砚望着城南方向渐散的薄雾，指尖摩挲着袖中淬毒银针："就是要让王家知道，我们把重心放在了城南。" 她转身，目光落在衙役们抬着的两顶青布小轿上，"赵无赦敢送人头来县衙，说明他清楚我们的布防。小乞丐是唯一见过他真面目的活口，他不会留着这个隐患。"
陆昭恍然大悟，手按在腰间令牌上："属下这就安排弟兄们绕后返回 ——"
"不。" 陈砚打断他，从袖中取出火漆封印的调令，"你自己悄悄返回，若问其就说我身体不适需要护卫。真正的伏兵，我已飞鸽传书庐州府卫所，二十名带甲卫士此刻应该在县衙后巷的柴房里。" 她望着陆昭惊讶的眼神，轻声补充，"赵无赦善用毒烟，让卫士们用浸过蒜水的布巾蒙面，他的 ' 幽冥散 ' 遇蒜即凝。"
衙役们抬着小轿经过时，陈砚掀开轿帘，看见里面蜷缩的小乞丐。少年的额头上敷着草药，昏迷中仍在发抖，手腕上系着根红绳 —— 那是她让厨娘找来的，民间传说能辟邪。"把轿子停在东跨院的耳房，派两个稳婆守着，只说是我收养的远亲。" 她对陆昭耳语，"赵无赦若来，必从西侧的排水巷翻墙，那里的青瓦上个月换过，踩上去会有脆响。"
巳时三刻，县衙外突然传来喧哗。城南方向有人大喊 "抓到可疑烟袋贩子"，紧接着传来兵器碰撞声。陈砚站在窗前，看着陆昭带着五名锦衣卫匆匆穿过庭院，故意在转角处露出腰牌，让守在街角的王家眼线看见。她知道，此刻的城南牌坊下，锦衣卫们正在翻找所谓的 "证据"，而真正的杀招，藏在这看似平静的县衙里。
耳房内，小乞丐在正午的阳光中缓缓睁眼。陈砚坐在床边，递上一碗温热的小米粥："别怕，这里是县衙，没人能伤你。" 少年盯着她腰间的银簪，嘴唇发抖："大、大人，那个戴斗笠的叔叔... 他的烟袋会冒蓝烟..."
"他是不是左脸有块红胎记？" 陈砚轻声追问，指尖捏住少年的手腕，脉搏虽快却平稳，说明毒烟残留已清。
小乞丐点头，眼中泛起泪光："他给我钱时，手背上有好多疤痕，像被火烧过..." 话未说完，窗外突然传来瓦片碎裂的声响。陈砚猛地起身，袖中银针已滑入掌心，只见陆昭从房梁上跃下，低声道："西侧排水巷有动静，卫所的弟兄们已经围上去了。"
她转身对稳婆说："带孩子去地窖，无论听见什么都别出来。" 刚走到门口，一阵恶臭的烟雾突然从窗缝灌进来，陆昭立刻掏出浸过蒜水的布巾塞给陈砚："是幽冥散！"
庭院里传来此起彼伏的咳嗽声，二十名庐州卫所的卫士从柴房冲出，手中弩机对准西北角的屋顶。陈砚透过布巾缝隙，看见一道灰影在屋脊上跳跃，腰间青铜烟袋反射的阳光，正是朱标密函里描述的特征。
"放箭！" 陆昭一声令下，弩箭带着破空声射向灰影。那人怪叫一声，转身甩出三把锁喉钉，钉头泛着幽蓝光芒。陈砚注意到他落地时左腿微跛，正是赵无赦的显着特征。
"留活口！" 她大喊着追上去，银针划破烟雾，正中对方后颈。灰影踉跄着撞向围墙，陆昭的绣春刀已架在他脖子上。当斗笠落地的瞬间，众人倒吸一口凉气 —— 左脸那片火焰状的红胎记，正如朱标所说，狰狞地蔓延至耳后。
赵无赦突然狞笑，伸手去摸腰间皮囊。陈砚眼尖，看见皮囊上绣着的骷髅头，正是张五木箱上的图案："陆昭，制住他的右手！"
就在赵无赦即将掏出毒烟的瞬间，陆昭一记手刀砍在他手腕上，青铜烟袋 "当啷" 落地。卫士们一拥而上，用浸过麻药的布巾堵住他的嘴。陈砚捡起烟袋，发现烟嘴处刻着细小的 "赵" 字，与张五手中的锁喉钉完全吻合。
"带去地牢，严加看管。" 她转身时，看见小乞丐在稳婆搀扶下从地窖出来，眼中还带着恐惧。陈砚蹲下身，轻轻擦掉他脸上的泪痕："别怕，坏人已经抓到了。" 少年望着被押走的赵无赦，突然指着他的脚腕："大人，他腿上绑着个小竹筒，我看见他刚才想往嘴里塞！"
陆昭立刻上前，从赵无赦脚腕处搜出个细竹筒，里面装着黑色药丸。陈砚冷笑一声："怕是畏罪自杀的毒药。" 她转身对卫所百户说："派快马去应天，向陛下禀报抓获血手阎君的消息。"
酉时初，陈砚坐在书房，看着案头摆着的青铜烟袋、锁喉钉和赵无赦的衣物。陆昭递上从他衣襟里搜出的玉佩，双鱼纹的造型让陈砚瞳孔骤缩 —— 这正是李秀娘案发现场留下的残片。
"大人，王家那边..." 陆昭欲言又止。
陈砚站起身，望着窗外渐暗的天色："赵无赦落网，王家必然狗急跳墙。传令下去，今夜全城戒严，明日一早，随我去王家老宅。" 她摸着案头张五的佩刀，刀刃上的缺口仿佛在诉说主人的忠诚，"秀娘，张五，你们的仇，终于要报了。"
耳房里，小乞丐捧着陈砚送的新衣裳，望着窗外摇曳的灯笼。他不知道，自己无意中记住的细节，成为了抓获血手阎君的关键。而此刻的地牢里，赵无赦正用只有自己能听见的声音咒骂，他不知道，自己随身携带的玉佩，即将成为扳倒王家的致命证据。
夜风掠过县衙的飞檐，带着远处城南牌坊的喧嚣渐渐平息。陈砚站在廊下，看着卫士们巡逻的灯笼连成光带，忽然想起朱标信中说的 "律法之下，不容恶徒"。她摸了摸腰间的獬豸纹银簪，喃喃自语："这一天，终于来了。"
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