雨后天晴，舒城县衙的屋檐还在滴落残雨，水珠坠落在青石板上，发出清脆的声响，却无法打破陈砚心中的沉闷。她独自站在书房窗前，望着远处王家宅邸高耸的围墙，琉璃瓦在阳光下泛着冷光，宛如一道难以逾越的屏障。案桌上，李秀娘的案卷摊开着，字迹工整娟秀，还留存着友人的温度；旁边是半截烧焦的证据，边缘蜷曲焦黑，无声地诉说着她之前的挫败。经过几日的沉郁与思索，她终于在重重迷雾中抓住了 “血手阎君” 这条关键线索，决意从这里撕开真相的口子。
“陆昭，备信鸽。” 陈砚的声音低沉而坚定，转身看向站在一旁的锦衣卫统领。陆昭身形挺拔，眼神如鹰隼般锐利，闻言立即应了一声，快步离去准备。陈砚走到案前，展开宣纸，握着毛笔的手却微微停顿 —— 该如何向陛下询问这个神秘又危险的人物？烛光摇曳，映得她面容忽明忽暗，思索良久，她终于落笔疾书，将自己对血手阎君的怀疑和调查困境一一写下，末尾着重恳请朱标告知此人的详细信息。每一笔落下，都饱含着她对真相的渴望和为李秀娘讨回公道的决心。写完后，她仔细将信纸卷好，用油纸严密包裹，系在信鸽腿上。
看着信鸽展翅飞向天际，洁白的身影逐渐消失在云层之中，陈砚心中默默祈祷。她深知，这一封信承载着太多希望，若能从朱标那里得到有用的信息，或许就能打破当前的僵局。但等待的日子格外漫长，每一分每一秒都充满煎熬。
在等待回信的时间里，陈砚没有丝毫懈怠。她一面安排陆昭召集所有暗桩，让他们分散到城中各处，尤其是茶楼、酒肆、赌场这些消息流通的场所，暗中打探血手阎君的踪迹；一面重新梳理王家相关的线索，试图从他们的日常活动和生意往来中，找到与血手阎君关联的蛛丝马迹。
县衙书房内，墙上挂着一张舒城县的地图，上面密密麻麻贴着各色纸条，标记着王家产业、可疑地点以及暗桩的分布。陈砚每日都要站在地图前许久，盯着那些标记，在脑海中反复推演各种可能性。她的手指轻轻划过地图上王家钱庄、布庄的位置，喃喃自语：“血手阎君既然受雇于人，必定与雇主有过接触，王家的钱庄、布庄，还有他们时常出入的场所，都不能放过。” 说罢，她拿起红笔，在王家钱庄的位置重重圈了一圈，仿佛要将这里看穿。
应天皇宫书房内，朱标刚展开信鸽送来的密函，眉头便紧紧皱起。他深知舒城一案关系重大，立刻召来锦衣卫指挥使。“速调三堂精英，全力彻查血手阎君底细。” 朱标将密函重重拍在案上，“此人恶贯满盈，既是舒城迷案关键，又与朝廷通缉案相关。调取七年内所有卷宗，重点核查其作案轨迹、惯用手法，还有与淮南盐商的往来细节。三日内，我要看到详尽报告。”
三日后，信鸽终于归来。陈砚正在仔细查看暗桩送来的情报，听到鸽子的扑棱声，立刻放下手中的纸张，快步走到窗边。她小心翼翼地取下信笺，展开朱标那熟悉的字迹。只见上面写道：“血手阎君真名赵无赦，乃朝廷甲级通缉要犯，犯下累累罪行，罄竹难书。洪武七年，于扬州劫杀漕银三万两，以独门暗器锁喉钉穿喉三十七人，手段之残忍，令人发指；洪武十年，在应天城西屠灭兴隆镖局满门，男女老幼无一幸免，现场惨状目不忍视...... 此人惯用毒烟，所制‘幽冥散’无色无味，中招者三息内筋骨寸断，痛苦而亡。其左脸生有暗红色胎记，形似火焰，常年以黑巾遮面，手持青铜烟袋，行动时左腿微跛，乃其显着特征。据朝廷密探消息，其近年与淮南盐商过从甚密，极有可能受雇于王家......” 信的末尾，朱标言辞恳切地提醒：“砚儿务必小心，此獠凶狠狡诈，切不可轻敌。”
读完信，陈砚只觉一股寒意从脚底窜上心头，愤怒和使命感却愈发强烈。她的双手紧紧握拳，指甲几乎掐进掌心：“赵无赦，不管你藏在哪里，我定要将你绳之以法！” 她低声自语，眼神中满是坚定，仿佛已经看到了将凶手缉拿归案的那一刻。随后，她将密函凑近烛火，看着火焰慢慢将字迹吞噬，仿佛这样就能烧掉赵无赦的罪恶。
紧接着，陈砚立即召集陆昭和一众得力手下，在县衙偏厅召开紧急会议。厅内气氛凝重，众人都知道此次任务的艰巨。“赵无赦罪行累累，是朝廷通缉的要犯，如今极有可能藏匿在舒城，受雇于王家。” 陈砚将朱标信中的重要信息告知众人，并详细描述了赵无赦的外貌和行动特征，“他手持青铜烟袋，善用毒烟，行动时左腿微跛，左脸有火焰状胎记。从即日起，加大排查力度，重点关注符合这些特征的人。遇到可疑情况，不可轻举妄动，立即回报。同时，密切监视王家的一举一动，他们若与赵无赦联系，定会露出马脚。”
“大人，城中人口众多，鱼龙混杂，排查起来难度极大。” 一名锦衣卫面露难色，说出了众人心中的担忧。
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